Рука мертвеца

– Выслеживаю убийцу Хризалис, – мрачно сказал Бреннан. Налитые кровью глаза в удивлении расширились. – Конечно…

– О чем ты, к чертям, говоришь? – прервал Экройд. Из-за утомления он выглядел чуть хуже. Лицо опухло, покрыто синяками и казалось перекошенным на одну сторону.

Бреннан покачал головой и сделал жест пистолетом.

– Садитесь на кровать, – холодно сказал он, – и я расскажу вам про убийство.

Хирам на момент заколебался, затем исполнил приказ Бреннана. Экройд сел рядом с Уорчестером и осторожно положил руки на колени.

– О господи, – простонал Хирам. – Когда же это кончится?

– Давайте дадим ему шанс, – предложил Тахион.

– Зачем? – свирепо сказал Экройд.

– Затем, что я знаю, кто убил Хризалис, – мягко произнес Бреннан.

Экройд нахмурился.

– Джокер-головорез Малис. Хризалис его раскрыла…

– Нет, это не так. – Бреннан сделал глубокий вдох, чтобы далее говорить спокойным, ровным голосом. – Я был любовником Хризалис, – сказал он. – Может, даже ее другом. Одно это заставило бы меня искать ее убийцу. Но убийца ко всему добавил еще и оскорбление. Он постарался выставить меня в качестве виновника ее смерти. – Он не мигая смотрел на Экройда. – Даже ты допускаешь, что это грубая работа.

Экройд нерешительно кивнул.

– Да. На какое-то мгновение я поддался, но через недолгое время понял, что это подстава.

Бреннан кивнул и перевел взгляд на Тахиона.

– Я совершенно не понимал, зачем убивать Хризалис. Спровоцировать убийство могло множество причин. Я не мог выделить мотив, поэтому сконцентрировался на том, чтобы найти туза достаточно сильного, чтобы раздавить Хризалис. Но это тоже оказалось тупиком, потому что Хризалис была убита не супермощным тузом.

– Чего? – сказал Экройд. – Это смешно.

Бреннан покачал головой.

– Я знал, что на месте преступления что-то не так, сразу как его увидел, но для того, чтобы понять, что именно, понадобилось время. В офисе Хризалис очень мало крови. Ее убили прежде, чем размозжить. Сердце ее уже остановилось, поэтому так мало крови брызнуло на стены, стол и на пол.

Тахион кивнул.

– В этом есть смысл.

– Имитируя, что Хризалис забита до смерти тузом с выдающейся силой, кто-то опять заметал следы. Но кто? – Бреннан покачал головой. – Список подозреваемых опять вырос до бесконечности, но я подумал, что могу его сократить, расспросив Сашу. Он был телепатом, присутствовал на месте убийства и вел себя странно. Я понимал, что он знает больше, чем поделился. Он пропал, но я думал, что смогу его выследить.

– Ты не смог бы его найти, – сказал Экройд. – Он был здесь, в Атланте.

– Это правильно, – согласился Бреннан. – Но в процессе расследования я узнал, что он в рабстве у загадочного мастера, некоего Ти Малис. Я отыскал квартиру Малис, а в этой квартире есть шкаф, а в шкафу куртка, а в куртке вот это. – Он осторожно дотянулся сломанной рукой до заднего кармана и вытащил колоду игральных карт. Они были украшены орнаментом, но были потертыми, измочаленными, солидного возраста, но, очевидно, изящными.

– Ну и что? – нахмурившись, спросил Экройд.

– Это те карты, – объяснил Бреннан, – которыми Хризалис раскладывала пасьянс, колода, из которой убийца вынул туза пик, чтобы подставить меня. Потом он бессознательно положил колоду в карман куртки и унес с собой, покидая офис. Не так ли Уорчестер? – Бреннан зловеще смотрел на огромного туза.

Хирам попытался заговорить, но слова не шли. Он заикался, брызгал слюной, потирал злую болячку на шее, лицо побледнело и покрылось потом, руки тряслись.

Бреннан бросил карты на пол и вынул из кармана куртки туза пик, которого завещала ему Хризалис. Он бросил ее Хираму. Карта попала в цель, упав на широкую грудь Хирама, и соскользнула на пол, где приземлилась лицевой стороной вверх, черная и зловещая на фоне ковра.

– Прелестно, – сказал Джэй, когда карта спланировала на пол рядом с ногами Хирама. – Значит, хочешь начать убивать людей или как? – Он начал вставать.

– Я сказал вам не двигаться. – Ствол автоматики Бреннана скользнул на несколько дюймов вправо, пока не нацелился на Джэя.

– Так стреляй в меня, – сказал Джэй. Он поднялся и посмотрел на Бреннана. – Ты хоть представляешь, через что Хирам только что прошел?

– Мне нет дела, через что он прошел.

– Разве ты не чертова сострадающая душа? – сказал Джэй.

– Не трачу сострадание на убийц, – ответил Бреннан.

– Я забыл, ты – мать Тереза, – с сарказмом сказал Джэй. – Ладно, извини, к черту, меня. Вот подумай, похоже, ты сильно не любишь убийц. Не могу не заметить, однако, что ты в этой комнате единственный с пистолетом в руке.

– Джэй, Даниэль, пожалуйста! – взмолился Тахион. Здоровая рука сжимала забинтованную культю, голос был слабым и болезненным. – Можем же мы решить, как цивилизованные люди.

– Он старается защитить убийцу, – холодно сказал Йомен.

– Нужны чертовски крепкие нервы, чтоб назвать кого-то убийцей, Danny Boy[37], – огрызнулся Джэй.

– Это не про меня, – сказал Йомен.