Хозяйственный профиль округа определяют несколько отраслей. Их вклад в отраслевой структуре промышленного производства по результатам 2001 года распределялся следующим образом. Самая большая доля в действовавших ценах приходилась на пищевую промышленность — почти 25 процентов. На машиностроение и металлообработку приходилось более 16 процентов, на электроэнергетику — менее 16 процентов, на топливную — более 13 процентов, химию и нефтехимию — около 8 процентов. На остальные отрасли приходится меньшая доля. Важное место занимала туристическая отрасль экономики (туризм, санаторно-курортное лечение).
Регион имеет развитую транспортную сеть, являющуюся составной частью транспортной системы страны и обеспечивающую прямую морскую и сухопутную связь России со странами Закавказья, Ближнего Востока и Юго-Западной Азии. Транспортное значение Юга России особенно возросло после потери крупных портов на Балтике, на Черном и Каспийском морях, отошедших к новым независимым государствам — бывшим республикам СССР.
В ЮФО имеются большие возможности для развития сельскохозяйственного производства. Здесь находятся наиболее плодородные южные черноземы в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской и Волгоградской областях. Но при этом в сельском хозяйстве уровень производства практически соответствует среднероссийским показателям, опережая их только в отдельных случаях.
Что касается промышленности Юга России, то ее отрасли не достигли количественных показателей развития начала 90-х годов прошлого века. И если за десять лет падение добычи нефти составило всего 10 процентов, то по всем остальным подотраслям произошел серьезный спад производства. К примеру, добыча угля в Восточном Донбассе упала в два с лишним раза. Снизилось производство стали и проката — в 2,5 и в 4,3 раза. И это при том, что многие комбинаты страны смогли пережить сложные периоды в своей жизни за счет экспорта металла, подвозя его с Урала и Сибири в далеко расположенные азово-черноморские порты.
Однако наиболее ярким показателем глубокого кризиса российской экономики можно считать падение производства металлорежущих станков. Немногие экономические исследования обращают внимание на данный показатель, и немногие специалисты при анализе экономики той или иной страны его анализируют. Тем не менее, снижение почти в восемь раз производства станков по России в целом и более чем в девять раз в ЮФО является весьма тревожным сигналом — без современных станков нельзя произвести высококачественные изделия, высокотехнологичные товары, готовую продукцию, которая является дорогой и основной товарной позицией большинства развитых стран мира.
Обращает на себя внимание более чем двукратное снижение производства цемента. В советские времена новороссийский цемент являл собой «известный брэнд», и производственные мощности черноморских заводов были задействованы полностью.
В целом, в промышленном отношении, по удельному весу ЮФО уступает другим регионам. В 2002 году доля промышленного производства составила около 5 процентов от общероссийского, правда, динамика его роста достигла 4 процентов, тогда как в целом по России, где она оценивалась в 3,2 процента за год.
Из Испании, например, в регион поставляются суда, кондиционеры и холодильники, а импортируется в эту страну из Южного федерального округа России в основном металлолом, лес и зерно.
Следует также отметить факт, известный экономистам: при «низкой базе» даже небольшие успехи выражаются в «высоких процентах».
3.3. Программа экономического развития Южного региона России
Федеральная целевая программа (ФЦП) «Юг России» возникла и практически оформилась по инициативе и при практической поддержке Полномочного представителя Президента Российской Федерации в Южном федеральном округе В. Г. Казанцева. Эта действующая экономическая программа является первой попыткой совместных действий субъектов Федерации по экономическому развитию федерального округа. По первоначальному замыслу ее создателей федеральная программа должна была стать стратегическим документом, определяющим в 2002–2006 годах высокие темпы роста экономики Юга России, а ее значение для этого региона — соответствовать значению «первой пятилетки» для СССР.
Цели Программы — снижение социальной напряженности в регионе за счет экономической реализации уникального геостратегического потенциала региона — этому обязывают. Известно, что в настоящее время ведется подготовка аналогичной программы Дальневосточного федерального округа. Остальные федеральные округа подошли к данной проблеме «с другой стороны». Если ФЦП «Юг России» несет в себе определенные моменты директивного плана, в ней указаны и конкретные проекты и определены затраты на их реализацию и исполнители, то в других округах к организации совместной экономической деятельности субъектов Федерации отнеслись более осторожно и ограничились формированием стратегических подходов к решению проблемы экономического развития территорий.