Руслан и Людмила. Больше, чем сказка

Он спешно добрался до центральной площади. Здесь уже седлали своих лошадей Рогдай с Ратмиром. У Ратмира была соловая лошадка – песочного окраса красавец со светлыми гривой и хвостом, уздечкой, покрытой изящной чеканкой, и седлом, украшенным золотом. А у Рогдая был чёрный конь, он зло грыз удила и недовольно фырчал на подъехавшего Бублика.

– И где тебя носит, Фарлаф? – лениво спросил Ратмир, легко запрыгивая в седло. Ноги его сразу нашли стремена. Сверкнул привязанный к седлу меч. Ратмир поправил тюрбан и лучезарно улыбнулся. – Сколько можно ждать!

– Буженину не забыл? – мрачно спросил Рогдай и грузно сел на своего скакуна. Конь перебрал ногами. Он застоялся и готов был с места взяться в галоп.

Фарлаф дёрнулся к седельной корзине, чтобы проверить свёртки, но в спину ему ударил смех подельников.

– Смеётесь, да? – обиженно протянул он, обернувшись к ним. – А я такое видел…

Смех прекратился. Рогдай с Ратмиром явно заинтересовались.

– Выкладывай давай, не тяни! – поторопил Рогдай.

– Я видел Руслана! – торжественно произнёс Фарлаф. – В нелепых доспехах! И с какой-то штукой на плече. Он, наверное, надеется победить ею Черномора! – И Фарлаф мелко засмеялся.

Но товарищи не поддержали его веселье.

– Руслана? В доспехах? – с недоверием переспросил Рогдай. Его рука машинально легла на рукоять топора, висящего на поясе.

– Говорю вам, – затараторил Фарлаф, – он пошёл в Непролазный лес!

Ратмир лениво тронул своего коня.

– Думаете, он решил найти Людмилу? – спросил он.

– Сначала я разыщу его! – рявкнул Рогдай, поднял своего коня на дыбы и бросился по улочке вперёд.

Конь Ратмира с удивлением посмотрел на проносящегося мимо собрата. А сам Ратмир хитро ухмыльнулся.

– Увидимся на МОЕЙ свадьбе, неудачники! – рассмеялся он и тоже отправил коня вперёд. Песочный красавец пошёл размашистой иноходью и вскоре догнал коня Рогдая.

– Эй! Подождите! – засуетился Фарлаф, случайно выпустив из рук поводья. Бублику пришлось мотнуть головой, чтобы помочь ему снова ухватиться за них. – Не понимаю, зачем Рогдаю понадобился Руслан? Мы ведь Людмилу едем спасать…

Наконец Фарлаф, гордо вытянувшись в седле, тоже поскакал вперёд. Ему хотелось выглядеть не хуже Ратмира. Но тряская рысь быстро сбила его с седла, и он постоянно ёрзал в нём, стараясь удержать равновесие. Ну почему, почему Мамулечке нужна именно Людмила?! Как будто других девушек нет! И чем плох их дом с большим двором? Уж всяко лучше какого-то там царства, с которым и делать-то непонятно что.

Этот же вопрос задал ему Ратмир, как только конь Фарлафа поравнялся с его песочным красавцем.

– Зачем же ты вызвался? Ты серьёзно думаешь, что сможешь спасти Людмилу?

– Мамулечка велела, – протянул Фарлаф, закатывая глаза, – царство не каждый день предлагают.

– Не Мамулечка же будет сражаться с Черномором! – усмехнулся Ратмир, пришпоривая коня. Они уже выехали к реке Смородине, через которую был перекинут Калинов мост.

– Не волнуйся, она научила меня, как с ним справиться! – самоуверенно произнёс Фарлаф и чуть не свалился с седла, потому что Бублик остановился перед мостом, с подозрением его обнюхивая. – Пошёл! – подогнал его Фарлаф, и копыта застучали по деревянному настилу. Оказавшись снова рядом с Ратмиром, Фарлаф продолжил: – Она сказала, что если Черномор окажется великаном, то ему нужно отдать кого-то на съеденье, понимаешь?

Ратмир покачал головой.

– Хорошо, что я с Бубликом вдвоём… – похлопал по шее коня Фарлаф.

Бублик дёрнулся. Конь Ратмира удивлённо распахнул глаза и, перейдя мост, зачавкал копытами по болоту. Фарлаф заторопился следом. За болотными корягами появились валуны, покрытые мхом. Они образовывали лабиринты, заставляющие путников петлять.

– Черномор сначала съест коня, а потом тебя, – хмыкнул Ратмир.

Фарлаф пропустил его замечание мимо ушей и спросил:

– Ну а ты, Ратмир? Неужели ты так влюблён в Людмилу, что готов рисковать жизнью?

– Влюблён? Я?! Умоляю! Это девушки влюбляются в Ратмира, но никак не наоборот. Для меня важен престиж. Меня с детства учили брать только самое лучшее. Людмила самая красивая из всех принцесс, равно как и я из принцев!