Рулетка колдуна

Их было несколько десятков, а может, сотен — мерзких зверюг, вроде той, на которой Сэпир сражался с Трором два года назад. Только теперь они были раза в три побольше, и на спинах у них сидели арбалетчики. Как выяснилось в бою, стрелы не брали их толстую шкуру, накрытую к тому же чешуйчатой железной попоной. И все же это были не железные машины-воины — против них были средства — и огонь, и богатырский меч, — да и то оружие, что до этого готовили мастера Анорины против стального полка, тут пришлось кстати. Новый день принес новую битву, но она не была столь тяжела для анорийцев, как в первые два дня.

Грэм сидел в это время на холме неподалеку от отца. По его просьбе, один из солдат пересказывал ему происходящее там, на поле. Грэм пытался это представить — и открыть дверь, но не получалось. Краем уха, он ловил также разговоры, что вели в это время предводители анорийских полков.

— Признаться, я все же не понимаю Сэпира, — говорил Бойтур. — Зачем ему гробить войско? Оборона несравненно выгодней.

— Да, особенно теперь, когда погибли его железные солдаты и оба дракона, — согласился Трор. — С другой стороны, вон от тех тварей больше толку в чистом поле. Стены от штурма они не укроют.

— Нет, причина в чем-то другом, — возразил Вианор. — Видимо, Черный Сэпир хочет решить дело уже на подступах к Атлану. Дуанти — ты не поднимешь дракона в небо? Погляди-ка, что там за стенами.

— Пожалуй, я составлю ему компанию, — проговорил Тикей Йор. — Грэм, твой дракон не будет против ещё одного седока?

— О, что за разговор, магистр Тикей, — отвечал Грэм.

Он остро позавидовал в этот момент им всем. Как бы почувствовав настроение своего ученика, к Грэму подошел Вианор. Он заговорил с ним о кипящей внизу битве.

— Вон, из дальних ворот выходит ещё отряд. Кто это? А, ну да, — дворянская конница. Да, доспех богатый и сработан на диво. Заметь, Грэм, — не так-то легко управляться с анорийскими лордами, потрудней даже, чем с грандами Кардоса. Заставить эту рыцарскую вольницу держать строй и слушать приказа — уже достижение. А вот Сэпиру удалось. И знаешь, почему? Посмотри-ка вон туда, где ещё лежит туша сэпировского черного дракона. Видишь, как его тень ползет по полю? Вон она — уже покрыла эту конную дворянскую рать, а они-то и знать не знают про дело. Эти лорды думают, что вершат дело предков, — ну, как же, они лгут себе, что опять ведут Анорину против восставших варваров из провинций, против отложившихся бунтовщиков. На этом-то и поймал наших лордов сообразительный господин Сэпир. Смотри лучше — вон там, над ними, тень — имперская спесь, — вот он, черный дракон Анорины.

И Грэм внезапно увидел — увидел до сих пор витающую в небе Атлана зловещую черную тень. Она хищно щерила зубастую пасть и дышала злотворным пламенем вниз, на стены, на здания, на головы людей Атлана. И вдруг — он с изумлением осознал, что видит не только черного дракона, но и все то, что находилось под ним на земле, а вслед за тем — его зрение мага как бы сменило фокус, и видение Атлана из магического преобразовалось в обычное. Но не совсем. Поле сражения, стены, небо, Вианор справа и отец чуть дальше — все это Грэм увидел отчетливо и привычно, как будто глаза его не были закрыты повязкой. Но он видел уже не только это — а ещё все ту же черную тень, о которой они говорили с Вианором. Он различал её по-прежнему, хотя не столь ясно в свете солнца. И он видел — эта тень кружилась не одна — их было много, этих теней, этих черных пятен, черных драконов Анорины — злоба, ложь, предательство, жадность — да как и перечесть их.

— Ага! — удовлетворенно произнес Вианор. — Не так-то и трудно, правда?

— Вианор, не говори пока никому, — попросил Грэм. — Я хочу ещё освоиться с этим.

— Наконец-то я слышу легкую просьбу, — улыбнулся маг.

А меж тем из тех ворот, что были почти напротив стана Бойтура, на помощь своим войскам из Атлана вышел новый враг — собственной персоной Черный Сэпир.

Глава 15. Исход

— Мне нужен Ольсинг! — говорил вечером на совете Браннбог Трор.

— Без Ольсинга не обойтись, — подтвердили маги.

— А в чем причина? Почему только этот меч годится против Черного? — спросил магистр Аррето.