Руины Вудстоуна

Медлить я не стал, вся экипировка уже надёжно спрятана в инвентаре, так что костяной кинжал без малейшего сопротивления пронзил моё сердце, и картинка перед глазами мгновенно потухла.

* * *

Последний человек, с увесистым рюкзаком за спиной, прошёл через гермоврата, и створки сомкнулись.

— ИИ, начать процедуру консервации, — приказал я.

Неизвестно, суждено ли будет нам сюда вернуться, но в режиме тотальной экономии энергии бункер сможет функционировать несколько тысячелетий.

— Саш, ты идёшь? — раздался голос Сони в гарнитуре связи.

— Да, сейчас буду, — ответил я жене.

То, что надо искать других выживших и присоединяться к общему сопротивлению, я понял давно. Малым отрядом очистить Землю от демонов не получится. Тут нужна армия. Армия, в которой достаточно эффективного против демонов оружия. Обычные боеприпасы причиняют врагу слишком мало урона. Тут нужна очищенная хаотическая сталь, а сделать её безопасной под силу лишь мне, вернее, моему амулету. Внезапно в сознании всплыл разговор с самим Хаосом, который случился в первый день моего пребывания на Ферне. Ну или по крайней мере, мой собеседник представился этим именем.

Портал в ад, который открыл Кир, выбросил меня в каких-то горах, но в первые секунды, кроме пылающего, огненного неба, я не замечал ничего, за что и поплатился. Пока я глазел на нереальное, с точки зрения Землянина, чужое небо, невидимая тварь нанесла сильный удар, отбросив на несколько метров. Сознание резануло дикой болью, но, к своему удивлению, я не умер, хотя и не был уверен, что это возможно в аду.

Удар твари отбросил меня в небольшую расщелину, которая спасла от дальнейших атак. Существо было неспособно протиснуться из-за больших габаритов. Кое-как зацепившись за выступ, начал осторожно спускаться вниз, но из-за отсутствия опыта, естественно, сорвался и, раздирая кожу об острые камни, полетел вниз. Удар о дно был страшным, но не последним. Под весом тела камень, о который я приложился со всего маху, зашатался и провалился вниз, увлекая за собой соседние.

Несколько секунд свободного падения и новый удар, и новая боль. А потом меня накрыло каменной лавиной, что обрушилась с потолка и погребла заживо. Переломанной куклой я лежал под грудой камней и не мог пошевелиться, но смерть так и не наступала. Наоборот, постепенно боль уходила, раны затягивались, и через какое-то время я смог пошевелить пальцами.

Не имею ни малейшего понятия, сколько прошло времени, оно для меня перестало существовать, но несколько фактов были мне известны: где бы я ни оказался, регенерация здесь дикая, и, по всей видимости, я не могу умереть.

Дальше начались долгие часы, за которые я пытался освободиться из каменного плена. Разбор завала занял много времени, но в конечном итоге удалось откопать узкий лаз, чтобы нос к носу столкнуться с гигантским кузнечиком, который мигом откусил мне руку своими хитиновыми жвалами.

Очередная порция боли ошпарила разум, но зато подтвердила догадку о невозможности умереть в этом странном мире.

— Душа вообще бессмертна, — возник в голове незнакомый, пробирающий до глубины души и пугающий голос.

— Кто ты? — мгновенно напрягся я.

— Неважно, зови меня просто Хаос.

— Ты повелитель демонов? — предположил я.

— Создатель, — поправил Хаос. — Хватит вопросов, я говорю, ты слушаешь! — рявкнул голос, и мою голову пронзила резкая, но краткосрочная боль. — У тебя есть то, что мне нужно, и я готов предложить тебе сделку.

— У меня ничего нет, как выяснилось, даже тела, — ответил я. Ну и голосок у этого Хаоса, кем бы он ни был.

— Ты не прав, смертный. Ты убил множество себе подобных, а такое деяние не остаётся без внимания Вселенной. Каждая душа, что отправилась за грань при твоём непосредственном участии, оставляет энергетический след. Мне нужна накопленная тобой энергия. Для тебя она бесполезна, если, конечно, ты не желаешь разрушить свою душу и стать демоном.

— Исключено, — тут же открестился я от такого сомнительного предложения. Кир успел мне рассказать, что творил Аввадон на Земле. Лучше вечно вариться в адском котле, чем превратиться в такое существо. — Да и нельзя назвать то, что я совершил, убийством в чистом виде, у меня просто не было другого варианта.

— Это неважно, я чувствую в тебе эту энергию, и она мне нужна.

— Тогда предложи что-то равнозначное, — уверен, что меня надуют, но, возможно, удастся разжиться хоть каким-нибудь оружием.

— Я дам тебе шанс выжить на Ферне и очистить свою карму. Вместо вечных мучений, которые тебя ждут в том случае, если демоны поймают тебя, ты останешься на свободе.

— Так себе сделка, — прокомментировал предложение я. — Слишком расплывчатая формулировка. Я человек простой, мне нужно больше конкретики.

— Хорошо, — грозно рыкнул Хаос. — Ты получишь очень редкий амулет, который сделан из застывшей капли крови одного из моих сильнейших адептов. Он позволит твоей душе намного быстрее накапливать силу и защитит от магических атак моих детей. Всех свойств амулета раскрывать не буду, но, поверь, даже у владык моих доминионов на этой планете нет ничего подобного.