Русская пехота в последних войнах Российской империи

В тылу армии находилась река Тайцзы, непроходимая в брод. Для быстрой переправы в случае необходимости на правый берег позади Ляояна было устроено 8 мостов (считая и железнодорожный), прикрытых на левом берегу обширным предмостным укреплением в виде линии фортов и редутов.

Потерпев неудачу в первоначальном плане прорыва русского стратегического фронта и поражения южной и восточной групп по частям, маршал Ойяма, по-видимому, намеревался окружить русскую армию под Ляояном. Для этого армии Оку и Нодзу должны были наступать с фронта, а армия Куроки переправиться на правый берег Тайцзы и зайти в тыл к северной стороне Ляояна. Насколько можно судить по группировке сил и дальнейшим событиям, японский главнокомандующий для осуществления этого намерения применил ту же двойную демонстрацию. Она состояла в следующем:

Армия Нодзу должна была атаковать Цофантунский участок, причем с самого начала боя энергично атаковать и, угрожая прорывом в промежуток между I и III Сиб. корпусами в направлении на Падяканцзы, привлечь часть общего резерва Маньчжурской армии на поддержку III Сиб. корпуса и для прикрытия указанного промежутка. Затем сильным артиллерийским огнем в течение дня и постоянной угрозой атаки сковывать эти войска.

Армия Оку несколькими часами позже должна была начать атаку Маетунской позиции, охватывая большей частью сил правый фланг I Сиб. корпуса и угрожая таким образом отбросить его в случае успеха от железной дороги и Ляояна. Направление главного удара Оку с запада на восток (в правый фланг Маетунской позиции) угрожало и остальным корпусам боевой части, то есть III Сиб. и Х, потерей пути отступления на Ляоян, и должно было ввиду этого притянуть оставшиеся резервы русской армии к правому флангу.

Армия Куроки, пользуясь отвлечением резервов на запад, должна была переправиться выше Сыквантуня на правый берег Тайцзы и наступать к железной дороге в тыл Ляоянской позиции, отделив часть сил на Мукден.

На рассвете 17 августа 4-я армия Нодзу атаковала правый фланг III Сиб. корпуса сразу большими силами 10-й пехотной дивизии, двинувшимися с необычайной решимостью.

Впереди правого фланга охотничья команда и батальон 23-го В.-С. стр. полка занимали передовую позицию на отдельной сопке в одном километре к северу от д. Кудяцзы. Ранним утром два японских эскадрона атаковали охотников с фронта и с правого фланга. После короткого сопротивления команда отступила, потеряв своего начальника и 42 человека из 95. Одновременно с этим японский пехотный полк начал наступление на сопку, занятую батальоном стрелков, а артиллерия открыла сильнейший огонь с высот южнее д. Кудяцзы. Головной батальон противника был встречен залпами и повернул назад, но два остальных, несмотря на потери, продолжали быстро подвигаться к окопам. Подпустив неприятеля на 20—30 шагов, стрелки бросились в контратаку, но передовые японские роты не приняли штыкового удара и быстро легли на землю, а задние открыли огонь. Понеся большие потери, стрелки вынуждены были отойти. Японцы возобновили атаку. Батальон снова перешел в контратаку, которую противник на этот раз принял. Завязалась рукопашная схватка с трехкратно превосходящим в силах противником. Стрелки не смогли долго сдерживать неприятеля. Остатки батальона в числе 198 человек отошли на главную позицию. Все офицеры и большинство фельдфебелей и унтер-офицеров были перебиты.

Заняв передовую сопку, японцы открыли сильнейший ружейный огонь с расстояния около 500 шагов. Одновременно они двинулись к позиции густыми цепями, а артиллерия продолжала вести огонь по высотам у Кудяцзы. Батарея 6-й В.-С. арт. бригады, желая оказать поддержку своей пехоте, заняла позиции на гребне высоты, но через несколько минут потеряла половину орудийной прислуги. Орудия пришлось отвести вниз. Начальник участка, убедившись в наступлении больших сил противника, приказал все-таки поставить на позиции хотя бы одно орудие. Удалось поставить три, причем прислуга к ним была набрана от других орудий. Стрельбой руководил командир батареи подполковник Покатило. Через несколько минут он был убит, значительная часть прислуги также была быстро перебита. Пришлось два орудия спустить вниз при помощи пехоты, на позиции осталось одно. Заместитель командира батареи, штабс-капитан Костров, продолжал осыпать из этого орудия шрапнелью долину, по которой наступали японцы; их цепи отхлынули назад. Вскоре Костров был ранен, но остался в строю, пока не был ранен вторично. Его заменил фейерверкер Андрей Петров, искусно и геройски продолжавший стрельбу. Наконец и Петров был ранен два раза. Обессиленная прислуга свезла орудие вниз. На его место выдвинули два новых орудия, прислугу к которым набрали из ездовых и от ящиков. Этот взвод под командой поручика Шаляпина до 8 часов вечера вел стрельбу под градом фугасных снарядов японской батареи и стрелковых цепей, сдерживая наступление противника. Вечером все, что осталось от этой геройской батареи, было отправлено в Ляоян.