Каковы же были результаты русской колонизации Сибири к концу XVIII в.? По данным Гагемейстера, составленным согласно итогам шестой ревизии 1796–1797 гг., в Енисейской Сибири в то время жило 575 756 человек русских, из них 289 861 – мужчины. Данные Щеглова несколько расходятся с этим исчислением. По Щеглову, во всей Сибири в 1797 г. было 558 776 человек русских людей, из которых 110 222 человека приходилось на Иркутскую губернию с Забайкальем. Можно сказать в общем, что по сравнению с XVII в., в XVIII в. русское население Сибири удвоилось. Это увеличение надо отнести, однако, главным образом на счет естественного размножения коренного русского населения Сибири, утвердившегося здесь по указу и прибору московского правительства с семьями. Ссылка в XVIII в. не могла дать значительного прироста русского населения в Сибири, ибо ссыльные попадали в большинстве случаев в Сибирь без семьи, а обзавестись семьями в Сибири не смогли при большом недостатке в ней женщин. Это предположение подтверждается и устойчивостью сибирского говора. Старожилы Сибири и в наше время говорят теми самыми говорами, какие распространены у нас на севере Европейской России, откуда вышло большинство насельников Сибири XVII в.
XXIII. Колонизация Сибири в XIX в. до освобождения крестьян
В XIX в. продолжалась ссылка в Сибирь на каторгу и на поселение по приговорам судов, распоряжениям администрации и владельцев. К этому присоединилась еще и ссылка по приговорам мещанских и крестьянских обществ, желавших избавиться от беспокойных элементов. Право ссылать в Сибирь своих членов было признано за этими обществами Сводом Законов, и они стали пользоваться им в довольно широких размерах: в 30-х и 40-х годах таким образом попало в Сибирь около 6000 человек с семьями. Любопытно, что приблизительно одинаковое же число человек отправили в Сибирь за это время и помещики, в общей сложности около 8000 человек за все время царствования Николая I. По приговорам судов и распоряжениям администрации в то же время отправлено было в Сибирь более 350 тысяч человек.