Русская Калифорния. С Югом против Севера

Честно говоря, в такое трудно было поверить, но полгода, а то и более форы есть. Радует, что удалось выстроить «южный маршрут» и перевозить колонистов через Проливы и Средиземное море. Турки, оставаясь нейтральными «стригли купоны» и с французов и с австрийцев, потому не чинили ни малейших препятствий пароходам Российской Атлантической Линии, без устали сновавшим от Одессы и Севастополя до Галвестона. Похоже, на этот переселенческий рывок и уйдут все мои заокеанские сбережения, — Образцов прилагая отчёты о расходах и пополнении личной казны императора, пытался оправдаться, — иссякают россыпи золотые, да и серебро всё труднее добывается, примеры приводил, как себестоимость добычи неуклонно возрастает. Неуютно наместнику, понимаю — ранее в царской «кубышке» за сотню миллионов злата-серебра скапливалось, а сей день то ли два, то ли три миллиона…

Как за своё переживал Сергей Вениаминович. Ну да ладно, переживём, на южноафриканское золото попрём, ежели всё сложится благоприятно и англичане кровью умоются, вступив таки в войну.

Пока же просвещённые мореплаватели лишь «делали нервы» Наполеону Третьему, гоняя эскадры по Балтийскому и Средиземному морям.

Пруссия «неожиданно» создала вполне приличную подводную лодку и даже осуществила успешную атаку французского флагманского монитора. Увы, торпеда не взорвалась, но галлы изрядно перепугались и с того дня предпринимали беспрецедентные меры предосторожности, гоняя миноноски подрывать глубинные бомбы.

Да, прогресс, так его растак, — про бомбы-глубинки практически одновременно додумались в САСШ, Франции и Великобритании, настолько всех впечатлил успех русских субмарин в нью-йоркской гавани.

Но тут никакой утечки с моей стороны, никакого прогрессорства. Россия начала разработку глубинных бомб позже остальных, другое дело — сразу имелись чертежи, государем представленные, КАК оно должно быть.

Флоты же прочих государств спешно решали задачу противодействия грозным подводным чудовищам, и, кажется (им так кажется) нашли. Во всяком случае намёки Наполеона о сотнях французских подлодок, которые «перережут пуповину» связующую метрополию и колонии «некоего государства» в случае атаки тем государством Франции, заставили англичан создать в кратчайшие сроки эдакий «канонерский бомбоносец» в 700 тонн водоизмещения, патрулирующий Ла-Манш и периодически булькающий в воду бочонки со взрывчаткой.

Британские дипломаты в ответ на прозрачные намёки «владыки Франции», заявили о готовности взять под контроль Панамский перешеек, где банды местных партизан снова расплодились и начали беспределить. Русские оттуда ушли, а у французов силёнок не хватало — отправили почти все силы охраны перешейка воевать в Европу.

Интересный факт, морская битва у Лиссы здесь состоялась на год раньше, в 1865 году и Вильгельм Тегетхофф оправдал ожидания, хотя итальянцев и «подпирала» французская эскадра Драка вышла знатная, австрияки потеряли половину флота, но в хлам раздолбали превосходящие силы франко-итальянской коалиции. Только чудом можно объяснить возвращение в порты трёх итальянских и двух французских бронированных «утюгов»…

Чудом и русской Средиземноморской эскадрой, «наблюдающей» за сражением. А у нас там, на минуточку, сильнейший броненосец мира «Николай 1», созданный гением корабелов города Николаева. Громадина в 9500 тонн, скорость 14 узлов, три лучших в мире обуховских десятидюймовки (две на нос, одна на корму) и восемь наисовременнейших нарезных скорострелок-шестидюймовок. Когда стало ясно, что австрияки выигрывают, вице-адмирал Епанчин, тщательно мною проинструктированный как надлежит вести себя в Средиземноморье, дал команду идти между сражающимися сторонами и быть в готовности к открытию огня, ежели кто дерзнёт оскорбить выстрелом флаг андреевский. Никто, разумеется, не дерзнул, да там бы одного «Николая 1» хватило, с его скоростью и артиллерийской мощью, чтоб потопить остатки враждующих флотов. Но итог «битвы при Лиссе», где австрийцы провели сразу ТРИ успешных тарана, был предсказуем — вдобавок к «подводной гонке», началась и «таранная»…

Обозлённый Франц-Иосиф, получивший от Тегетхоффа наиподробнейший доклад как русские «украли» полную и решительную победу, не в силах нагадить России, отыгрался на итальянцах. Из числа пленных гарибальдийцев были отобраны самые карбонаристые карбонарии, с богатой революционной историей, многие ещё в 1848 году отметиться успели на баррикадах в самых разных городах Европы. Так вот «кровавый венский режим» вздел их на виселицы, объяснив, что это не пленные солдаты, а бунтари и бомбисты, ставившие задачей уничтожение правящих фамилий.