Русский маг

С этими словами Шаман прыгнул к шару. В продолжении всей речи Храков благостно кивал, чуть ли не причмокивая губами от удовольствия, но в конце что-то заподозрил по задрожавшему голосу мага. Панель куба скользнула кверху, стремясь обезопасить пристанище Конструктора, но Шаман стоймя загнал в проем футляр. Венец коснулся матрицы.

Внутри шара заметались тени. Мелькнул растерянный Храков, на спине у него повисла Зета, а рядом возник костлявый, но крепкий еще старик. Жилистые руки схватили пана за грудки, голова Буруна смачно впечаталась в лицо врагу. Снова мельтешение. Изображение размылось, словно камера потеряла фокус. Сверкнула вспышка. Шар потух.

– Зета, Бурун, где вы?

Шаман прислушался – ни звука. Венец Корума безмолвствовал, молчала матрица, полированная поверхность отражала вытянутое лицо мага. Он постучал по шару. И еще раз. Костяшки пальцев ощутили холод камня. Показалось, или сфера потеплела? Внутри появилось пятнышко, оно разрасталось, пока не превратилось в два знакомых лица.

– Фу, как вы меня напугали, – выдохнул Шаман.

– Не все нам за тебя переживать, – с улыбкой сказала Зета.

– Что с Храковым?

– Мы его стерли, мастер Шаман. Рэндол отомщен, орден обезглавлен, – ответил Бурун и подмигнул девушке. – Кто-то говорил, что у меня руки коротки, а?

Глава 9

Футляр застрял, по металлу пробежала трещина. Внизу надсадно гудел двигатель. Если выдернуть помеху, панель тут же встанет на место. Шаман посмотрел на довольных друзей.

– Молодцы, здорово справились, но я-то застрял.

– Пустяки, мастер Шаман.

Двигатель смолк. Маг отжал панель, рука освободилась. Он быстро подошел к двери и припал ухом к стальной створке. Кроме шума работающих станков, ничего не слышно. Подданные не заметили смерти правителя, но продлится это недолго. Шаман вернулся к серебристому кубу.

– Бурун, оттуда можно задействовать манипуляторы?

– Конечно. Эта матрица контролирует производство десятка заводов, а в этом здании руководит буквально всем.

– Отлично, попробуй снять футляр с руки, он уже треснул в одном месте.

Железные пальцы обхватили цилиндр, раздался треск сминаемого металла.

– Нежнее! – воскликнул маг. – Я, возможно, смогу прирастить руку обратно, но на себе экспериментировать не хочется.

– Извините, еще не освоился, – пробормотал Бурун. – Сейчас…

Манипуляторы взяли противоположные края трещины, загудели приводы. Шаман сжал кулак. Капкан раскрылся, оружие высвободилось из плена. Пока половинки футляра летели к полу, в стороны брызнули серебристые молнии. Взвизгнули лезвия, в руке мага поочередно сменились меч, топор и вовсе нечто жуткое, похожее на взбесившегося стального ежа – жезл Рагнара негодовал в поисках врага, который упрятал его в темницу и угрожал хозяину. Шаман с трудом успокоил верное оружие, шест нехотя сложился.

– Надо выбираться, – сказал маг. – Только как? Кругом охраны, как в королевской сокровищнице. Так, Бурун, скажи что-нибудь голосом Хракова.

– М-м… или вы хотите умереть, корчась от боли? – старательно произнес старик.

– Черт, непохоже, маниакальности не хватает. Этот вариант отпал. Послушайте, может, матрица даст ответ?

– Сейчас гляну, – сказал Бурун. – Зета, посмотри, по-моему, здесь запасной выход.

– Точно. Шаман, за кубом скрытая дверь, а там склад. Через него ты выйдешь на улицу.

– Замечательно. Прыгайте обратно.

– Один момент, – сказал Бурун. – Грех не воспользоваться такой возможностью, повеселимся на прощание. Они нас надолго запомнят!

Сзади щелкнул замок – стальная преграда отрезала ликторов от комнаты. В серебристом кубе защелкали переключатели, где-то глухо бухнула череда взрывов. Гудение стихло. Раздался топот ног, в дверь забарабанили. Грохнул выстрел.

– Пора! – крикнул Бурун.

– Что ты сделал? – спросил Шаман, прикоснувшись венцом к шару.

– Остановил производство на заводах, а потом закоротил управление, – зазвучал голос в голове мага. – Пусть побегают, а мы смоемся под шумок!

– А ты опасный старикан, – признал Шаман. – Да и Зета не промах. Что бы я без вас делал?

– Наши скромные заслуги блекнут перед твоими подвигами, дорогой.

– А то! Что ж, вы начали, я закончу.

Жезл Рагнара превратился в топор. Шаман сплеча рубанул по проводам, уходящим от матрицы в стены. Брызнули искры. Стальная дверь загудела от ударов чего-то тяжелого. Маг обогнул куб, за шкафом чернел провал. Лестница спускалась в темный склад. На поддонах громоздились листы металла, стеллажи заполнили ящики. Топор чиркнул по ближайшему, на пол выпала стопка одежды. То, что надо! Шаман сдернул изодранную хламиду, черный ликторский плащ целиком укрыл тело. Маг припустил к воротам. Шум сзади нарастал, удары следовали один за другим, долго дверь не выдержит.

Лязгнул засов, створка сдвинулась по направляющим желобкам. Шаман шагнул в темноту, держа наготове оружие. Он оказался в широком проходе между зданиями. В конце мелькали огоньки, слышались возбужденные голоса. Маг кликнул. Потоки эйнджестика струились в недостижимой вышине, пока о магии можно забыть. Он поглубже натянул капюшон, жезл притаился в рукаве. Шаман призраком заскользил вдоль стены.