Русская Калифорния. С Югом против Севера

Образцов сразу же подумал о Квебеке, где французское большинство начало открыто выражать протест, собирая на митинги вооружённых жителей провинции. Пока обходилось без кровопролития, точнее без большого кровопролития — носы разбивали и скулы друг дружке сворачивали канадские англичане и канадские французы ого как. Русские агенты действовали в Квебеке под видом «полукровок», наполовину немцев и французов, чтобы избежать подозрений, а капитан Агарков, по материнской линии грек, так вообще изображал итальянца, вывезенного с родины в раннем детстве, торгующего пушниной и интересующегося золотом. Агаркову и удавалось поставлять самые точные и свежие сведения о ситуации в Квебеке, он и пообещал «горячим французским парням» свести их с приказчиком Российско-Американской Компании, торгующим снимаемым с вооружения Русского Калифорнийского Корпуса стрелковым оружием. Винтовки те вполне годились для современной войны, но уже не соответствовали требованиям реформируемой армии Российской империи.

С приездом в Константинополь-Тихоокеанский князя Репнина, коего Константин сразу велел «натаскивать» на должность наместника (особо оговорив, что Образцов остаётся на посту столько, сколько сочтёт нужным) Сергей Вениаминович все военные дела с большой охотой перевалил на генерал-майора Генерального Штаба, а сам сосредоточился на любимом деле — стратегической разведке. После вливания в 1860–1861 году больших сумм в развитие промышленности Юга (не напрямую правительству КША, а частным лицам, закладывающим оружейные заводы, верфи, небольшие ткацкие и иные фабрики) у России в Конфедеративных Штатах Америки появились сотни горячих приверженцев среди нарождающейся прослойки промышленников. Да и фермеры и плантаторы Юга достаточно плотно и с выгодой взаимодействовали с русскими, так что «партия царя Константина» в КША оказалась весьма влиятельной. Северяне, воспрявшие после вступления Великобритании в европейскую войну, продали почти половину военных кораблей недавнему противнику и пересмотрели концепцию морской войны, перейдя от строительства мониторов прибрежного действия к океанским мореходным броненосцам, ориентируясь на российский «Император Николай Первый». Лет через пять у янки появится мощная эскадра, способная (с судами обеспечения, конечно) действовать вдали от баз и внезапно появиться не только в Мексиканском заливе, но и в Тихом океане и, даже в Балтийском море. Во всяком случае в Конгрессе САСШ «партия войны» при голосовании за «Большую Морскую Программу» именно так агитировала за увеличение ассигнований на флот — покарать узурпатора Константина в его же логове, разрушить столицу Российской империи…

В Константинополе-Тихоокеанском здорово удивились, когда морское лобби в САСШ протащило свою «Большую Морскую Программу», даже в ущерб финансирования армии. Однако, великий умник Репнин растолковал намерения вашингтонских «ястребов». По версии генштабиста янки, изучив опыт двух неудачных войн с Россией 1855–1857 и с коалицией КША-Великобритании-России, пришли к выводу, что одна из причин поражений — пассивность флота. Память о сожжении Бостона в русско-американской войне, последовавшая за тем чрезмерная защита своих гаваней не позволила САСШ в войне с КША действовать наступательно, блокировать порты Юга и места базирования Атлантической эскадры Российского флота. Соответственно, армия КША получала необходимое снаряжение и боеприпасы, без которых вынуждена была бы капитулировать через год после начала боевых действий. Возражения, что англичане разгромили бы флот САСШ, Репнин отметал, напомнив, как отстаивались в Чарлстоне эскадры Флота Её Величества, вступая в бой лишь тогда, если уж совсем близко подходили к месту стоянки, корабли Союза. А теперь, когда Россия упрочила своё положение в Северной Америке, заполучив в союзники КША, Вашингтон неизбежно станет сближаться с Лондоном. И политикам с берегов Темзы такая коалиция жизненно необходима — остановить набирающего мощь русского колосса одним британцам уже не по силам. В Европе естественным союзникам Англии становятся Пруссия и Австрия, а в Северной Америке — САСШ. С Конфедерацией у Русской Америки за годы общей борьбы сложились столь прочные дружеские связи, которые не разорвать даже признанным мастерам интриги — англичанам.

Тем более и русские ответить могут той же монетой, и тому пример блестящая, крайне рискованная, но принёсшая невероятные политические дивиденды операция по захвату парохода с наёмниками САСШ, разбойничавшими в Техасе.