Русская история в легендах и мифах

«В тот день я была в Летнем саду, император говорил со мной, как обычно, спросил, когда я собираюсь навестить сестру в Смольном, и когда я сказала, что отправлюсь туда сегодня же вечером, что она меня ждет, он заметил, что приедет туда только чтобы меня увидеть. Он сделал ко мне несколько шагов, дразня меня моим детским видом, что меня рассердило, я же считала себя взрослой. До свидания, до вечера, – сказал он мне, и направился к решетчатым воротам, а я вышла через маленькую калитку возле канала.

По выходе я узнала, что в императора стреляли при выходе из сада. Эта новость потрясла меня настолько, что я заболела, я столько плакала, мысль, что такой ангел доброты имеет врагов, желающих его смерти, мучила меня. Этот день еще сильнее привязал меня к нему; я думала лишь о нем и хотела выразить ему свою радость и благодарность Богу, что он спасся от подобной смерти. Я была уверена, что он испытывает такую же потребность меня увидеть. Несмотря на волнения и дела, которыми он был занят днем, он вскоре после меня приехал в институт. Эта встреча стала лучшим доказательством, что мы любим друг друга».

Из воспоминаний Екатерины Долгорукой

Именно тогда Катя приняла решение отказаться от замужества с другим, в случае необходимости пожертвовать репутацией, но остаться верной своей любви: «Я объявила ему, что отказываюсь от всего, чтобы посвятить себя любви к нему, и что не могу больше бороться с этим чувством. Бог свидетель невинности нашей встречи, которая стала истинным отдохновением для нас, забывших целый свет ради чувств, внушенных Богом. Как чиста была беседа в те часы, что мы провели вместе. А я, еще не знавшая жизни, невинная душой, не понимала, что другой мужчина в подобных обстоятельствах мог бы воспользоваться моей невинностью, но он вел себя со мной с честностью и благородством человека, любящего и уважающего женщину, обращался со мной как со священным предметом, без всякого иного чувства – это так благородно и прекрасно! С того дня мы каждый день встречались, сумасшедшие от счастья любить и понимать друг друга всецело».

Вскоре император признался Кате, что его единственная мечта – жениться на ней. Он поклялся перед образом, что, если когда-нибудь станет свободным, обязательно сделает это.

Увы, во многом права была бедная императрица Мария Александровна, когда говорила, что муж только и ждет ее смерти. Но какое дело было влюбленным до переживаний одинокой больной женщины?

Родители Кати также очень беспокоились из-за репутации дочери. Они считали, что ее юношеская страсть в разлуке непременно угаснет, – и решили увезти дочь за границу. Она была в отчаянии. Александр, понимал сложность ситуации, советовал Катеньке ехать. Она послушалась, но перед отъездом, по ее собственному выражению, «отдала ему с радостью единственную связь, которой нам еще недоставало, которая при таком обожании была счастьем».

Разлука длилась пять месяцев. Влюбленные писали друг другу грустные письма и надеялись воспользоваться Парижской выставкой 1867 года, чтобы встретиться. И вот, наконец, счастливый день настал!

И снова террор ворвался в их жизнь: по карете с Александром и Наполеоном Третьим стрелял польский эмигрант Антон Березовский. После этого происшествия Александру пришлось сократить свой визит во Францию. Позднее он признался возлюбленной, что даже планировал бросить все, уехать в Америку и не возвращаться более в Россию. От тоски оба побледнели и похудели. «Как страшно изменился государь физически: впалые щеки, согнутый стан, неверные движения, тяжелая одышка – вот до какого состояния она его довела», – ворчали фрейлины Марии Александровны.

Запертая в ненавистном Париже, Катя не переставала кашлять, совершенно ослабла и слегла. Врачи послали ее на курс лечения, от которого стало только хуже. Оба жили лишь надеждой встретиться в сентябре в Петербурге…