Русские крылья Америки. «Громовержцы» Северского и Картвели

Рождество и Новый 1973 год супруги Картвели отмечали дома в компании старых друзей. Было несколько грузинских пар. Пили грузинские вина Киндзмараули, Саперави и Ахашени, которые можно было легко купить в Нью-Йорке. На столе даже стояли две бутылки рубиновой Хванчкары, каким-то чудом сохранившейся и не прокисшей. Пели грузинские песни, и тут Александр, оправдывая свою фамилию, выступал в роли запевалы. Джейн с помощью домработницы-грузинки всегда готовила по таким случаям лобио, сациви и чахохбили из курицы. Большой популярностью пользовались хинкали с бараниной. Александр любил хорошо покушать. Он заметно располнел в последние годы, и грузинские песни давались ему нелегко. Но он оставался душой компании, его неиссякаемый юмор и доброжелательность всегда превращали застолье в незабываемый праздник. Даже сидя за столом с гостями, Александр не мог позабыть о двух своих штурмовиках, которые стоят далеко отсюда, на авиабазе Эдвардс, и ждут приговора военных.

Решение Материального управления ВВС США было объявлено 18 января 1973 года. Победителем признан штурмовик Картвели. Это был их день! В Фармингдейле все поздравляли друг друга. И, конечно, главным героем был совсем седой Александр Картвели. Победила его концепция. Его конструкция штурмовика признана лучшей.

Отдавая дань невероятному успеху Авиационного дивизиона «Рипаблик» в Фарминдейле и значению их победы в конкурсе, руководство компании «Фэрчайлд» решило изменить её название на «Фэрчайлд-Рипаблик». Через полтора месяца компания получает правительственный контракт почти на двести миллионов долларов на производство предварительной серии из десяти машин YA-10A для войсковых испытаний. Конструкторы под руководством Александра Картвели вносят изменения по устранению недостатков, выявленных при испытаниях двух опытных машин, и выпускают серийные чертежи. Картвели теперь должен организовать сборочную линию своего детища, самого лучшего штурмовика в мире.

Почётный изобретатель и прогнозист

Профессор авиационного университета и консультант командующего ВВС США Александр Северский в своих публикациях всё больше касается проблем использования баллистических ракет и космических аппаратов. С присущим ему азартом он начинает доказывать преимущества атомных ракетных двигателей. Он явно полагал, что запаса уранового топлива на борту космического аппарата хватит для полёта к Луне и даже к Марсу. По крайней мере, его научное предвидение реализовалось в атомных энергоблоках искусственных спутников Земли. В своих статьях в популярном журнале Северский изложил многие идеи, с которыми потом выступал Вернер фон Браун. Но Северский не мог конкурировать с немецким корифеем в этой узкой, но очень популярной области техники.

Он решает попытаться сказать своё слово в совершенно новой и экзотической области космонавтики. Пытливый Северский хочет создать летательный аппарат с ионным двигателем, получающим электрическую энергию от атомного реактора. Сначала он решает добиться, чтобы его модель «Ионного самолёта» летала на привязи, питаемая электричеством от сети. Совсем седой Александр Николаевич изучает теорию движения заряженных частиц воздуха. В Лонг-Айленде создаёт лабораторию с мощными выпрямителями тока. Его модель представляет собой металлическую решётку, выполняющую функцию анода, с расположенными над ней стержнями, на которые подаётся отрицательный заряд электричества. Модель соединена с выпрямителями тока гибким кабелем. По замыслу изобретателя, отрицательные стержни в его демонстрационной комнатной модели будут заряжать частицы воздуха, их будет притягивать положительная решётка, они вовлекут в поток остальные частицы воздуха, те по инерции будут проскакивать через решётку и создавать подъёмную силу. Самое удивительное, что модель «Ионного самолёта» Северского действительно полетела! Он получает патент на это изобретение.

Оказалось, принцип работы ионного двигателя Северского может найти более простое воплощение в ионном очистителе воздуха. Проблема загрязнения окружающей среды начала волновать знаменитого публициста с начала частых испытаний атомных бомб в атмосфере. Выпадение радиоактивных осадков стало заметным. К этой проблеме добавилась промышленная загрязнённость воздуха в крупных городах. Северский конструирует воздухоочиститель с двумя камерами. В первой разбрызгиваемая вода удаляет из загрязнённого воздуха крупные частицы и водорастворимые газы. Во второй камере успокоенный ламинарный поток уже порядком очищенного воздуха ионизируется, мельчайшие частички грязи осаждаются на мокром электроде и затем утилизируются.

Опять полный успех. Его очистительный агрегат заработал! Он получает патент, привлекает к работе специалистов, организует свою компанию «Северский электронатом», выпускает и продаёт свои очистители воздуха.