Русь неопалимая

Бояре были в сомнениях и во гневе, но делать нечего. Против князя не пойдёшь. А этот старик Сережень, не обращая внимания на унижение вящих, ещё и благодарит его за нового посадника. Боярам было невдомёк, почему Сережень благодарил князя за Константина. А ему было главное убрать Добрыню из посадников и отомстить за давнюю обиду, когда Добрыня привёз священников, чтобы окрестить новгородцев, а он чуть не устроил сечу с дружинниками великого князя. По велению посадника его кинули в Волхов, как мятежника.

Ярослав, получивший первоначально в удел Ростов и правивший под опекой наставника Будыя, теперь, после смерти брата Вышеслава, получил Новгородскую землю. Новгородское княжение имело более высокий статус, чем Ростовское. Однако новгородский князь всё равно имел подчинённое положение великому князю, выплачивая ежегодно дань в две тысячи гривен. Новгородские князья жили не в самом Новгороде, а недалеко от него в Рюриковом Городище, но Ярослав создал свой двор в самом городе, Ярославово Дворище.

Новгородская земля многим отличается от киевской. Здесь жёстче и холоднее климат. Раньше начинается осень, дольше длится зима. Даже реки текут к северу, а не к югу. Отсюда идут торговые пути на север, юг, запад и восток. Очень скоро торговля стала главным занятием новгородцев. Они давно свыклись со своей своенравной рекой и без труда переправляются в обе стороны. У берега теснится множество лодей, есть и мост через Волхов, потому что в отличие от других городов Новгород располагается по обоим берегам реки. Волхов – единственная река, вытекающая из озера Ильмень, зато впадает в Ильменское озеро пятьдесят две реки, в том числе такие крупные, как Мста, Шелонь, Ловать. Река протекает по Приильменской низменности и впадает в Ладожское озеро. У впадения Волхова в великое озеро располагается Ладога – северные ворота Восточной Европы. Если из-за быстрого таяния снега и сильных дождей в Волхове скапливается очень много воды, а уровень Ильменского озера в это время ещё держится на низкой отметке, то река в буквальном смысле слова поворачивает вспять.

Глава 2

Святополк подрос и возмужал,

И в Туров был Владимиром назначен

И пасынок сим градом управлял,

Поскольку поступить не мог иначе.

В. Боровченков

Княгиня Арлогия отдыхала после обеда у себя в опочивальне. Тихонько приоткрылась дверь, заглянула горничная Русана, высокая крепкая девушка на чуть вздёрнутом носу смешные веснушки, как нарисованные, но больше всего привлекал тёплый взгляд больших серых глаз. Княгиня открыла глаза и недовольно посмотрела на горничную.

– Русана! Что-то случилось?

– Княгиня! Верший прибыл из Киева, грамоту привёз от великого князя.

– Ну, так давай её сюда! – недовольно сказала княгиня, протянув руку.

Девушка подошла к княгине и подала свиток. Арлогия сломала печать, развернула и прочитала: «Здрава будь, княгиня, многая лета! Все князья подвластных нам городов уже окрестили свой народ. Советую тебе, княгиня, вместе с князем Святополком заняться этим немедля! Великий князь Киевский, Владимир». Она свернула грамоту в трубочку, положила её на маленький прикроватный столик.