Русская фэнтези-2009. Разбить зеркала

–Барт Миллер ценит преданность… но очень не любит длинных языков. Постарайся, чтобы у нас не было повода укоротить твой.

Владелец таверны так и стоял на коленях, пока убийца не скрылся за дверью. И только потом прикоснулся пальцами к мешочку, распутал тугой узел, высыпал на ладонь несколько тяжелых золотых кругляшей. Горько вздохнул… с его точки зрения, преданность господин Миллер мог бы оценить и выше.

Лес, окружавший Торвил, уже давно сменился степью, и это в высшей степени не нравилось варвару.

–Слишком тихо вокруг… – пробурчал он, в который уже раз пробуя, легко ли выходит из ножен меч.

–Ждешь нападения?

–Ты бывал в этих местах? – вопросом на вопрос ответил Буба.

Дикус покачал головой.

–Не доводилось… окрестности Торвила знаю неплохо, но эти места мне незнакомы.

В глазах Бубы мелькнуло странное выражение. Словно бы он сожалел о том, что взял в этот поход новичка. Да скорее всего так оно и было…

«Небось думает, – огорченно подумал Дикус, – что защищать ему не только этого паренька, но и меня заодно».

Откровенно говоря, он и сам чувствовал себя немного не в своей тарелке. Ходили упорные слухи, что где-то в здешних краях видели гигантского дракона. Насчет своих возможностей Дикус не обольщался – тифон или там другая какая нечисть – это одно дело, а дракон… один плевок, и от него, не слишком-то умелого мага Дикуса, останется одно лишь мокрое место. Хотя от плевков драконов мокрых мест не остается, остаются обугленные трупы.

–А я тут, почитай, все тропинки исходил, – заметил Буба. – Ткач, чума на его голову, давно не приглядывал за своим творением. Нечисти развелось…

Дикус чуть заметно поморщился. Хоть с именем создателя многие обращались достаточно вольно, сам он такое отношение не приветствовал. С другой стороны, Буба прав. Чья вина в том, что земля эта кишмя кишит нечистью? И мертвяки из могил подымаются, и твари лесные готовы кинуться даже на с ног до головы укрытого доспехами бойца, и даже кусты, бывает, оживают и норовят вцепиться в тебя сучкастыми палками-ветками. Да что там кусты – целые деревья, бывает, путников подстерегают. Сел отдохнуть в тенечке… и все. И опять же драконы… ну как же Ткач допустил появление этих тварей? Или правду говорят, что Ткач спит… а может, все, что творится вокруг, это его ночные кошмары?

–Так вот, нечисти здесь обычно немало, – продолжал гнуть свое Буба. – И летуны, и скорпионы… Сталкивался я и с великанами.

–Я тоже сталкивался, – буркнул Дикус, но варвар не обратил на эту реплику внимания.

–Мясо – оно мясо и есть, даже если его много. Но дело не в том… Мы идем уже целый день, а ни одна тварь не вылезла, чтобы опробовать нас на зуб. Такое ощущение, что кто-то специально убирает всех тварей с нашего пути.

–Тебя это беспокоит?

–Разумеется. Если бы их перебили, мы бы нашли следы. А их просто куда-то увели… чтобы спустить с поводка в нужный момент. Дикус, ты уверен, что за тобой не следили?

–Вроде бы нет, – пожал плечами маг. – Как только ты зов прислал, я тут же в Торвил отправился и ничего подозрительного по дороге не видел. Да и потом, кто мог знать, что Слоттер поручил это дело тебе?

–Асассины умеют быть незаметными, когда пожелают, – наставительно заметил Буба.

Для Дикуса это не было новостью. Самому ему не приходилось сталкиваться с невидимыми убийцами, но слухов о тайном знании ассасинов ходило немало. В том числе и об этом.

–Думаешь, твой разговор со Слоттером подслушали?

–Исключать ничего нельзя. Если ассасины разогнали зверье, то они же его на нас и спустят.

–Пусть попробуют. – В ладони Дикуса заплясал огненный шар файербола. Выдержав недолгую паузу, он швырнул снаряд в скопление ближайших кустов. Взвихрилось пламя, кусты тут же опали легким, почти невесомым пеплом.

–Эй, брат… с этим поосторожнее. – Губы варвара изогнула ухмылка. – Моя броня отразит огонь, а вот тот паренек, которого мы спасать идем, изжарится, что твой тифон. Даже быстрее. У тифона хоть чешуя… Ладно, держи свою магию наготове. Мы почти на месте.

И впрямь степь сменилась невысокими, поросшими лесом холмами. Где-то неподалеку журчал ручей, и Дикусу вдруг смертельно захотелось глотнуть ледяной, ломящей зубы, кристально чистой воды. А то и окунуться, смыть с себя пыль и пот… только вот и в самом деле не время. Надо найти паренька – как еще сюда-то он добрался, без оружия, почти без магии. Буба пояснил, что паренек убежал практически в чем был, без еды, даже без толкового ножа. Только и успел прихватить с собой амулет, настроенный на связь со Слоттером… да и то удача, а иначе ищи пацана по всему материку.

–Каз и Нур прибыли. Ждут нас. И пацан этот с ними… – сообщил Буба, прислушиваясь к шепоту амулета. Затем с пониманием взглянул на Дикуса и покачал головой: – Да, для отдыха времени нет. Если в этой тишине и в самом деле замешаны ассасины, нам надо торопиться. Они могут нанести удар в любой момент.

–Тогда вперед. – Во рту пересохло, и слова прозвучали совсем не так мужественно, как хотелось бы Дикусу.