Русские студенты в немецких университетах XVIII — первой половины XIX века

Ю. Либих (1803–1873), крупнейший немецкий химик XIX в., в 1824–1852 гг. профессор Гиссенского, а в 1853–1873 — Мюнхенского университета, основал в 1825 г. в Гиссене первую университетскую научно-исследовательскую лабораторию, которая повлияла не только на развитие химии, но и на методологию исследований и развитие преподавания многих смежных естественных наук. В отличие от уже существовавших прежде при университетах химических лабораторий, которые служили для подготовки демонстрационных препаратов к лекциям и практических занятий, а также изготовления лекарств, лаборатория Либиха впервые была ориентирована на научный поиск, исследования, проводившиеся здесь профессором в окружении своих многочисленных учеников. Именно здесь Либих открыл явление химической изометрии (существование разных молекул, построенных из одних и тех же атомов), создал теорию радикалов (объясняющую суть органической химии: почему столько различных веществ состоят только из атомов трех типов — углерода, водорода и кислорода). Либих также внес огромный вклад в развитие агрономической химии, где именно им были открыты азотные удобрения. Как отмечают химики до сих пор, лаборатория Либиха явилась «матерью» всех остальных научно-исследовательских химических лабораторий мира, и если сравнить ее приборы даже с оборудованием современных лабораторий сегодняшнего дня, то принципиальная разница здесь совсем небольшая.

Главным же достоинством лаборатории Либиха явилось впервые в естественных науках наглядно воплощенное здесь единство процесса преподавания и научного исследования. В своей автобиографии Либих описывал этот процесс следующим образом: «В лаборатории собственно учеба существовала только для новичков; специализирующиеся же у меня ученики учились только в том отношении, что они собирали препараты, я давал задания и следил за их выполнением; и как у лучей, расходящихся от одного круга, у всех них был единый общий центр. Никакого руководства собственно не было; я получал от каждого по отдельности каждое утро отчет о том, что он сделал в предшествующий день, и выслушивал соображения о том, что ему предстоит; я одобрял или делал свои поправки, но каждый был обязан искать свой собственный путь самостоятельно. Зимой два раза в неделю я делал своего рода обзор важнейших вопросов дня. Это были большей частью сообщения о моих или их собственных работах во взаимосвязи с исследованиями других химиков. Мы работали от начала дня вплоть до наступления ночи, а развлечений и удовольствий в Гиссене не было. Единственными жалобами, постоянно раздававшимися, были сетования служителя, который по вечерам, когда он должен был делать уборку, не мог заставить работающих уйти из лаборатории. Воспоминания об их пребывании в Гиссене пробуждают, как я часто слышал, у большинства моих учеников приятное чувство удовлетворения от прекрасно употребленного времени» [640]

. Действительно, в Гиссен к Либиху съезжались ученики со всего света, от России до Соединенных Штатов Америки и Мексики, а из созданной им и его последователями химической школы вышло 44 лауреата Нобелевской премии. Либиху принадлежали сотни опубликованных работ, в том числе «Химические письма», выходившие в «Аугсбургской газете» и ставшие первой научно-популярной литературой по химии в мире.

Высокий авторитет, приобретенный Либихом в научном мире, уже в 1830-х гг. отозвался в России. В 1838 г. Либих получил приглашение в Петербургский университет, которое профессор отклонил, но благодаря этому смог выдвинуть дополнительные финансовые требования к собственному университету и гессенскому правительству. В результате он получил возможность пристроить к прежнему зданию лаборатории новое крыло с тремя обширными помещениями, где разместились библиотека, лекционный зал и знаменитая «аналитическая лаборатория» с новым оборудованием и приборами, выполненными, большей частью, по чертежам самого ученого. Вид аналитической лаборатории, запечатленный художником в 1842 г., явился одним из символов «ученой Германии» середины XIX в., передающим саму обстановку совместного научного поиска; на этой картине все лица были переданы с натуры, с большим или меньшим портретным сходством [641]. Среди них вполне могли бы находиться и русские ученики Либиха, как раз в это время посещавшие его лабораторию.