Руины Вудстоуна

— Война проиграна. Эти безумцы уничтожили великий мэллорн. Они уничтожили не просто символ власти тёмных эльфов, а одного из двух защитников нашего мира, который даровали нам боги. По глупости ли или из злого умысла, мне то неведомо. Мы совершили невозможное и ценой катастрофических потерь сумели вынести из всепожирающего пламени семя великого древа. Мои муж и дети пали во время прорыва, как и вся остававшаяся на тот момент в строю гвардия. Мне удалось прорваться к резервной телепортационной установке и переместиться в это секретное убежище, спроектированное специально для такого, невозможного случая. Чтобы обеспечить безопасность, мне пришлось оставить свою химеру и отдать последний приказ — уничтожить портал, так что последовать за мной враг не сможет. Тот резервный портал был соединён только с этой точкой. После того как я запишу это сообщение, перемещусь в подпространственный карман и спрячу спасённое семя великого мэллорна. Это секретная разработка наших магов, о которой знают лишь единицы. Светлые не смогут почувствовать, что на Асдаре спрятано живое семя мэллорна. Там, питаясь энергией моего тела, оно сможет выжить и дождаться, когда за ним явится предвестник перемен. Войти в подпространственный карман сможет только предвестник с подтверждённым системой статусом. Если ты видишь это сообщение, то являешься претендентом на эту роль. Готов ли ты пройти испытание и объявить всем тёмным Асдара, что у них есть надежда на возрождение?

Глянув на Анилаэль, буквально пожирающую фигуру своей бабушки глазами, ответил иллюзорной проекции правительницы тёмных эльфов.

— Я готов пройти испытание, — произнёс я, и свет моментально потух.

Глава 26 Прошлое и будущее

Перед глазами появилось системное сообщение:

Добро пожаловать в подпространственный мир.

До начала испытания 5 минут.

Внимание, вы можете взять с собой только те предметы, что будут на вас в момент переноса. Во время испытания доступ к инвентарю будет заблокирован.

Хорошо, что предупредили, а то появился бы в этом загадочном подпространственном мире в одних штанах да рубашке. Всю экипировку же пришлось снять, чтобы протиснуться в узкий лаз. Когда ставшие уже привычными вещи заняли свои законные места в соответствующих ячейках экипировки персонажа, передо мной встал вопрос: как протащить с собой Мрака? Не факт, что, призови я друга здесь, в этой странной пустоте междумирья, он перенесётся вместе со мной. Единственный вариант, который мне удалось придумать, — это сжать амулет в свободной от посоха руке и надеяться, что он не исчезнет после перехода. 3..2..1…

В нос ударил запах гари, во рту чувствовался привкус крови, звуки яростного сражения и крики раненых слышались приглушённо, как будто через толстую преграду, голова пыталась расколоться на тысячи мелких осколков. Контузия, тут же сообразил я. Не раз приходилось испытывать подобное состояние. Внезапно по телу прошла прохладная волна целительной энергии, и послышался взволнованный молодой голос:

— Как вы, месси́р? Возле вас взорвалось мощное заклинание, запущенное кем-то из светлых. Вас отбросило с оборонительной позиции и приложило о ствол великого древа.

— В норме, — ответил я и, наконец, открыл глаза.

Надо мной склонился молодой тёмный эльф 89 уровня, в средней броне с гравировкой герба королевства Вудстоун на нагрудном доспехе. Быстрый взгляд по сторонам помог немного сориентироваться в пространстве. Судя по всему, я нахожусь на одной из магистральных ветвей мэллорна, которая достигает немыслимой ширины — пятнадцать метров. Близким взрывом меня отбросило и приложило о более мелкую ветвь, которая у эльфов выступает в роли лестницы между различными уровнями древа.

Похоже, я угодил в те времена, когда армия светлых штурмовала самое сердце королевства Вудстоун — великий мэллорн. Ну или, по крайней мере, в системную, иллюзорную реконструкцию тех давних событий. Других вариантов пока не видел, вряд ли я научился путешествовать во времени.

— Вы готовы продолжить бой, мессир? — протянув руку, чтобы помочь мне встать, спросил боец. — Нашим воинам нужна помощь тёмного лекаря. Мы уже потеряли треть гарнизона.

— Готов, — схватив протянутую мне ладонь, быстро поднялся я.

Состояние вроде стабилизировалось, полоска жизни полна, мана и тёмная энергия на максимуме, регенерация энергии за счёт близости великого мэллорна просто зашкаливает, можно работать спокойно.

— Прошу занять боевой пост, я постараюсь больше не допустить вашего травмирования, даже ценой собственной жизни.

Отвечать на это высказывание паренька я не стал и проследовал в указанную сторону. Боевым постом оказался участок ветви, испещрённый сложным руническим узором, ярко горящим фиолетовым цветом.