Лошаденки за оврагомИзнуренные плетутся,Выступая робким шагом,Под кнутом хозяйским жмутся.И хозяева их, кстати,Приуныли и устали;Мало счастья, благодатиЭти люди испытали.Говорит один (я слышу):«Эки, братцы, неудачи!Всю соломенную крышуСъели дома наши клячи».«Верно, к зимнему НиколеНам глодать кору придется».«Ни зерна на целом поле!» —Третий голос раздается.Тут четвертый, пятый сразуЗакричали, зашумели:«Мы в сибирскую заразуОбнищали в две недели!»«И меня, – сказал Ванюха, —Посетила вражья сила;Ядовитая, знать, мухаСпину крепко укусила.Сшил себе я саван белый,В церкви Божьей причастился,Гроб купил, с деревней целойПред кончиною простился.Да на ум меня наставилКоновал один любезный:Прямо к спинушке приставилРаскаленный прут железный…»Все хохочут… Смейся дружно,Своротив с дороги узкой,Люд страдающий, недужный,Терпеливый брат мой русский!Много милости у Бога,Жизнь не вся в тебе убита,И широкая дорогаПред тобой вдали открыта.<1864>
Дубинушка
Картинка из бывшего-отжившего
По кремнистому берегу Волги-реки,Надрываясь, идут бурлаки.Тяжело им, на каждом шагу устаютИ «Дубинушку» тихо поют.Хоть бы дождь оросил, хоть бы выпала теньВ этот жаркий, безоблачный день!Всё бы легче народу неволю терпеть,Всё бы легче «Дубинушку» петь.«Ой, дубинушка, ухнем!» И ухают враз…Покатилися слезы из глаз.Истомилася грудь. Лямка режет плечо…Надо «ухать» еще и еще!…От Самары до Рыбинска песня одна;Не на радость она создана:В ней звучит и тоска – похоронный напев,И бессильный, страдальческий гнев.Это праведный гнев на злодейку-судьбу,Что вступила с народом в борьбуИ велела ему под ярмом за грошиДобывать для других барыши…«Ну, живее!» – хозяин на барке кричитИ костями на счетах стучит……Сосчитай лучше ты, борода-грамотей,Сколько сложено русских костейПо кремнистому берегу Волги-реки,Нагружая твои сундуки!1865