Рукотворное зло

— Я задаю этот вопрос тебе! — Аид повысил голос и казалось, что весь мир замер в ожидании. — Виванни откупили свой долг, но ты тоже к этому причастен. Что ты мне на это ответишь? — Зрачки старика загорелись жёлтым цветом, а его белок был абсолютно чёрным и когда ты смотрел в его глаза, казалось, что они пожирают душу.

— Я… я не знаю, что сказать. — Дрожащим голосом ответил Артуро.

— Артуро, ты можешь идти. — Успокоившись сказал Аид. — Это твоя последняя ошибка, ещё один проступок и…

— Я благодарю вас. — Артуро поднялся с кресла и низко склонился. — Подобное больше не повторится. — Аид небрежно махнул рукой и Артуро поспешил удалиться из кабинета как можно быстрее.

Глава 22

После разговора с Нико по рации Оскар казался обеспокоенным. Диармайд отправился на поиски ужина, пока Оскар пошёл разведать след чуть дальше, а затем обустроить им место ночлега.

Скорость передвижения Диармайда не то чтобы стала намного быстрее, больше всего выросла выносливость позволяющая передвигаться в самом быстром темпе длительное время. Увеличилась острота зрения и чувствительность запахов, но вопреки ожиданиям резкие запахи не вызывали отвращения.

Первым ему попалась олениха, только вот её мяса было слишком много для двоих, поэтому ненадолго задержавшись и полюбовавшись зверем Ди отправился дальше. Требовалось что-то небольшое и калорийное, типа пары зайцев, птица тоже подошла бы, но зайцы были предпочтительнее.

Серое пятно замерло на миг, заметив Ди и дало дёру, передвигаясь короткими быстрыми прыжками. Заяц был шустрым, но Диармайд шустрее. Он нагнал зверька и вонзил ему нож в основание шеи. Потом ещё один нашёлся на проплешине лиственного леса рядом с замерзшим водопадом горного ручейка. Пришло время возвращаться.

По пути назад Ди наткнулся на удивительную картину. Посреди зимы, рядом с яблоней, зеленела трава. Листья молодого деревца были красными, тонкие ветви клонились к земле под тяжестью плодов. Красные, чуть тёплые яблоки были с неровной текстурой, причудливые бугристые завихрения покрывали всю кожуру. Сильный, сладкий аромат пробуждал аппетит. Диармайд захрустел твёрдым сочным кисло-сладким яблоком, это было просто невероятно вкусно. Он нарвал полдюжины яблок и вернулся к месту, где они с Оскаром разделились. Прошёл вдоль следа лисы с километр, потом свернул в сторону, куда вели следы человека.

— Нико говорил правду, ты хорошо читаешь следы. — Оскар уже заканчивал подготовку лагеря, натягивая над спальниками водонепроницаемое полотно.

— Не то, чтобы зимой было сложно пройти по чёткому следу. — Ответил Ди сложив рядом с костром яблоки и пару зайцев

— Пламенная яблоня? Неплохо, нам бы хватило и яблок, за зайцами охотится было не обязательно. — Оскар поднял плод и с наслаждением откусил кусок. — Из плодов первого ранга делают элитный сидр, стоит просто невероятных денег, но его вкус — это просто нечто.

Диармайд пожал плечами. — Я читал про него в справочнике Эдельштейна. Знаю, что плоды первого ранга безопасны для обычных людей и не вызывают никаких негативных последствий, но второй ранг и выше безопасно могут употреблять в пищу только маги и адепты. Он незначительно стимулирует рост магической энергии. Те, что превышают пятый — в пищу слабым магам не годятся, они сгорят изнутри, если вообще умудряться хотя-бы раз укусить раскалённый до невероятной температуры плод.

— Насколько я знаю стимуляция роста маны настолько незначительна, что про неё даже не упоминают. — Кивнул Оскар, проглотив кочан яблока вместе с черенком.

Яблоки были настолько сытными, что несмотря на то, что это был первый приём пищи за день, зайцев они доедали через силу. Сон пришёл не сразу, в сумерках началась метель, свист ветра долго мешал уснуть. Вой волков, звуки ночных птиц и другие непонятные шумы будоражили воображение.

Нико пришёл только под утро, он хромал, штанина правой ноги была окрашена в красный цвет. Лицо бледное и уставшее, Диармайд впервые увидел его вспотевшим.

— Утро доброе, мой юный ученик. Как тебе охота? — вымучил улыбку Нико.

Диармайд подскочил и подбежал к нему. — Что случилось?

— О-о-о, ты волнуешься за меня? Это так ми-и-и-ло. Но парень, тебе ещё лет пятьдесят тренироваться, чтобы ты мог позволить себе такое. Это царапина. — небрежно отмахнулся маг.

— Быстро собирайте лагерь, я хочу покончить с этим зверьком побыстрее и отдохнуть, сейчас мне нельзя медлить. — Оскар и Диармайд засуетились собирая снаряжение. Десять минут и они уже направились вдоль присыпанного снегом следа.

Их вёл Диармайд. Парень шёл и время от времени разрывал пушистый свежий снег, нападавший ночью поверх отметин оставленных лисой. Убедившись в том, что они идут в правильном направлении, шёл дальше. Они передвигались на максимально доступной Ди скорости, несмотря на свою рану Нико не отставал.