Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

Правление Императрицы Анны было строгое, а иногда и тираническое. За самые малейшие дела сажали в Тайную Канцелярию, и в стене сделанные казармы Петербургской крепости недовольны были вместить сих нещастных; казни были частые, яко Долгорукие быв прежде за тщание их ограничить власть монаршу сосланы, а потом за ту же вину из Сибири перевезены и переказнены в Шлюссельбурге…

Но можно сказать с единым стихотворцем

На пышные верхи гром чаще ударяет.

Хотя трепетал весь двор, хотя не было ни единого вельможи, который бы от злобы Бирона неждал себе несчастия; но народ было порядочно управляем. Не был отягощен налогами, законы издавались ясны, а исполнялись в точности, страшилися вельможи подать какую-либо причину к несчастию своему, а небыв ими защищаемы, страшились ее судьи, что не правое сделать, мздоимству коснуться. Был управлен кабинет, где без подчинения и без робости един другому каждый мысли свои изъяснял, и осмеливался самой Государыне при докладах противоречить; ибо она не имела почти никогда пристрастия то или друтое сделать, но искала правды; и так покрайней мере месть в таковых случаях отогнана была; да можно сказать и не имела она льстецов из вельможей; ибо просто наследуя законам дела надлежащим порядком шли. Лета же ее и болезни ей не оставляли время – что другое предпринимать. Чины и милости все по совету или лучше сказать по изволению Бирона, Герцога Курляндского, истекали; имела она для своего удовольствия несколько женщин, а именно: Княгиню Аграфену Александровну Щербатову, к которой, как по веселому ее нраву, так и по другим причинам привязана была; Анну Федоровну Юшкову и Мельгариту Федоровну Манахину, которых еще Императрица знала в молодости своей, когда они были при дворе простыми девушками. Любила шутов и дураков и были при ней Кн. Никита Федорович Волконский, Балакирев и Кн. Михайло Голицын, которые иногда и… шутками ее веселили. Се вящий знак деспотичества, что благороднейших родов люди, в толь подлую должность были определены. Но вместо ее, все вельможи дрожали перед Бироном; единый взгляд его благороднейших и именитейших людей в трепет приводил; но толь был груб и неприступен, что ниже и мести места давал; однако были некоторые преданные, то есть Граф Остерман, которого он другом почитал и уважал его по делам, принимая от него советы, и Князь Александр Борисович Куракин, обер-шталмейстер угождал ему лошадьми, яко умный человек льстил ему словами и яко веселый веселил иногда и Государыню своими шутками, и часто сделанные им в пьянстве продерзости, к чему он склонен был, ему прощались; Петр Феодорович Балк шутками своими веселил Государыню и льстил Герцогу, но ни в какие дела впущен не был.

Сказал уже я выше, что Императрица Анна Ивановна любила приличное своему сану великолепие и порядок, и тако двор, который еще никакого учреждения не имел, был учрежден, умножены стали придворные чины, серебро и злато на всех придворных возблистало, и даже ливрея царская серебром была покровенна; установлена была придворная конюшенная канцелярия и экипажи придворные все могущее блистание того времени возымели. Итальянская опера была выписана, и спектакли начались, так как оркестра и камерная музыка. При дворе учинились порядочные и многолюдные собрания, балы, торжества и маскарады.

А все вышеписанное и показует, какие шаги, обстоятельствами правления и примерами двора, злые нравы учинили. Жестокость правления отняла всю смелость подданных изъяснять свои мысли, и вельможи учинились не советниками, но дакальщиками Государевыми – и его любимцев, во всех таких делах, в которых имели причину опасаться противуречием своим неудовольствие приключить, любовь к отечеству убавилась и самство и желание награждений возросло. Великолепие введенное у Двора понудило вельмож, а подражая им и других умножить свое великолепие. Оно уже в платьях, столах и других украшениях начинало из меры выходить; так что самою Императрицею Анною примечено было излишнее великолепие, и изданным указом запрещено было ношение золота и серебра на платье, а токмо позволено было старое доносить, которые платья и были запечатаваны.

...

М. Щербатов

Из воспоминаний о Бироне

Матушка моя жила у Бирона в последние годы его силы и власти; при ней казнили Волынского, Хрущева, Еропкина, a Мусин-Пушкину отрезали язык. Рассказывала матушка, что была однажды свидетельницею большой охоты в Петергофе, на которой императрица Анна Иоанновна собственноручно застрелила волка, кабана, оленя и нескольких зайцев. Бироны жили очень роскошно; одних бриллиантов у его жены было более, чем на 2 000 000 руб., да перед самым свержением она заказала платье, унизанное жемчугом, ценою в 100 000 руб.

Про самое свержение Бирона, матушка рассказывала, что ночью услыхала страшный шум в спальне, вбежала туда и увидала, как Бирона в одной рубашке тащили солдаты на улицу, а когда посадили в карету и увезли, то жену его отыскали на снегу; потом и ее увезли, и с тех пор она оставила Петербург.