Русские идут!

В октябре 1894 года закончился двухлетний контракт частной военной компании Гриппенберга с бельгийским королём Леопольдом Вторым на охрану его владений в Конго. Леопольд предлагал продлить соглашение и даже значительно увеличить оплату, но Оскар Казимирович отказался. Основная цель компании в Африке была достигнута. ЧВК Гриппенберга легализовалась, заработала репутацию надёжного партнёра и приобрела опыт. Всё-таки это не армия, где служат по уставу, а коммерческая структура, в которой работают за деньги. Да, работники в ней офицеры и солдаты, но нюансы есть. Два года потребовалось Гриппенбергу и его штабу чтобы создать управляемую структуру. Не просто всё было, под трибунал ведь никого не отдашь, а если идти с каждым случаем в цивильный суд Женевы – то только этим и будешь заниматься, на остальное времени просто не останется.

Выручила «дедовщина». Отслужившие по году и получившие неплохие деньги наёмники отлично понимали, что от набираемого в пополнение и расширение штата «мяса» зависит их собственная жизнь и сами взялись наводить порядок. Всё как в старые времена, среди швейцарских наёмников. Совсем невменяемые гибли укушенные змеями, или крокодилами, просто наглым хватало парочки выбитых зубов, или сломанного носа, а большей части было достаточно задушевной беседы. Удивительно, но через два года дисциплина в подразделениях компании установилась железная, любой армии на зависть, даже германской.

Свой штаб и большую часть офицеров Гриппенберг набирал из русских, что естественно. Подписавших контракты с ЧВК почему-то не затронул закон Александра Третьего – «Кто не служит, тот не дворянин». Мало того, по представлению Оскара Казимировича производились награждения. Не «Георгиями», конечно, но «Анну», или «Владимира» третьей-четвёртой степени заслужили многие. Это не могло не породить слухов, что генерал Гриппенберг на самом деле ни в какой не в опале, а выполняет волю Государя. Слухи эти не подтверждали, но и не опровергали. А зачем? Слухи, они и есть слухи, болтает личный состав в свободное время, ну а чем ему ещё заниматься. Деньги платят вовремя, причём по гвардейским нормам, снабжение на уровне (ну ещё бы, ведь каждого артельного, или интенданта в любой момент может укусить крокодил, а с таким укусом до справедливого суда в Женеве уже точно не дожить), плюс командование, которое наёмники искренне уважали и было за что.

Только в ЧВК Гриппенберга имелись пулемёты Максима на облегчённых станках, с металлическими лентами, гарантирующими от заедания (основной проблемы этого отличного в принципе орудия убийства), только у них на вооружении имелись ручные гранаты с тёрочным взрывателем, снайперские винтовки с оптическим прицелом, противопехотные мины и быстро возводимые заграждения из металлической режущей ленты, со странным названием «Егоза». Понюхавший пороху батальон оборудовал опорный пункт за полчаса, после чего сковырнуть его с позиции можно было только артиллерией. Да и то не пушками на прямой наводке, снайперы наёмников не зря получали свои деньги, а гаубицами с закрытых позиций, которых в Африке просто не было.

Родственникам погибших не от укусов крокодилов и змей, а в боевых столкновениях, выплачивалась довольно приличная страховая сумма. Реально выплачивалась, начальство у бойцов, даже погибших, деньги не крысило. Все это знали и все ценили. В наёмники идут люди определённого склада характера, они не слишком дорожат жизнью, но очень ценят честность в отношениях. В ЧВК Гриппенберга эта честность была основой.

Финансовые отчёты – сколько и за что получили, и сколько и кому выплатили, были доступны даже рядовым бойцам, даже «мясу» не прослужившему ещё и полугода.

Сокращение в Российской армии привело к массовому притоку в ЧВК офицеров. Их не увольняли со службы, но в кадрированных частях платили меньше, дислоцировались они в «Зажопинсках» и «Мухосрансках», где единственным развлечением было напиться вонючего самогона, который, как говорят, гнали из навоза и тухлой рыбы.

Ещё не было официального манифеста о зачёте выслуги в ЧВК в общий офицерский формуляр, но неофициально об этом все знали. Иначе с чего бы начальник штаба Гриппенберга, граф Келлер, получил «Владимира» третей степени с мечами и чин генерал-майора?

Полученный Николаем от Микадо в подарок на свадьбу вексель в миллион йен обналичили на Санкт-Петербургской валютной бирже. Первой в этом мире бирже, торгующей валютами всех развитых мировых держав. За два месяца её работы своими брокерами обзавелись более шестидесяти банков, даже BROU из крошечного Уругвая, где всё население всей страны меньше, чем жителей в одном только Санкт-Петербурге, открыл своё представительство. Ведь на самом деле удобно, и почему раньше никто до такого не додумался. Биржа брала комиссию в полпроцента от сделки и больше никакими налогами, или сборами движение капиталов не облагалось.