Русский маг

– Дворяне – возможно, военные – вряд ли. В любом случае я свое слово сказал.

– Вы сильно изменились, Шаман, повзрослели. С вами сложно спорить. Значит, от присяги отказываетесь?

– Категорически. Жизнь свободного человека меня прель – щает больше.

– В таком случае, я получил приказ арестовать вас и заточить в Дальнюю башню.

– Лорд, мне претит убийство людей, но человек привыкает ко всему.

– Это следует понимать так, что добровольно вы не сдадитесь?

– Именно. И уберите печать Молчания, не поможет.

– Я так и думал. Что ж, мне не впервой выдерживать гнев его величества. Куда доставить порох?

Глава 7

Шаман нежился в кровати на втором этаже бара «Подкова». Гуран попросил его на пару дней исчезнуть, пока он не утрясет ситуацию. На верфь маг наведался сразу после разговора с лордом. Плотники, уже привыкшие к необычному заказчику, внимательно выслушали наставления по перестройке обычного барка. Мешочек с монетами послужил хорошим стимулом, бригадир пообещал, что закончат работу через несколько дней. Вскоре подошли первые подводы с порохом, дело закрутилось.

«Пушинка» еще не вернулась. Шаман откровенно бездельничал. Устроенные королем парад и награждение маг посещать не стал. Лучше выспаться, чем смотреть эту показуху. Ближе к вечеру в бар инкогнито пожаловал лорд. Народ только начал собираться, обсуждая недавнее действо на площади. Гуран кутался в плащ, хозяин сделал вид, что не узнал маршала, но сразу выделил отдельную кабинку, чтобы знатный гость чувствовал себя свободно. Наверх юркнул слуга, через минуту спустился Шаман.

– Ну не смешно ли: я, известный военачальник, должен пробираться в плаще по улицам, точно распоследний вор? – сказал Гуран вместо приветствия. – Чувствую себя как заговорщик какой…

– Вы предпочитаете, чтобы я сидел в казематах палаты, а вы спускались ко мне в домашних тапочках? – спросил маг. – Благодаря Норку кто-то из нас должен терпеть неудобства, и пусть это буду не я.

– Ох, Шаман, вы же знаете, что я на вашей стороне, неужели мне нельзя немного поворчать? Налейте лучше вина, что-то я устал сегодня.

– Пожалуйста. Как прошел парад? Что говорил король?

– Из-за вчерашних празднеств большая часть армии еле ползала по дворцовой площади, более отвратительного зрелища я не видел. В эйфории от победы король явно поторопился с парадом. Я донес до него вашу лояльность по отношению к власти, он несколько успокоился и даже оставил за вами земли и титул.

– Неужели Норк поумнел?!

– Шаман, ну разве можно так о его величестве? Короли не умнеют, а действуют в согласии с интересами государства. Именно поэтому ваше предложение о создании гильдии магов его величество с негодованием отверг.

– Пока его жареный петух в зад не клюнет…

– Ага, понимаю. Считаете, что этого не произойдет никогда, потому что жареная птица клевать не может? Плесните еще, приятное вино.

– Не будет же хозяин поить вас бурдой.

– Почему? Он меня узнал?

– Лорд, да по вашей выправке любой за версту распознает маршала Моравии.

– Об этом я не подумал. Решил подстраховаться, распоряжение об отмене вашего ареста поступит ко мне только завтра. Вы ходили на верфь?

– Да. Работа кипит, к прибытию «Пушинки» все будет готово.

– Хорошо. Из Закатной Тени не поступает никаких вестей, меня это тревожит. У меня к вам просьба: раз уж вы освоили полеты, не могли бы прояснить обстановку?

– Запросто.

– Спасибо. Геройствовать не надо, просто посмотрите, что к чему. Утром жду к себе, угощу вас новым сортом кофе. Только сегодня с Шалааха доставили. Давайте еще по одной, и я пойду. Спать хочу ужасно.

Маг проводил изрядно опьяневшего лорда на улицу, хозяин бара уже вызвал экипаж. Нервы у Гурана совсем расшатались, подумал Шаман, раз изменил своему пристрастию и переключился на вино. Да и немудрено. Военный человек привык исполнять приказы, а если начинает задумываться и поступать по совести, то в душе происходит полный раздрай и переоценка ценностей. Но в итоге государство только выигрывает.

Зимой темнеет быстро. Шаман зашел в бар и, поднявшись по лестнице, очутился на плоской крыше здания. Большинство домов в столице имели похожее строение. Редкий снег быстро таял, дождевая вода уходила через сливные отверстия, а с весны по осень площадка выполняла роль веранды. Маг обогнул пирамиду мебели, накрытую плотной тканью, перед ним раздулся пузырь. Шаман устроился внутри, сфера резво пошла над городом. Тут маг и пожалел, что выпил лишнего. Координация движений нарушена, а чуткие стенки реагировали на малейшее давление. Первое время пузырь двигался зигзагообразно, точно пьяница, от столба к столбу. Шаман глубоко вздохнул, мышцы расслабились – полет несколько выровнялся.

Промелькнули горы, потянулась пустыня. Облака закрыли луну, темнота такая, что уже не различишь, где песок, а где море. Маг кликнул, земля пропала вовсе. Сфера двигалась внутри разноцветных потоков эйнджестика, словно автомобиль в городе, залитом сиянием неоновых огней. Шаман полюбовался на воздушный хайвей и вернулся к обычному зрению. В тучах появились просветы, внизу забелела полоса прибоя. Не заблудится.