В Великий пост влетела дева МузаК поэтику, бледна, невесела,И молвила: «Заветного союзаЯ, грешница, с тобой не порвала,К тебе пришла – общипана, кургуза…Прости меня за темные дела:Я с декадентом песню сочинила,Смотри, смотри: на мне – его чернила!Запятнана я с ног до головы;На мне бренчат пустые погремушки.Приятней их – унылый крик совыИ мелодичней – кваканье лягушки.Я «декадентшей» сделалась, увы!И мутный яд пила из грязной кружки, —Отравлена, я сбилася с пути.Прости меня, и грех мой отпусти!»И грешница свои ломала руки…Печален был и Музы духовник.В душе его кипели тоже муки:Он в тайну декадентства не проник;Он слышал в нем одни немые звуки:Он, может быть, как робкий ученик,Не разумел учителей великихИ песен их, таинственных и диких?«Но, может быть, в них жизнь-то и кипит?А мы, жрецы отжившего, былого,Мы – жалкая толпа седых пиит —Не вымолвим спасительного слова? —Так думал он, тоской своей убит,И возгласил: – Духовника другогоНайди себе! Авось, простит! А я…Я грешен сам, бедняжечка моя!И я творил пред светлым АполлономПреступные и темные дела:Не восторгался русским небосклоном,Когда на нем царила злая мгла;Пел о Земле нерадостно, со стоном,Когда Земля была невесела…Лишь в те часы, когда сверкало солнце,Я весело смотрел в мое оконце.Мы все грешны; но я не запою,Как «декадент», – безумно, наудачу.Не оскорблю я грешницу моюИ о грехах минувших не заплачу, —Постясь в стихах, себе епитимьюВеселую, игривую назначу:Как в оны дни, мы, с грешницей вдвоем,О «Мужике Камаринском» споем»…<1896>