Рукопись Ченселора

– Вся эта история связана с Макэндрю. В. свое время он командовал войсками, сражавшимися в районе Часона, и там произошло что-то такое, что дискредитировало его как командира. После этого и появились слова: "Макнайф, убийца из Часона". Наши войска понесли огромные потери. Ответственным за это был Макэндрю. Его вина была установлена, и на этом можно было закончить расследование, но Варак полагал, что его надо продолжить. У него было такое ощущение, что за всей этой историей скрывается что-то связанное с женой Макэндрю.

– Известно ли вам, каков был состав войск, сражавшихся под Часоном?

– Состав?

– Расовый состав… – Ченселор внимательно следил за выражением лица старого дипломата.

– Вот уж не знал, что наши войска имеют "расовый состав".

– Предположим, я сообщу вам, что данные о потерях под Часоном-один из наиболее строго охраняемых секретов Пентагона. Сотни людей убиты или числятся пропавшими без вести. Уцелели тридцать семь человек, из них шестеро-невменяемы. Остальных разместили в тридцать один госпиталь для ветеранов. Они разбросаны по всей стране. Это вам о чем-нибудь говорит?

– Еще одно свидетельство того, насколько распространена в Пентагоне паранойя. Так же, как и в ФБР.

– И это все?

– Поскольку речь идет о гибели людей, слово "паранойя", пожалуй, слишком деликатно.

– Вот именно! Это были не просто напрасные потери в результате ошибок, допущенных Макэндрю. Это была западня, которую командование нашей армии устроило для собственных солдат. А поскольку военнослужащие этих частей – все до последнего солдата – были неграми, бойня под Часоном не что иное, как массовое убийство на расовой почве. Сент-Клер стоял неподвижно, опираясь на перила, с застывшим выражением лица. Лишь удары волн о скалы да порывы ветра нарушали воцарившуюся вдруг тишину. Наконец к послу вернулся дар речи:

– Господи, зачем им это понадобилось? Глядя на дипломата, Питер испытывал облегчение и замешательство одновременно: Сент-Клер не лгал, он был искренне потрясен всем услышанным. Он натворил немало ужасных дел, но не он предал Инвер Брасс, не он завладел досье. Питер спрятал пистолет обратно в карман.

– Это понадобилось для того, чтобы сохранить в тайне эксперименты, участвовать в которых заставили жену Макэндрю. Надо было скомпрометировать генерала, чтобы он не смог предъявить обвинения тем, кто загубил ее жизнь. Если бы вся эта история выплыла наружу, это привело бы к разоблачению десятков подобных операций, ради осуществления которых многих мужчин и женщин постепенно приучали к наркотикам и галлюциногенам. Разоблачение этих, с позволения сказать, экспериментов погубило бы карьеру тех, кто их задумал и осуществил. Более того, некоторые из родственников жертв, например Макэндрю, не остановились бы и перед убийством организаторов подобных операций.

– И поэтому они пожертвовали… О господи!

– Вот что означает Часон,-заключил Питер.– Операция, которую Варак назвал ловушкой. Оторвавшись от перил, с трудом передвигая ноги, с искаженным лицом Сент– Клер шагнул вперед;

– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Инвер Брасс… Только один член Инвер Брасс…

– Он мертв. У старого дипломата перехватило дыхание, его тело как будто свело судорогой.

– Сазерленд умер,– мягко продолжал Ченселор.– Джекоб Дрейфус-тоже. У вас досье нет. Остаются двое-Уэллс и Монтелан. Известие о смерти Дрейфуса окончательно сломило Сент-Клера. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Он неловко ухватился за перила:

– Их нет. Они умерли…-В его голосе слышалась глубокая скорбь. Питер придвинулся к старику, полный сострадания и жалости. Наконец-то он обрел союзника – человека, обладающего властью, который может покончить с этим кошмаром.

– Господин посол! Сент-Клер вздрогнул от такой формы обращения. В его взгляде Питер прочел немую благодарность.

– Да?

– Мне бы следовало оставить вас на время одного, но я не могу этого сделать. Меня выследили. Думаю, им известно то, что удалось узнать мне. Дочери Макэндрю приходится скрываться. С ней двое верных людей, однако это не значит, что она в безопасности. Просить защиты у полиции я не могу. Мне нужна ваша помощь. Собрав остатки сил, дипломат произнес:

– Разумеется, рассчитывайте на меня. Вы правы, сейчас не время для раскаяний. Этим можно заняться позднее.

– Что же делать сейчас?

– Удалить раковую опухоль, даже если пациент не выдержит операции. Впрочем, пациент и без того мертв: Инвер Брасс больше не существует.

– Вы согласны поехать к моим друзьям, к дочери Макэндрю?