Русь меж двух огней – против Батыя и «псов-рыцарей»

В походы суздальские дружины водили два человека, которые пользовались исключительным доверием великого князя, – его младший брат Святослав и племянник Василько Константинович. Помимо того что оба они были хорошими воинами, было у них и еще кое-что общее оба они, как могли, украшали главные города своих земель – Святослав Юрьев-Польский, а Василько Ростов. В 1230–1234 гг. князь Святослав построил в столице своего княжества белокаменный Георгиевский собор, ставший последним каменным строением на Руси перед монгольским нашествием. Что же касается Ростовского княжества, то при князе Василько Константиновиче там было закончено строительство белокаменного Успенского собора, которое продолжалось целых 17 лет. Автор Лаврентьевской летописи очень ярко нарисовал образ этого легендарного князя: « Был же Василек лицом красив, очами светел и грозен, храбр безмерно на охоте, сердцем легок, с боярами ласков. Кто из бояр ему служил, и хлеб его ел, и пил из его чаши, и дары получал, тот из-за преданности Васильку никакому другому князю уже не мог служить. Крепко любил Василек слуг своих, мужество и ум в нем жили, правда и истина с ним ходили. Был он сведущ во всем и искусен, и княжил он мудро на отцовском и дедовском столе

». Не менее лестный отзыв дает и В. Татищев: «

Сей князь Василько был телом велик, лицом красив, очи светлые, храбр в воинстве и силен, весьма знающим был многие писания, рукоделия и хитрости, милостив ко всем и незлопамятен, виновных, наказуя словами, прощал

». Что и говорить, характеристики очень достойные, и далеко не каждый князь подобных удостоился, к тому же в Ростове Василька действительно очень любили, и это особенно проявилось после его трагической гибели, когда скорбел весь город. Ростовская дружина была одной из лучших в Северо-Восточной Руси, недаром в ней служили такие прославленные воины, как Александр Попович.

* * *

О том, что монголы готовят вторжение на Русь, Георгий Всеволодович знал прекрасно – первоначально вопрос стоял лишь в том, куда они повернут своих коней. По логике вещей, главный их удар должен был быть направлен по Южной Руси – для этого не требовалось залезать в лесные дебри Руси Северо-Восточной, так бы и дошли по степям, а во-вторых, именно с южными князьями рубились на Калке тумены Джебе и Субудая. Но завоевание Волжской Булгарии меняло картину в корне, и теперь орда выходила прямо к границам Суздальских и Рязанских земель, на что местные князья обратили самое пристальное внимание. Еще в 1232 г. по сообщению В. Татищева, волжские булгары пытались заключить военный союз с Владимиро-Суздальской землей. « Болгары же прислали к великому князю Юрию объявить, что пришел народ неведомый и язык, коего прежде не слыхали, весьма сильный, и просили, чтоб послал к ним помощь, обещая все его убытки заплатить. Князь великий, собрав братьев и племянников, советовался. И слыша, что татар сила велика, а болгар обессилеть полезным полагая, отказали им в помощи ». Таким образом, князь Георгий это решение принимал не один, и было оно взвешенным и обдуманным: одно дело – посылать войска на помощь своим соплеменникам, а другое дело – народу, с которым до недавнего времени ты находился в состоянии войны. Пример такого неудачного сотрудничества был у всех перед глазами – Калка, где половцы, призвавшие русских к себе на помощь, внесли свою лепту в их разгром. С другой стороны, посылать полки в чужие земли и оставлять в такое тревожное время без защиты свои тоже было опасно, и потому в итоге решили это сомнительное предложение не принимать.