Во 2-й половине XVIII в. на Украине возник рост движений против царизма и крепо-стничества. В 1796 г. Левобережная Украина была преобразована в Малороссийскую губернию, Слободская Украина - в Слободско-Украинскую (с 1835 г. - Харьковскую) губернию. Правобережье в административном отношении разделено на Киевскую, Волынскую и Подольскую губернии, составившие в 1882 г. Киевское генерал-губернаторство. Малороссийская губерния в начале XIX века стала генерал-губернаторством, включившее Черниговскую и Полтавскую губернии.
В конце XVIII - начале XIX веков зарождалась промышленная буржуазия и пролета-риат и началось разложение феодально-крепостнической системы. Начались стихийные восстания против крепостничества. В 1817 г. было восстание бугских казаков и чугуев-ских военных поселенцев. В 1819 г. образовалось Южное общество декабристов и другие.
Во время Польского восстания 1830-1831 гг. украинский народ враждебно встретил намерения шляхты включить Правобережную Украину в состав Польши, но польские по-мещики на Украине были на стороне Польши. Царское правительство пошло на облегче-ния крепостничества и ввело на Украине в 1847-1848 гг. инвентарные правила, закрепив за крестьянами надельную землю, установив размер барщины и других феодальных по-винностей.
В 40-х годах XIX века на Украине начался переход от дворянско-революционного к разночинскому, буржуазно-демократическому периоду освободительного движения. Революционно-демократическое крыло Кирилло-Мефодиевского общества возглавил Т.Г.Шевченко, но и он до конца не понял причин бедствий украинского народа - в режиме царизма. В своей поэме "Катерина" он писал: "...Москали худые люды, худо роблят з на-мы", - не понимая, что дело в царском режиме, а не в москалях, т.е. русских. Простые рус-ские москали были даже в худшем положении, чем украинцы.
Крестьянская реформа 1861 г. отменила крепостное право, но она одновременно отре-зала в пользу помещиков значительную часть земли. Это вызвало в 1861 г. 170 крупных выступлений, подавленных царским правительством.
Некоторые русские и украинские демократы поддержали Польское восстание 1863-1864 гг., частично захватившее Правобережную Украину. Царизм был вынужден ускорить проведение крестьянской реформы на Правобережной Украине на более льготных усло-виях, чем в левобережных и южных землях.
Циркуляр 1863 г. министра внутренних дел, запретивший печатать на украинском язы-ке книги учебного и научно-популярного характера вызвал справедливое недовольство украинцев.
После поражения революции 1848-1849 гг. в Австрии, в Западной Украине возникла помещичье-клерикальная группировка "Москвофилов", искавшая поддержку у русского царизма и в то же время заискивавшая перед австрийским правительством, и либерально-буржуазное течение - "народовцы", большинство которых, занимая националистические позиции стремилось к союзу с Австрией. Против "москвофилов" и "народовцев" активно боролись западно-украинские революционеры-демократы во главе с И.Я.Франко.
В 60-80 гг. XIX в. ведущую роль в революционной борьбе играли народники. Возника-ет много кружков. На Украине активную работу вели члены "Народной воли" С.Н.Халтурин, А.И.Желябов, Н.И.Кибальчич, М.Ф.Фроленко и др.
После отмены крепостного права на Украине начинает быстро развиваться капита-лизм. Западно-Украинские земли, находившиеся под гнетом Австро-Венгрии, были пре-вращены в сырьевую базу. В пореформенный период завершился процесс формирования украинской буржуазной нации. Сложились классы украинской буржуазии и украинского пролетариата. Рабочее движение на Украине стало составной частью общероссийского рабочего движения. Первой пролетарской организацией на Украине был "Южнороссий-ский союз рабочих", основанный Е.О.Заславским в Одессе в 1875 г. В 70-х годах в России и на Украине стали распространяться идеи марксизма. Борьба против социального и на-ционального гнета на Западно-Украинских землях началась под руководством И.Я.Франко, М.И.Павлика и др. Значительную роль начал играть петербургский "Союз борьбы за освобождение рабочего класса". В 1897 г. были созданы киевский и екатерино-славский "Союз борьбы". Организаторами были В.И.Ленин, И.В.Бабушкин и их ученики.
В начале XX века подверглись гонениям украинская культура и ее передовые деятели украинского языка, а также пресса, театры и т.д., что вызвало недовольство украинцев.
Несмотря на народную политику Советской власти после свержения царизма у бур-жуазии и значительной части интеллигенции осталась неприязнь к русским, которая куль-тивировалась ими в украинском народе без всякого на то повода.