Рулетка колдуна (Часть 1)

Грэм Эрскин, сын коменданта крепости, поднялся на предпоследнюю лестничную площадку Сторожевой башни, и тут с подоконника, едва не под ноги Грэму, кто-то спрыгнул. Этот "кто-то" был гном-предсказатель в коричневой кожаной курточке и забавном зеленом колпаке. Коротыш важно вытянул руку и напыщенно произнес: - Внимай слову прорицателя, о Грэм Эрскин! - И вслед за тем быстро затараторил: - Появившийся дракон находится в поле. Благоприятна встреча с великим человеком... Тут Грэм опомнился и кинулся, чтобы схватить гнома. Но тот с непостижимым проворством метнулся по ступенькам вверх и остаток предсказания выкрикивал уже на бегу: - ...Благородный человек до конца дня бдителен!.. Опасность!.. Но... Тут гномик распахнул дверь наружу, на миг повернулся к мальчику лицом, и таким тоном, будто сообщал что-то необычайно радостное, закончил: - ...хулы не будет! - И пропал из виду. Когда Грэм взбежал следом за ним на верхнюю площадку, никого уже не было - ни здесь, ни ниже, на крепостной стене. - Вот черт! - рассердился Грэм. Парнишка знал, что встреча с гномом-прорицателем большая редкость, но извлечь из нее что-то путное удается еще реже. Эйк Лоджинг, капитан стражи, говорил Грэму, что из прорицателя можно вытянуть что-нибудь действительно важное, причем, не только о своей судьбе, но надо схватить его и не выпускать, пока он не расскажет того, о чем просят. А иначе - никакого толку от такой удачи, потому что все эти коротышки предсказывали очень туманно, и смысл их слов выяснялся уже после того, как все сбывалось. Вот и Грэм упустил своего вестника... какая досада! Мальчик вздохнул и оглядел с высоты давно надоевший вид. Вообще-то Сторожевая башня давно не была сторожевой, караул размещался на Подзорной башне, повыше, но старая башня влекла Грэма больше - ее построили еще те, Первые. Когда Грэм поднимался по ней, то ему казалось, что эти ступеньки ведут в какую-то особенную чудесную страну, в приключения, но вот наверху... Наверху было все то же: на западе - солнце садилось в море, а на востоке... на востоке - Грэм даже вскрикнул - из облаков над полоской материка вынырнул, сверкая на солнце, огромный четырехкрылый дракон! Наверное, с минуту он был отчетливо виден - с длиннющим хвостом, в тускло сверкающей чешуе и с пламенем из пасти... но вот он уже пропал из виду... Вот так да - настоящий дракон! А говорили, что их не осталось в Анорине! И Грэм вздохнул снова: с тех пор, как отца назначили в Эшпор, мальчик ни разу не был на материке и совсем не помнил Анорины... да и своей матери... И вот, наверно, уже лет с шести, Грэм почти каждый вечер поднимался на эту башню и глядел на восток, где была Анорина... и другие страны - удивительные, таинственные, с великими городами и замками, и чудесами... так рассказывали взрослые - Эйк, например, или солдаты с материка или мать Миранны, тетушка Джамисса... Ну, и отец, конечно, но отец... - Что, мастер Грэм, - мальчик так задумался, что не услышал шагов отца по лестнице, - что, мастер Грэм, опять на любимой башне? Подышать свежим воздухом на ночь, так? - Отец, - торопливо начал Грэм, - десять минут назад я видел там, над Анориной, огромного дракона! Сэр Тиллас озабоченно нахмурился: - Дракона? Грэм, здесь неоткуда взяться дракону. - Но я сам его видел - с четырьмя крыльями и огнем из пасти! Он так и сверкал на солнце. - А где же он сейчас? - Он... не знаю... он пропал где-то в облаках. - Ну, мастер Грэм... Тебе показалось. Игра света в облаках, тени... Так бывает. У тебя не в меру буйное воображение. Все же неладно, Грэм, что ты все вечера пропадаешь на этой башне! Мальчик надулся: - Но, папа, а что мне еще делать здесь, в Эшпоре? Ты вот разгоняешь тоску элем, а я... Мне скоро пятнадцать, а я ничего не видел, кроме этой крепости да полоски земли - вон там, на востоке. Комендант, смягчивишись, принялся успокаивать сына: - Что поделаешь, Грэм, жизнь изгнанника не медовый пряник. Не забывай, - мы здесь в ссылке. Я лишь считаюсь комендантом, а на самом деле... Мы такие же пленники, как те несчастные, что сидят в нашей тюрьме! - Но, отец, когда-нибудь придет время и мне посмотреть мир, а что я умею? Эйк Лоджинг показал мне пару приемов боя на мечах, да еще я катался верхом на крепостных клячах - и это все... - А, понимаю, - догадался сэр Тиллас, - это на тебя так повлияло недавнее знакомство с рыцарем Браннбогом! Тебе, конечно, захотелось стать таким же прославленным воином, как он. Грэм покраснел: - А что же плохого, если и так? - Да нет, ничего плохого, - согласился отец. - Рыцарь Трор, и правда, один из лучших бойцов Анорины. По мне, так он вообще первый меч всего континента! Что ж, я не буду против, если он согласится учить тебя рыцарской науке... но, разумеется, если сэр Браннбог даст честное слово, что не сбежит... - И такого человека мы должны держать в заключении! - с горечью воскликнул Грэм. По лицу сэра Тилласа пробежала тень - упрек сына задел его за живое. Он начал неуклюже оправдываться: - Сынок, но ведь Трор выступил против нашего сюзерена... Я же давал клятву... Когда-нибудь ты узнаешь все и поймешь, как мне самому это ненавистно... С тех пор, как твоя мать, Грэм... Комендант резко оборвал себя: - Ах, Грэм, Грэм, опять ты меня расстроил... Пойду скорее выпью кружечку эля... Мальчик уныло посмотрел ему вслед и произнес с безотчетным укором: - Кружечку эля... Эх, отец, отец... И тут где-то совсем близко раздался голос: - Не суди его строго, Грэм, - ты действительно многого не знаешь. - Что? Кто это? - вскинулся Грэм. Он оглянулся вокруг себя, но никого не увидел. - Эй! - окликнул мальчик. - Гном-прорицатель, это ты? Не бойся, выходи, я не стану к тебе очень приставать! Никакого гнома не появилось, но до слуха Грэма неожиданно донесся как бы откуда-то издалека топот многих копыт и ржание лошадей. И в тот же миг справа от Грэма возникло мягкое сияние. Оно погасло, и перед мальчиком оказался крепкий высокий старик в простой одежде, но с мечом на поясе и с жезлом в руке. Грэм так и разинул рот. - Кто вы? Откуда вы здесь? - Меня зовут Вианор, мастер Грэм, - отвечал незнакомец. От удивления мальчишка даже ахнул. - Вианор? Тот самый знаменитый маг? Я думал, вы этакий сморщенный старичок... О, простите, сэр Вианор... - О, ничего, - Вианор, похоже, совсем не обиделся и вообще держал себя так, будто ему было отчего-то весело. - Кстати, мастер Грэм, я действительно посвящен в рыцари, как ты мог догадаться по моему мечу. Но ты можешь звать меня просто Вианор, хорошо? - Хорошо, господин маг... Вианор... а меня можно звать Грэм. Но я... - Да, да, - у тебя много вопросов, и я все объясню. Во-первых, откуда я: я тайно приехал с материка в лодке, которую спрятал на берегу. Что я здесь делаю я собираюсь устроить побег рыцаря Трора. А тебя я хочу попросить о помощи, и вот почему обо всем рассказываю. И Вианор как ни в чем не бывало замолчал, вопросительно глядя на Грэма, можно было подумать, что он спросил "Вы не знаете, который час?" - и теперь ждет ответа. - Мне ужасно нравится сэр Браннбог, - начал ошеломленный Грэм, - но... почему я? И... почему вы... ты хочешь освободить его, Вианор? И мой отец... он... - Есть в мире вещи, которые мы сделать не можем, Грэм, - тем же ровным и как будто веселым тоном отвечал маг, - а еще есть вещи, которые не может сделать никто, кроме нас. Твой отец очень хотел бы освободить Трора, но у него связаны руки, поверь мне, Грэм. И я не могу этого сделать, потому что на стенах этой крепости - непреодолимое заклятие. Только узник Эшпора может освободить узника Эшпора, понимаешь? А ты и твой отец - сами узники Эшпора, и получается так, что помочь рыцарю Трору можешь только ты, Грэм. А Трору _нужно_ бежать, потому что только он способен победить колдуна Сэпира, того, которого ты считаешь вашим сюзереном. - Колдуна Сэпира? - удивился Грэм. - Вианор, ты, верно, хотел сказать _короля_ Сэпира? - Он никакой не король и даже не граф, хотя в народе его и зовут Граф-без-лица, - все так же спокойно и доверительно продолжал Вианор. - Он лишь обманом захватил королевство. И кстати, это он сослал твоего отца сюда. И он же запрятал в Эшпор рыцаря Трора, - а между прочим, Грэм, Трор - лучший друг твоего отца. - Какой ужас! - непроизвольно воскликнул Грэм. - Да, это еще одна насмешка Черного Сэпира... Но я слышу, сюда кто-то идет... я спрячусь... И, как появился, в одно мгновение волшебник скрылся из виду. Меж тем, действительно, послышались легкие шаги по ступенькам и на площадку башни поднялась Миранна: - Ах, это вы, мастер Грэм! - служанка поклонилась с видом легкого удивления, хотя все в крепости знали, где вечерами можно найти сына коменданта. - Приятного вечера молодому господину. Мне показалось, вы с кем-то разговариваете? По совести, Грэму очень нравилась Миранна. Но сейчас она была здесь совсем некстати, и мальчик замялся: - Ну да, здесь был отец... он хочет договориться с сэром Браннбогом, чтобы тот учил меня владеть мечом... А что здесь делаешь ты, Миранна? - Я? - хмыкнула Миранна. - Я разговариваю с молодым господином, мастер Грэм. Или высокородный рыцарь так занят будущими подвигами, что уже не замечает этого? Ну конечно, - ведь это всего лишь простая служанка! От неловкости Грэм потерялся еще больше. - Да нет, Миранна, я... то есть... в общем, мне хочется побыть одному! - вдруг выпалил он. - О! - фыркнула Миранна - и, пожав плечами, повернулась и ушла. - Кто это, Грэм? - спросил все еще невидимый Вианор. - Да это просто так... служанка у нас в крепости... - Простая служанка? - с сомнением протянул волшебник, снова открывшись глазам Грэма. - Хм... В мире едва ли что бывает просто так, мастер Грэм. Но хорошо, ты понял, о чем я тебя прошу? - Да, - просто отвечал мальчик. - И твое решение? Если хочешь, можешь подумать и ответить мне позже. - Нет, сэр Вианор, - твердо отвечал Грэм. - Я уже решил: я помогу рыцарю Трору. Лицо мага как бы осветилось. - Но, - поспешно добавил Грэм, - у меня еще много вопросов - об этом Черном Сэпире, и о многом другом... но это позже, потому что... потому что... И решившись, Грэм произнес смущенно, но непреклонно: - Вианор, я ухожу из Эшпора с вами! * * * Жизнь в Эшпоре была однообразной и скучной, и поэтому все ложились спать пораньше, не зная, как еще убить время. Вот и сейчас Грэм шел по коридорам, никого не встречая. Миранну он нашел на кухне замка. - Миранна! - Ах, это вы, мастер Грэм! - Миранна не сразу оторвалась от котлов. - Что угодно его молодому высокородию? Грэм решил зайти издалека: - О, Миранна, ты так изменилась... Помнишь, как мы играли в крепости раньше? Ты звала меня "Грэм", мы даже подрались как-то, помнишь? А теперь ты все "господин" да "господин". - Молодой господин желает предаться воспоминаниям о детских проделках? спросила девушка с насмешливо-серьезным выражением лица. - О, нет, Миранна... Наоборот, все серьезно. Мне нужна твоя помощь. Но согласишься ты или нет, дай слово, что ничего никому не расскажешь. - Какие мы загадочные... Что ж, мастер Грэм, я обещаю вам, что буду нема, как рыба. - Миранна... Нас никто не слышит? Миранна, мне нужно устроить побег Браннбогу Трору! И Грэм с тревогой уставился в лицо служанки. Но она как будто и не удивилась, продолжая так же спокойно смотреть в глаза Грэму. - Ты поняла? - Что я должна сделать? - Ключи от камер у отца, а он, как всегда, дремлет после своего эля. Наверно, мне удастся незаметно стащить их... Но двое стражников - один у входа, и другой в подземелье... Мне дали... у меня есть снотворное... ты не могла бы подмешать его в питье? - Я готова помочь вам, мастер Грэм. - Хм, ты как будто совсем не удивлена? - не выдержал, наконец, мальчик - он готовился к лавине ахов и охов, и расспросам и уговорам без конца. - А чему же удивляться? Эшпор ничем не подходит такому человеку, как сэр Трор, - совершенно спокойно отвечала Миранна. - Да? Я... хм... вот снотворное... Сыпь больше, оно не опасно. И они условились, что через полчаса Грэм подойдет к камере Трора с ключами. * * * Все удалось как нельзя лучше - отец даже не шелохнулся, пока Грэм вытаскивал ключи у него из куртки. Но прежде чем спуститься в подземелье, мальчик завернул в свою комнату - прихватить кое-что из вещей, а главное - написать письмо отцу. У него получилось так: