Руины Тэманлина

Приближаясь к обозначенному балкону, она гордо расправила плечи и задрала подбородок. Золотая нить вышивки на лифе платья сверкала в первых лучах солнца, делая девушку похожей на фею. Кровавую фею.

Шаг, еще один. Она приближалась к почти прозрачным стеклянным дверям, отделявших ее от толпы трепещущих горожан и Рэйно.

Плотный корсет сдавил грудь так сильно, что девушка едва могла дышать, надеясь, что неудобная женственная одежда не сломает ей ребра при вздохе.

Ей совершенно не хватало воздуха, голова кружилась от напряжения. Сегодня ее жизнь изменится навсегда. Она больше не будет принадлежать себе. Всю оставшуюся жизнь ей придется изображать жену, любящую своего врага. Жестокая и коварная насмешка госпожи судьбы.

Около дверей возник Советник, почти прыжком преодолев расстояние до жены Императора, остановился перед ней, чуть оскалив белые клыки в полуулыбке, он учтиво поклонился и склонился над ее ухом.

– Красный цвет кровавой полуночнице к лицу. – Прошипел Фор, разглядывая платье, сдавившее Саяне все внутренности.

Ей не хотелось вступать в словесную драку с Советником сейчас. Баталии можно оставить на потом. Когда она сядет на трон и заставит Советника встать перед ней на колени.

Саяна собиралась ответить что-то едкое, скрывающее прямую угрозу, но успела только открыть рот, когда Грон выступил вперед и заслонил ее собой.

Затянутая в кожаную перчатку рука, будто невзначай легла на эфес меча. Наемник бесстрашно наступал на Советника, оттесняя его от Саяны, тому оставалось только пятиться. Почему Фор так воспринял Грона, оставалось только гадать. Неужели предводитель слыл настолько опасным?

– Шагай на балкон и не клацай попусту зубами, пес. – Рыкнул наемник, напрягая, казалось, стальные мышцы на руках и груди.

Странно, но Фор счел более лучшим вариантом не спорить. Он развернулся и раскрыл стеклянные двери.

Саяна благодарна улыбнулась предводителю. На этот раз он избавил ее от сомнительного удовольствия вести беседу с Советником. Интересно, как скоро Рэйно согласится отдать пост первого Советника Императора кому-нибудь другому? И может ли первая брачная ночь как-то повлиять на его решение?

Только сейчас Саяна услышала музыкантов и гомон толпы. Она медлила, не спеша появиться на балконе.

Рэйно не отрывал от нее взгляда. Его парадный мундир лишний раз напомнил Саяне о том, он сделал с ее домом.

Сжав зубы, она прошла оставшееся расстояние и заняла свое место рядом с Императором. Они взялись за руки, оглядывая толпу.

Рэйно галантно поцеловал своей жене ладонь, проведя губами по пальцам. Саяна слышала, как он вдохнул запах ее кожи, наслаждаясь им.

Она ответила супругу ядовитой улыбкой, пожалев, что с утра не успела сбегать на поле и покопаться в навозе.

Рэйно воздел левую руку к толпе, правой все еще сжимая ладонь Саяны и все звуки внизу мгновенно затихли.

Рядом с Саяной встала Дэйра и Грон, прямые и неподвижные, словно статуи.

Со стороны Императора возвышался мрачный Советник, заломив руки за спину.

Рэйно начал свою речь, долгую и бесполезную, как молитва жрицы днем раньше. Однако толпа внимала ему, раззявив рты. Закончив, он отпустил ее руку и повернулся к Фор.

Тот беззвучно встал между правителями, являя толпе печать. Через мгновение ладони Советника заволокло темным облаком. В толпе пронесся возглас возбуждения. Печать в Маргдааре разделяли впервые в истории.

Саяна прикрыла глаза. Почти три года назад так же его руки светились, когда он колдовал над ней в Аксэде. Первый раз перед выходом на площадь, где должна была состояться казнь. Тогда Саяну обрекли на пожизненное заключение. Второй раз этот черно-фиолетовый дымок наемница увидела, когда Фор во зле хотел придушить ее в камере.

Когда дым растаял, толпа увидела раздвоенную печать. Одну ее часть Советник подал Императору, вторую преподнес Императрице. В толпе послышались всхлипы. Кого-то это зрелище растрогало до слез.

Рэйно терпеливо чего-то ждал, улыбаясь супруге. Горожане тоже смотрели на нее, задрав головы.

Саяна вздрогнула, сообразив, что от нее тоже ждут речь. Об этом она совершенно забыла и не подготовилась.

Она мельком посмотрела на Дэйру, с ног до головы оглядела Фор и развернулась к толпе, сложив руки на перилах.

– Бастард – так меня называли. – Краем глаза Саяна заметила, как у Советника дернулся правый глаз. – Грузность власти и корона не должны были коснуться моей головы, – она выдержала паузу, давая время, обдумать ее слова. – Я даю слово, что буду чтить мир в Маргдааре и трудиться на благо его процветания, – Саяна усмехнулась. – Не будите во мне огонь. Он спалит дотла и друзей, и врагов.

Постепенно улыбка с лица Рэйно сходила, словно его окатили ледяной водой. Он знал, что значат эти слова. Глухой жестокий голос Саяны подтверждал его догадки.

Она не позволит ему обрушивать королевства, захватывать поверженных в рабство, отбирать право на власть. Рано или поздно между ними возгорится личная борьба, знать о которой будут лишь единицы. Но отнюдь не восстановление Тэманлина толкнуло наемницу на этот брак.

Дэйру от последних слов тоже знатно перекосило.