Русский маг

Тон капитана ясно давал понять, что он такое веселье никак не одобряет. Сабли исчезли в ножнах, моряки расступились, вперед вышел боцман Коул.

– Представляешь, эта сухопутная крыса приволокла моравский флаг с предписанием поднять его над «Пушинкой», будто мы каперы какие продажные. Вот ребята и решили доходчиво объяснить ему, как он заблуждается.

– Он прав, – сказал Дик.

В наступившей тишине стало слышно, как поскрипывают снасти на мачтах и плещется в борта море. Люди уставились на капитана с таким видом, будто он объявил об уходе в монастырь. Всхлипнул раздетый курьер. Дик выждал паузу и продолжил:

– Я дал присягу королю Моравии.

– Скурвился… – прошептал одноглазый пират, за что тут же получил хорошую оплеуху от боцмана.

– Мне самому нелегко далось это решение, – продолжил Дик. – Но посудите сами. Наша база превратилась в пепелище, родственники и жены убиты или похищены. Вы забыли об этом?! В одиночку нам не справиться с врагом, да и сначала его нужно найти. Вот ты, Одноглазый Дьюк, знаешь, где тот корабль? Молчишь… а король обещал помочь. Все мы будем получать хорошее жалованье за службу, нам выделили землю, которая также приносит доход. Сколько лет мы болтаемся по морям? Я знаю, многие откладывают часть добычи, чтобы на старости лет не выпрашивать корку хлеба. Но до тех времен еще нужно дожить, а я предлагаю вам достойную жизнь уже сейчас! Думайте, решайте, неволить никого не буду, но ходить в плавание я бы предпочел с вами, а не с королевскими морячками, и черный корабль мы пустим ко дну вместе, даю слово!

Шаман подумал, что не только он один разбирается в дипломатии. Пираты расходились по каютам, многие сбивались в кучки, чтобы обсудить внезапные перемены в судьбе. Капитан дал срок до вечера, но боцман подошел сразу.

– Дик, что ты думаешь на самом деле?

– Коул, это единственное верное решение. Поверь, мне самому претит служить кому-либо, но многое меняется. Пора нам остепениться, не юнцы безусые уже. А битв на наш век хватит и почестей тоже. Ржаветь не придется… Ты со мной?

– Я верю тебе. Можешь на меня положиться.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием, Коул подмигнул Шаману. До вечера многие пираты, следуя примеру боцмана, согласились на королевскую службу. Лишь трое, в том числе Одноглазый Дьюк, решили сойти на берег и жить в новых владениях. Команда верила своему капитану, никто не пустился в свободное плавание. Такое дело полагалось отметить. Дик, Шаман и Коул засели в капитанской каюте. Вездесущий Орлик принес ром, боцман порезал нехитрую закуску. Не успел капитан произнести первый тост, как в дверь постучали. На пороге появился старший маг.

– Аль Мавир! – воскликнул Шаман.

– Здравствуйте! Рад видеть тебя живым и здоровым, – сказал учитель. – Представь меня своим друзьям.

Оказалось, Римус не стал дожидаться Гнедко. Осторожный надзиратель эвакуировал магистрат, как только последние вещи погрузили на спины наров. Недруги постоянно упрекали Римуса в педантизме и перестраховке, но король высоко ценил ответственного исполнителя. Под руководством надзирателя магическая школа функционировала так же хорошо, как изготовленный гномами хронометр.

Дик с боцманом сдержанно приветствовали самого известного мага на Барахе – пока они доверяли только Шаману. Аль Мавир пришел не с пустыми руками. На стол легло донесение от фонарщика из города Жерден, расположенного на побережье Невгара. Шаман зачитал текст вслух:

– «…относительно нового корабля сообщаю следующее. Содержится в закрытом доке, примерно месяц назад выходил в море. Рейд совершался ночью в обстановке строжайшей секретности. Внешний вид судна описать не берусь, но могу предположить, что в конструкции использовано много металла, так как вокруг верфи расположились три кузни, работавшие день и ночь, а из Даурга каждую кварту доставляли стальные листы. Также отмечу, что корабль сильно дымит, хлопья сажи долетают до берега. Из южных рудников поступает много угля. Вчера прибыли подводы с разным оружием из Тронтона. Возможно, готовится новый поход. Хочу напомнить о прибавке к жалованью, учитывая важность сведений, собранных мной в постоянной тревоге за свою жизнь».

– Невгар! – воскликнул Дик. – А что я говорил?!

– Сроки сходятся, – сказал Коул.

– По всем приметам – это пароход-корабль, где в качестве топлива для двигателя используется уголь. Отсюда и дым, – сказал Шаман. – У нас тоже строили когда-то такие… ну, в тех местах, откуда я родом. Вот только кто им управляет? По описанию, на людей походят мало…

– Ты знаешь, как потопить его? – спросил Дик.

– Теоретически, да. Нужно посмотреть вблизи, а для этого необходимо попасть в Невгар.

– Кто нас отпустит? Мы же теперь на службе, – сказал боцман, выразительно посмотрев на Дика.

– У нас в запасе три кварты, успеем, – сказал Шаман.

– По воздуху, что ли, полетим? – спросил капитан.

– А хоть бы и так.

– Мне нужно идти, поговорим позже, – сказал Аль Мавир. – Надо разместить посвященных, имущество магистрата, а то я сразу направился к вам. Римус ждет. Если потребуется какая-либо помощь, дайте знать.