Рунный маг Системы 2

Барьер материализовался, но тут же рассыпался подобно осколкам стекла и затем растворился, а следом за ним угасла и пропитывающая моё тело энергия. Кулак Вендиго врезался в правую часть моей груди, и я почувствовал, как воздух стремительно покинул мои лёгкие. От мощного удара я упал на колени и залился кашлем. Клинок противника с лязгом упал за моей спиной.

— Если бы я попал по стеклу в твоей груди, ты был бы уже мёртв, — строго произнёс капитан легионеров, стоя надо мной.

— Мне кажется… — сказал я, откашливаясь. — Мне кажется, что суть тренировочных боёв… немного не в этом.

— Я же сказал тебе не воспринимать это как тренировочный бой. Ты бился за свою жизнь. Почему ты так и не использовал свою рунную магию?

— Она более сложна в своём применении, а я так и не успел в ней попрактиковаться.

— Ясно, — холодно проговорил Вендиго. — Значит, ты показал…

— Ещё не всё, — оборвал я его на полуслове. — Я ещё не всё показал.

— У тебя больше нет маны. Ты не можешь продолжать бой.

— Ты ведь сказал сражаться так, будто на кону стоят наши жизни, верно?..

Я погрузил руки в бездонную сумку и достал из неё последнюю горсть потрескавшихся камней маны. Сжав их со всей силы, я полностью опустошил каждый камешек и восстановил запас моей энергии, но всего лишь наполовину.

— Значит, я буду подходить к этому бою соответствующе, — сказал я, пропуская меж пальцев образовавшуюся магическую пыль.

Вендиго задумчиво посмотрел на меня, а затем коротко кивнул и направился за своим брошенным клинком.

— Продолжаем, — немногословно заявил он, подобрав оружие и скрыв его внутри карты.

В этот раз запас моих сил будет куда более ограниченным, а значит, всё решат первые секунды боя. Я вновь активировал боевую форму и неспешно направился к Вендиго.

— Приближаешься ко мне сам? — произнёс он с лёгким удивлением.

— Если я не подойду ближе, то не надеру тебе задницу, — ответил я с лёгкой усмешкой.

Непохоже, что легионеру понравился мой ответ, но по трибуне пробежался шёпот и лёгкие смешки. Что ж, если я не выиграю и этот бой, то останется надеяться лишь на приз зрительских симпатий. Вендиго молча материализовал в руке щит, вновь закрепил его и двинулся ко мне навстречу.

В прошлом бою последние удары легионера по барьеру были совсем слабые. Вендиго продолжал их наносить, чтобы усыпить мою бдительность и дожидался, когда я совершу ошибку. Посмотрим, попробует ли он повторить этот трюк.

Для приличия я выстрелил в легионера водяным шаром, заставляя его не забывать о защите, а затем подпустил ближе и приготовился к удару топора. Лезвие вновь сверкнуло надо мной и вновь устремилось ко мне с куда меньшей скоростью, чем могло бы.

Вместо того, чтобы блокировать удар, я резко дёрнулся в сторону и поднырнул под него. Сталь рассекла воздух прямо над моего головой, а я, оказавшись за спиной у Вендиго, решил не мелочиться и поспешно сосредоточил ману для удара молнии. Ускоряемая боевой формой избыточная энергия заставила мою руку дрожать, но с некоторым трудом я направил её на легионера. Тот же, не гася импульс от своего провалившегося удара, резко развернулся и попытался ударить мне под руку щитом.

Но в последний момент Вендиго остановил удар и сам попросту застыл. В недоумении я попытался понять, в чём причина, и увидел на трибуне за спиной у него Вадика, Микару, Айлу и Кэнсэя. Раж битвы ударил мне в голову, и я совсем позабыл о том, что кто-то может пострадать: если бы Вендиго не остановился, то молния угодила бы в трибуны.

Изо всех сил я попытался сдержать выходящий поток энергии, однако тот был неумолим. Тогда я резко направил пальцы в пол между мной и противником, а затем высвободил разряд.

Удар молнии с грохотом разбился о камень и пробежался по нам с Вендиго всполохами электричества. Мышцы моих ног одеревенели, и сам я завалился на спину, а легионер лишь припал на одно колено. В ушах сильно зазвенело, и тело заныло от боли, но зато я остался жив. Мы оба остались живы.

Развеяв боевую форму, я принялся массировать уши в попытке восстановить свой слух. Микара соскочила с трибуны и бросилась ко мне, а остальные зрители встревоженно наблюдали за мной и Вендиго. Подбежав ближе, черноволосая девушка коснулась моей головы и применила малое исцеление, после чего мой слух очень скоро пришёл в норму.

— Ты как? — обеспокоенно спросила Микара.

— Да я… — я замешкался в попытке оценить своё состояние. — Да вроде в норме. Вендиго, ты цел?

— Да, — коротко ответил легионер, выпрямляясь в полный рост.

— Я чуть не совершил страшную ошибку…

— Вовсе нет. Это я приказал тебе биться насмерть, и я не смог защитить зрителей. Я ответственен за случившееся.

Капитан легионеров убрал топор и щит, подошёл ко мне и протянул руку, помогая мне подняться на ноги.

— Ну что, сойдёмся на ничьей? — произнёс я, слабо улыбнувшись.

— Нет, — коротко ответил Вендиго, покачав головой. Похоже, что он совершенно холоден к моему чувству юмора или же попросту не понимает, когда я шучу.

— Я говорил не всерьёз. У тебя ведь тоже есть боевая форма? И ты к ней так и не прибегнул…