Руины Вудстоуна

— Всё, расходимся и занимаемся своими делами. Через полгода встречаемся в Астарте. Удачи, — сообщил я новоиспечённым соклановцам после завершения процесса и, махнув гоблину, активировал покров тьмы.

— Ну что, пойдём, доведу тебя до ближайшей деревушки, а то опять угодишь в рабство, союзничек, — услышал я напоследок слова Лики, обращённые к Бриксу. И то хлеб, может, и выйдет из моей затеи толк.

Возможно, я совершил серьёзную ошибку, доверившись девушке, но без сторонников добиться поставленной задачи будет невозможно. Слишком глубоко проникли повреждённые Властелином души смертных в иерархическую систему власти Асдара, и сдаваться без боя они точно не намерены. Их бдительность ослаблена отсутствием серьёзного сопротивления. Они привыкли к сытой и спокойной жизни и считают себя истинными правителями этого мира. Что же, как говорили на Земле, чем выше взлетел, тем больнее падать.

Я разворошу этот сонный муравейник, дайте только время окрепнуть. Как там говорилось в пророчестве? Тех, кто воспротивится предначертанному, смоет очищающей волной. Пусть так, осталось лишь бросить булыжник побольше, чтобы эту самую волну вызвать, и, мне кажется, возрождение тёмного древа будет именно тем звеном, которое запустит цепочку событий, способных изменить текущий баланс сил на Асдаре. Главное сейчас — это как можно скорее оказаться на болотах и отыскать семя мэллорна, и я приложу все силы, чтобы преуспеть в данном вопросе.

Глава 9 Ловцы

Группу ловцов совершенно случайно я обнаружил ближе к вечеру, когда мы с гоблином, вымотанные после десяти часов почти безостановочного бега, остановились в небольшом овражке на длительную стоянку.

За последнее время я очень часто использовал тёмную энергию, и недавно промелькнула долгожданная системка о повышении навыка магия тьмы до 3 уровня. Наплевав на усталость, я начал осваивать новое заклинание поиск жизни, и это нас и спасло. Первый уровень заклинания не мог похвастаться большим радиусом обнаружения, но даже десятка метров сканирования оказалось достаточно, чтобы понять: мы в заднице. Вокруг овражка рассредоточилось пять отметок, которые очень медленно сокращали дистанцию.

Варианты действий? Вариант первый — атака. Шансы успеха? Крайне низкие. Заклинание не способно предоставить информацию об уровнях врагов, но сам факт, что нас выследили, уже говорит о том, что ловцы, которые смогли пройти по следу двух невидимок, опытные, и вряд ли мы с ними справимся.

Вариант второй — бегство. Шансы успеха? Крайне низкие. Мы и так вымотаны дневным переходом и долго не продержимся. К тому же маскировка гоблина на порядок хуже моей, и если нам уходить вместе, то шансы попасться сильно возрастают.

Мозг прокрутил ещё с десяток вариантов, но всё склонялось к тому, что мы неизбежно оказывались в лапах охотников. Дьявол, да как они вообще нас нашли? По всей видимости, в их группе есть прокачанный следопыт с нужными поисковыми скиллами. Других вариантов нет. Не факт, что они уверены, что мы — это те, кого они ищут, возможно, просто уцепились за следы двух игроков и решили проверить зацепку. Неожиданно подсознание выдало неплохой вариант. Мельком сверившись с картой, я принялся действовать.

— Мы окружены, — шепнул я гоблину. — По моей команде запрыгивай мне на плечи и неукоснительно следуй приказам.

Федун и глазом не повёл, потрясающая выдержка у мужика. Отправив Мраку мыслеобраз — не предпринимать никаких действий и до определённого момента сохранять спокойствие, принялся ждать, когда ловцы подойдут поближе. Чтобы увеличить свои возможности, активировал кражу жизни на гоблине, чтобы включилась эмпатия. Федун уже давно привык к тому, что его шкала жизни может в любой момент уменьшиться, и проигнорировал этот факт.

До меня донеслись отголоски эмоций азарта, что шли сразу со всех сторон. Ловцы наслаждались процессом выслеживания дичи и буквально упивались чувством власти над жертвами. Они захотели поиграть с нами, неожиданно появившись, чтобы покрасоваться. Что же, боюсь, вас ждёт серьёзное разочарование.

— Начали!

Скомандовал я и почти сразу почувствовал вес гоблина на своей шее. Он порталом что ли туда переместился? Неважно, быстрое касание самоцвета на ладони, и волна энергии, высвобожденная после активации артефактного предмета, отбрасывает приблизившихся уже до пары метров врагов в разные стороны. Оценивать произведённый эффект некогда, скрестив на груди руки, укрыл нас покровом тьмы и рванул в заранее спланированную сторону, предварительно отправив Мраку мыслебраз с указаниями. Бежать с гоблином на шее было тяжеловато, и шкала бодрости сокращалась довольно быстро, но для реализации задуманного мне нужно пробежать не так много, а на это её должно хватить.