Русалочка

Бедный, бедный мой… Бедный Эдриан! — повторяла она про себя, судорожно пытаясь обуться. Потом поняла, что обувь ей не пригодится. Господи! Как я могла усомниться в тебе, Эдриан! Как же я могла! Ты поплыл за мной!.. Но как же ты?!..

Она кубарем скатилась с крыльца и, кажется, разбила колено о решетку. Но это ерунда по сравнению с тем, что испытывает сейчас Эдриан — один среди воды… Среди воды, которой всегда так боялся.

Чертыхаясь и проклиная собственную подозрительность, Адель кое-как добралась до озера. Там было очень шумно. Громко звучала музыка, и под нее все дружно играли в пляжный волейбол, а кое-кто купался. Из одежды на всех были только купальники и плавки.

— Да-а… Я, оказывается, много пропускаю — вечеринка в разгаре! — пробормотала Адель и пошла дальше, в поисках еще одной лодки.

Эдриан отплыл довольно далеко. Кричать, чтобы он вернулся, не было никакого смысла: через шум, который исторгали шестеро разогретых людей на берегу, все равно ничего не услышать.

Лодка нашлась у мостков возле соседней дачи.

В любом случае, мысленно сказала Адель, отвязывая веревку и обращаясь к предполагаемым хозяевам, ночью вам лодка ни к чему, а мне нужна позарез.

Она отчалила и поплыла, легко взмахивая веслами. Через сотню метров, когда берег с громкой музыкой и радостными криками останется немного позади, можно будет позвать Эдриана. Тогда он, возможно, услышит.

Ему сейчас, наверное, страшно: если человек боится воды, значит он особенно боится ее ночью. Ночью вообще все кажется страшней, это она по себе знает. И, окажись он сейчас за бортом, без лодки, тут же пойдет ко дну. Просто от страха. Когда «что-то срабатывает в голове, я начинаю глупо барахтаться и тонуть» — он сам так сказал.

Можно себе представить: ты один в лодке, а вокруг тебя — жутковатая ночная вода, в которой ты видишь чуть ли не живое существо — враждебное и опасное…

Адель передернула плечами и сильнее заработала веслами, но расстояние между ними не сокращалось — Эдриан плыл слишком быстро. Наверно, пора крикнуть, подумала она, оглядываясь на берег, хотя известно, что акустика на озере не очень хорошая, но все-таки попытаться стоит. Тем более что она сама гораздо ближе к нему, чем к берегу. Адель сложила руки «рупором» и прокричала:

— Эдриан! Эдриа-а-ан!

Но безрезультатно: он плыл, не поворачиваясь.

— Эдриан! Это я! Эдриан, обернись!

Тишина в ответ.

— Да что же это такое-то! — воскликнула она и быстрее заработала веслами. Они оба были уже почти на середине. — Эдриан!.. Черт тебя дери! Ты слышишь меня или нет?!

Наконец он обернулся, увидел ее, отпустил весла и встал на лодке.

— Адель?

— Эдриан! Меня там нет! Поворачивай обратно! Поворачивай! Ты же боишься…

— Адель, но как ты тут оказалась? — Он сделал шаг в лодке.

— Стой, не двигайся. А лучше сядь. Ты свалишься в воду.

Но он лишь улыбался, это хорошо было видно под луной.

— Ты поплыла за мной? Ради меня?.. Адель!

В этот момент его шаткое равновесие, видимо, было потеряно, лодка покачнулась, и, нелепо размахивая руками, с каким-то жалким вскриком он упал в воду. Не раздумывая, Адель прыгнула за ним.

Ей показалось, что ее одновременно укусили тысячи мелких пиявок — до того неласкова была ночная вода. А может, это от ужаса?

Эдриан сильно барахтался, размахивал руками, что-то выкрикивал, но Адель была еще далеко. Она гребла изо всех сил, как ее учили в школе плавания. Она всей душой стремилась к нему… Она боялась за него больше, чем он сам, и она не слышала, не думала, что именно кричит ему.

— Сейчас. Я иду, сейчас! Эдриан! Я… Хороший мой!.. Иду! Любимый мой…

Она подплыла, когда он уже почти не двигался, обессиленно висел в воде и, казалось, даже не дышал. Подхватив его руку и перекинув ее себе через плечо, Адель поплыла с ним к лодкам, которые немного отнесло течением в сторону: тут все время били какие-то подводные родники, очень холодные, — кстати, из-за них вода в озере прогревалась только на поверхности. Эти родники кружили, как хотели, и иной раз могли унести любой предмет на несколько метров. Да-да, даже такой большой и тяжелый, как лодка. Об этом рассказывали… Кто же ей об этом рассказывал? А еще рассказывали…

Адель заставляла себя думать о всякой ерунде, чтобы занять свои мысли и отвлечься от страха. Она очень боялась. Чего — неизвестно. Может, страх Эдриана перед ночной водой передался ей. Может, она боялась, что не успеет помочь ему…

А когда наконец подплыла, попыталась втолкнуть огромного Эдриана через борт в лодку и поняла, что он все-таки дышит, кашляет, плюется водой… в общем жив, Адель чуть не заплакала от счастья.

Без его собственных усилий ей вряд ли бы удалось втащить его в лодку. Он в большей мере сам, хотя и с ее посильной помощью, подтянулся и перелез через борт. Потом в полном изнеможении растянулся на дне суденышка.

— Эдриан, милый, как же я рада, что ты жив!