Русская Америка. Слава и боль русской истории

Тут действительно не требуется комментариев, а вот привести ещё и мнение историка русского флота полковника корпуса флотских штурманов Василия Николаевича Берха, высказанное им в 1821 году, не мешает. Берх (как, собственно, и почти все приличные моряки его времени) знал условия Русской Америки не понаслышке, потому что в 1803–1806 годах плавал туда мичманом на «Неве» Лисянского как участник первого русского кругосветного путешествия Крузенштерна – Лисянского. И вот что Берх написал о Биллингсе:

«Вправе ли он был прекратить путешествие?.. Должен ли был становиться так часто на якорь? Почему не следовал по одному направлению на север или восток и по каким препятствиям доставил нам только одно наблюдение в то время, как именовался начальником Географической и Астрономической экспедиции? Капитан Биллингс, возвратясь из экспедиции… оставил службу. Журнал путешествий его издан в свет почтенным Сарычевым, коему учёный свет обязан всем, что в сей книге есть полезное».

Не менее критичен в оценке Биллингса и профессор-адмирал Николай Николаевич Зубов. Зубов знал, почём и фунт, и килограмм лиха. Мичманом на эсминце «Блестящий» он получил тяжёлое ранение в Цусимском бою, командиром миноносца воевал в Первую мировую на Балтике, закладывал основы советской науки о льдах… Зубов также сообщает, что назначение Биллингса возмущало всех передовых моряков русского флота.

Да, идя путём вначале чистого анализа, я не ошибся: фактически Биллингс срывал основную стратегическую задачу экспедиции – расширение пределов русского присутствия на Тихом океане в районе западного побережья Северной Америки.

Исследователь истории Аляски англосакс Бэнкрофт утверждает, что всё объясняется-де ложной гордостью начальника экспедиции, не считавшегося с мнением подчинённых… Но не вернее ли всё объяснить прямыми инструкциями лондонских хозяев Биллингса? При этом, возможно, Лондон имел кроме Биллингса и ещё одного своего человека в той злополучной экспедиции – капитана 2-го ранга (свежеиспеченного Биллингсом по инструкции) Романа Романовича Галла (1761–1844).

Как и Биллингс, Галл был выходцем из Англии, но попал на русскую службу тринадцати лет, причём сразу – гардемарином! Галла взял в Ливорно на свою эскадру адмирал Грейг. Галл служил, в 1779–1781 годах ходил мичманом в Ливорно, в 1782–1784 годах в чине лейтенанта плавал в Англию. Как раз в тот год, когда Воронцов предложил России услуги «помощника астронома» Биллингса, Галл был с кораблём в Лондоне, и хронологическое пересечение трёх биографий тоже, возможно, было не случайным.

В экспедиции Биллингса «гардемарин из Ливорно» зарекомендовал себя ненамного лучше своего командира. После фактического бегства Биллингса Сарычев командовал «Славой России» недолго, потому что вскоре ему пришлось сдать её старшему по чину Галлу и вступить в командование построенным на Камчатке «под наблюдением» Галла катером «Чёрный орел»… И теперь уже работы притормаживал английский подданный Галл (российское подданство он принял лишь в 1810 году!).

Жаль вот только, что в изложении истории с этими бриттами и галлами большинство историков, кроме профессора Зубова, почему-то не учло мнение компетентных современников тех давних событий… Что же до оценки роли и заслуг Сарычева, то о них можно было бы и не говорить, потому что за Сарычева говорили его дела, и – не только в экспедиции «Биллингса». Но если уж касаться оценок, то у всех объективных экспертов они единодушны: Сарычев был одним из образованнейших русских офицеров и несомненным патриотом России. Первыми словами «Предуведомления» к его главному труду 1802 года были следующие:

«Нет морей менее известных в нынешние времена, как Ледовитое море и Северо-Восточный океан (имеется в виду северная часть Тихого океана. – С.К.), и нет государства, которое бы более имело причины, как Россия, оные описывать и более способов и удобностей к исполнению сего полезного дела».