Рудный Стан (СИ)

— Я говорю, давай вместе поговорим с караванщиком насчёт охраны. Думаю, он нас возьмёт. Много денег просить у него не будем. Гномы — народ бережливый, караванщик точно польстится на такое предложение. Ну, что скажешь?

— Давай, — апатично согласился Рэйшен.

— Да что с тобой такое, демоны тебя раздери?! — рассердился Ингерам. — Ты что, просто дашь ей уехать?!

— Рэйшен, — мягко сказала Полли, — соберись. Не будь слабаком. Признай, что ты любишь её.

Дроу лишь презрительно хмыкнул.

— Признай, — подхватил Гри, — ты её обожаешь и жить без неё не можешь. Поэтому тебе так плохо.

— Если я это признаю, мне станет лучше?

— Вначале признай, а потом я скажу тебе одну очень важную вещь, — загадочным тоном изрекла Поллианна.

Природное любопытство и жизненная сила взяли верх над апатией Рэйшена.

— Хорошо. Признаю. Жить без неё не могу. Или могу, но плохо, а плохо жить я не люблю!

Полли звонко засмеялась, Гри подхватил. Ингерам, как ни старался сдержаться, тоже зафыркал от смеха. Даже Рицпа тоненько захихикала. Отсмеявшись, Полли сказала:

— Рэйшен, она тебя тоже любит. Очень любит.

— И поэтому бросила, да?

— Она увидела вас с Рицпой и была так оскорблена и обижена, что не может даже говорить об этом. Если бы она тебя не любила, ей было бы плевать, с кем ты там втихаря обнимаешься.

Это Рэйшену почему-то в голову не приходило.

— Ты правда так думаешь, Полли?

— Я уверена в этом.

— И она меня простит всё-таки?

— Дроу, ты идиот, как все вы, — развязно прокомментировал Ингерам. — Ты ведь прощения у неё не просил, так? На коленях не стоял? Не вымаливал?

— Я не буду унижаться, — упрямо стоял на своём Рэйшен. — Я ничего не сделал.

— У тебя хватило ума унизить и оскорбить её своим пренебрежением, ты продемонстрировал ей, что можешь обнимать любую женщину, всё равно какую. И что ты хотел увидеть в ответ?

Рэйшен уже не слушал, его мысли убежали в другую сторону:

— А если… если я её выручу, спасу от чего-нибудь?

— Ну, если спасёшь, то уж конечно, она тебя вновь полюбит, — насмешливо сказал Гри. — А от чего ты собрался её спасать-то?

— А давай я на неё в дороге нападу! — оживился лейтенант. — А дроу спасёт!

— Лучше я тебя заранее придушу, — проворчал Рэйшен.

Однако у него появилась надежда, которая озарила его душу, появился план, который вполне можно было осуществить. И быть ближе к Элине.

— Теперь твоя совесть перед Эри чиста, — шепнул своей любезной Гри. Та улыбнулась и кивнула.

Глава 64

Наутро все действовали по предложенному Ингерамом плану.

Поллианна нежно прощалась с Тати и Тони, которые пришлись ей очень по сердцу. Оказалось, что Тони не просто так ходил в гномий квартал. Он собрался сделать предложение Тати и купил помолвочное кольцо в гномьей лавке. Полли расцеловала обоих, крайне обрадованная таким поворотом дел.

Гри тем временем пошептался с караванщиком и купил места себе, Полли и Рицпе. Он великодушно обещал научить молодых гномов новым, ещё не знакомым песням. Ингерам взял на себя переговоры по найму в охрану, потому что Рэйшен хандрил и разговаривать не желал. Караванщик оказался не просто бережливым, а наглым и жадным. Он очень обрадовался таким охранникам, потому что из эльфийских долин должны были доставить ценный груз — сыры, вино и ткани. Однако, видя отчаянную нужду наёмников (настроение Рэйшена тоже сыграло свою роль), он яростно торговался за каждую мелкую монетку. В конце концов они договорились, но Ингерам остался очень недоволен.

— Я просто солдат, а не торговец, демоны всё раздери! Твоя Элина, наверное, размазала бы его и уговорила, чтобы он звёзды с неба нам достал!

— Или нет, — апатично ответил дроу. — Может, она и предупредила его, что мы появимся, и чтобы много нам не предлагал…

— Да ну! — изумился Ингерам. — Она что, будущее предвидит?

— Нет, но она угадывает, кто и как поступит, — вставила словечко Полли. — Так что, Рэйшен, возможно, и прав…

Рэйшен не был прав, Элина до отхода каравана не высовывала носа из своей комнатушки и ни с кем в разговоры не вступала. В день отъезда, а точнее, ранним утром она тихо перебралась на указанное ей место и перетащила свои дорожные сумки. Устроившись поуютнее, она задумалась, согрелась и задремала. Проснулась женщина оттого, что ей примерещился знакомый голос. Он пел, словно в солдатской харчевне в Жадвиле… Или это было ещё в Примежье, в таверне "Весёлый дроу"? Стряхнув с себя сон, Элина мысленно повторила жестокие слова Рэйшена: "Он же сгорел!". Всё её прошлое сгорело, и не единожды, а теперь она снова начинала с нуля…

Голос не исчезал, он настойчиво повторял одну и ту же музыкальную фразу. Ему нестройно вторили гномьи голоса. Послышался звонкий девичий смех. И этот голос был знаком Элине. Так смеялась Поллианна, когда пришла в себя после гибели отца и потери родного дома. Засмеялись и гномы.

— Если я открою глаза и окажется, что я заснула за столом в солдатской харчевне, Гри играет и поёт, Вайсдорн с Вахольдером подтягивают, то, наверное, я всё-таки сошла с ума, — пробормотала Элина себе под нос.

— А ты знаешь Вайсдорна с Вахольдером? — обернулся к Элине возница фургона, важный бородатый коротышка.