Русалка в бассейне. Новое дело графини Апраксиной

По дорожке, ведущей от «скворечника» над гаражом к дому, к ним медленно приближалась Птичка. Она была бледна и шла пошатываясь, как в полусне, на ее лице были видны следы обильных слез.

— Все кончено! — сказала она, поднимаясь на террасу. — Я убила его! — Она упала в кресло и уставилась в пространство невидящими глазами.

Все трое на мгновенье опешили. Первой опомнилась баронесса и спросила:

— Хочешь простокваши, Птичка?

— Простокваши? Хочу! Но только той, которая не пахнет мятой. И с сахаром, пожалуйста!

— Вот видишь, Альбина, — встрепенулся Генрих, — Марго тоже чувствует запах мяты в моем молоке!

— Не в твоем, а в коровьем! — отрезала Альбина. — Так кого ты там прикончила, Птичка?

— Я убила моего главного героя, графа Убараксина. — Марго достала из кармана своего теплого стеганого халата совершенно мокрый скомканный носовой платок и вытерла набежавшие слезы. — Вы были правы, Елизавета Николаевна, именно он и оказался убийцей! Но мне не хотелось его арестовывать: следственная тюрьма, суд, снова тюрьма — это так тяжело и так банально! Я заставила его забраться на башню старого замка и броситься оттуда. Он упал прямо в цветник, и вот он лежит там один, среди роз и фиалок, всеми презираемый и никем не оплаканный!

— Почему же никем не оплаканный? — участливо спросила Альбина.

— Да потому что единственную женщину, которая его искренне любила, он до того уже успел убить! — И она снова залилась слезами.

— Перестань так рыдать над ним, Марго, он того не стоит! Ешь-ка лучше простоквашу. У тебя нос так распух от слез, что запаха мяты ты не почувствуешь. Вечная история! Как только убьет кого-нибудь в своем романе, так целый день сама не своя.

— Нормальная писательская реакция, — сказала Апраксина — У Флобера болел живот, когда он отравил госпожу Бовари. Кстати, а вы заметили, друзья мои, что Птичкин герой граф Убараксин — типичный «великан»? Крупный красавец, соблазнитель наивных женщин и не дурак поживиться за их счет. Птичка моя, неужели тебе жаль этого негодяя?

— Надо полагать, — сказала презрительно Альбина, — что он к тому же и никакой не граф, а просто проходимец!

— Ты думаешь? — с интересом спросила Марго, перестав есть простоквашу.

— Ну, это легко угадать по его предыдущим деяниям.

— О, так ты тоже читала рукопись романа Марго? Поздравляю, Птичка! Круг твоих почитателей все время растет.

— Нет, она не читала, я просто делилась с нею замыслами, — сказала Марго. — Я сегодня или завтра допишу последние страницы и всем вам дам прочесть мою рукопись! Если, конечно, вы хотите…

— Изнываем от нетерпения, — кисло сказал Генрих.

— А можно мне первой получить законченный роман? Я ведь прочла уже больше половины, — попросила Апраксина.

Альбина оживилась, а Генрих даже похлопал в ладоши и бодро сказал:

— Марго! Это настоящий большой успех: известный детектив Апраксина рвется прочесть твой детектив!

— Можно сказать, что в нашем доме твой роман уже стал бестселлером, — добавила елея Альбина.

— Я думаю, это лучший мой роман, — скромно согласилась Марго. — Но следующий будет еще увлекательней. Представьте себе такой сюжет, опять, кстати, из великосветской жизни: живут две старухи, две сестры, две Великие княгини из Дома Романовых…

— Ну, Птичка, это ты уже слишком высоко залетела! — укоризненно пробасила Альбина. — И чего это тебя в большой свет потянуло? Это же не модно, в конце концов! Почему бы тебе не сделать героями простых людей, которые окружают тебя в жизни?

— Это меня окружают простые люди?! — возмутилась Марго. — Да вы-то кто, мои дорогие?

— Подожди, Альбина, не губи в зародыше ее творческие замыслы. Ну-ну, Марго, что же дальше с этими сестрами из Дома Романовых?

— Она вечно стрижет мне крылья! — пожаловалась Птичка. — Ну, значит, живут они себе, живут, эти Великие княгини… И вдруг одну из них утром находят мертвой! Полицейские следователи допрашивают многочисленных наследников убитой княгини, чтобы узнать, кому выгодна ее смерть.

— Опять та же схема! — заметила Альбина.

— Не мешай, Альбина! — остановила ее Апраксина. — И кому же она выгодна?

— А вот это и должен угадать мой детектив, моя несравненная Гала Хлоба! Чтобы слышать допросы подозреваемых, моя героиня выдает себя за сербку-эмигрантку и устраивается в полицейское управление уборщицей. Она слушает все допросы по делу Великой княгини и делает свои выводы, абсолютно не совпадающие с выводами следователя! А читатель гадает, кто же из них прав?

— Ну, это можно сказать заранее: полицейский следователь у тебя будет болван болваном, которому мышь в мышеловку не изловить, не то что преступника, а Гала как всегда окажется на высоте, — сказала баронесса.

— А вот и нет! — взлетела Птичка. — Сначала она тоже будет искать убийцу среди молодых наследников Великой княгини и только потом, сопоставив многие улики, поймет, что ведь и сестра — тоже ее наследница. Вот она-то и убила! — торжествуя, сказала сочинительница.

— Очень оригинально! — заметила баронесса, поглядывая на Апраксину. Генрих слушал их, поблескивая глазами от удовольствия.