Рука, сердце и кошелек

Разговор тут же был охотно подхвачен хлипкого вида мужичонкой, который воскликнул, не сводя алчущего взгляда с пивных бутылок:

– Отчего же не знаем, очень даже хорошо знаем. Убийство тут произошло.

Он облизнул пересохшие губы, и это послужило своего рода знаком, чтобы и остальные пьянчужки тоже подтянулись к общей беседе.

– Сначала участковый наш прискакал, а после уж следователь из города.

– Медики приехали.

– Фотограф тоже был.

Постепенно в беседу включились все остальные. Знакомство состоялось. Кира передала одну бутылку, а вторую пока что оставила при себе. Откуда ни возьмись нашлись и стаканы, и кружки, и даже какие-то пластиковые емкости, сделанные из пустых бутылок. А один гурман и эстет пил пиво из старой консервной банки.

Тем не менее всем все очень нравилось. Люди повеселели. И разговор у них потек куда живей. А уж после того, как Кира рассталась со второй бутылкой, народная любовь к ней и вовсе зашкалила, и она узнала все, что хотела узнать.

– Убитый-то совсем молоденький парнишка. Жалко его.

– Ох, и не говори.

– Небось горе для родителей-то.

– А я ведь видел того, кто на него напал.

– Видели? – ахнула Кира, ощутив толчок в области сердца. – Правда?

– Точно, видел. Спортивный такой высокий парень за ним во двор вошел. Нерусский. И руку так нехорошо держал. За пазухой. И вынимать не спешил. Я еще подумал, чего он там за пазухой у себя прячет-то?

– И что? Вы видели, как этот парень напал на первого?

– Не-а, врать не стану, того не видел. Но разговор у них бурный получился. Первый-то второго и за грудки таскал, и в рожу ему кулаком тыкал.

– Значит, была драка? – с замиранием сердца спросила Кира.

Уже легче! Если есть свидетели, которые могут подтвердить, что синяки и гематомы на лице убитого появились не по вине Сергея, это уже здорово. А в том, что драку устроил не их бывший садовник, Кира теперь больше не сомневалась. Назвать спортивным Сергея язык не повернулся бы даже у его любящей матушки. Сергей был полным, даже рыхлым, невысокого роста и передвигался как мешок с мукой.

– Драка была! – подтвердил мужичок. – Тот парень убитого-то здорово отметелил. А потом… вишь как… и вовсе прирезал сердешного!

– Да как же прирезал? Чем?

– А ножом! За пазухой у него наверняка нож был. Это уж я теперь задним умом понимаю. А так-то раньше и в голову не взял.

– Не пори чепухи, – внезапно перебил говорившего седобородый старик, единственный из всей компании, кто ничего не пил, а просто сидел и слушал. – Драка была, и ничего больше! Парни оба молодые. Студенты. Небось девчонку между собой не поделили. Или еще что.

Кира удивилась:

– Почему студенты?

Она точно знала, что Федор никаким наукам ни в одном учебном заведении не обучался. Так почему же старик назвал его студентом?

– А потому… Студенты они. Один, во всяком случае, точно студент!

– Да откуда вы знаете?

– Откуда-откуда… Удостоверение я его нашел, билет студенческий. Ясно? Военный институт физической культуры. Спортсмен, значит, парень-то!

У Киры от такой удачи прямо внутри все вскипело.

– Дедушка! Милый! Да вы же наш спаситель! Отдайте этот билет мне!

– Еще чего! – сразу же насупился дед. – Не отдам.

– Почему? – оторопела Кира.

– Ишь, какая ты шустрая! А зачем тебе этот билет? В милицию его снесешь? Может быть, я тебе его отдам, а ты всю жизнь человеку порушишь!

– Да почему же порушу?

– В тюрьму засадишь.

– Если он ни в чем не виноват, кто же его посадит?

– Молодая ты ишо! – с осуждением произнес старик. – Не понимаешь многого. У нас ведь как… Было бы дело, а кого посадить за него, всегда найдется. Так и тут… Дело есть, тело есть, а кого посадить? Вот этого Барклаева и посадят.

– Барклаева? – тихо пробормотала Кира себе под нос, вспоминая слова Нади о том, что фамилия у человека, преследовавшего Федора, была нерусская, иностранная и даже французская.

Теперь понятно, почему у девушки возникли такие ассоциации. Барклай де Толли – известный военачальник времен наполеоновских войн. Корни у него были норманнские, что видно из фамилии. Хотя родился Михаил Богданович в добропорядочной немецкой семье в Риге, а служил всю свою жизнь России.

– Этот студент тут во дворе был, он драку с убитым затеял, – бормотал дед, – и с кого спрос? С него! С него и спросят!

– Но если вы сами это подтверждаете, почему же не хотите документ отдать?

– Что я подтверждаю? – еще более сердито засопел дед. – Ничего я не подтверждаю. Говорю, что парень не виноват.

– Но ведь он устроил драку!

– Драку, а не убийство! И вообще… не видел я ничего. Оставьте меня в покое.

И, поднявшись со своего места, дед решительно заковылял прочь, опираясь на сучковатую палку.

– Дедушка, постойте! – кинулась за ним следом Кира. – Подождите!

– Ну, что тебе еще, стрекоза?

Старик остановился и уставился на девушку. Вид у него был непреклонный и решительный. И все же что-то подсказывало Кире, что она сумеет достучаться до старика.

– Понимаете, я ведь не из милиции, – принялась она сбивчиво ему объяснять. – Просто нашего хорошего друга уже арестовали за то, что он был возле убитого в тот момент, когда в подворотню приехала милиция.