Русский Ришелье

Лицо Афанасия Лаврентьевича стало печальным. Воевода прекрасно умел сдерживать эмоции, но сейчас не считал нужным это делать. Все понял Никифоров. И в лице подьячего тоже кое-что изменилось – оно стало мягче, добрее. Он посмотрел Ордину-Нащокину прямо в глаза взглядом не жестким и требовательным, а понимающим.

Да и для чего князя менять, коли другой воевода, быть может, похуже будет? Князь Иван хоть храбр, верен, да на войне удачлив. Помирись с ним, Афоня, раз царь велел.

Подьячий и воевода поняли друг друга. А вот для читателя придется кое-что пояснить. И до Петра Великого на Руси существовала своего рода «Табель о рангах». Проблема заключалась в том, что представители шестнадцати боярских родов по старой традиции начинали службу сразу с должности боярина (в то время не титул, а чин, равный генеральскому), представители еще пятнадцати родов имели привилегию начинать службу с чина окольничего (равен полковничьему). Такая система имела свои отрицательные и, как это ни странно это звучит, положительные стороны. Плюсом было то, что на высшие должности попадали преимущественно богатые аристократы, которые не нуждались в деньгах, но берегли родовую честь – ведь из-за прегрешений одного человека весь род мог многое потерять. Поэтому и коррупция в верхах была сравнительно небольшой, а будучи сами некоррумпированными, руководители с чистым сердцем внимательно следили за тем, чтобы не наглели мелкие чиновники. Конечно, и взяточники, и казнокрады существовали, однако неверно было бы считать: «Государство разворовывается». Но был и страшный минус: мало того, что на руководящие должности попадали молодые люди, не имеющие опыта работы, порой наверху оказывались те, кого к руководящей работе вообще допускать было нельзя.

Царь Алексей Михайлович решал эту проблему, поручая важные дела людям незнатным, но способным. Таким, как Ртищев, Ордин-Нащокин, Матвеев, тот же Никифоров. Его не волновало, что такие назначения порождают ропот у знати, что действует царь вопреки древним обычаям.

И все же аристократов в руководстве страной приходилось терпеть. Афанасий Лаврентьевич осознавал: если заменить Хованского каким-нибудь полным ничтожеством, для страны это будет не лучше, а хуже. Поэтому Ордин-Нащокин и сказал Юрию Никифорову о своем отношении к воеводе Пскова следующее:

– У меня нет к нему вражды, только за государево дело сердце болит.

И неважно, что на самом деле думал о Хованском воевода Царевичев-Дмитриев града, важно, что слово было сказано и подьячий мог передать его царю. Напоследок Юрий Никифоров уколол приятеля, дабы тот больше радел о государевом деле:

– Ну, а коли так, то пора бы и к переговорам со шведами приступать!

– Только бы помех со стороны князя Хованского не было! – не удержался все же Афанасий Лаврентьевич.

– И не будет. Велено князю скоро войском в Литву идти.

– Так коли войско из Пскова уйдет, шведы еще неуступчивее станут.

– Вот потому и нельзя время терять, надо немедля начинать переговоры.

…Через несколько дней подьячий приказа Тайных дел встретился в Пскове с князем Иваном Андреевичем Хованским. О, эта встреча проходила совсем иначе!

Никакого кваска не было и в помине. Хованский и Никифоров важно восседали на лавках. Окруженный целой свитой помощников и прихлебателей, князь начал громко возмущаться:

– С князем Прозоровским и другими послами недружбы и ссоры у меня нет, досадно мне, что пишут послы с приказом, то честь мою умаляет. Недружба же у меня с Афанасьем Нащокиным и, хотя письма к царю подписывает князь Прозоровский, только все это затейки Афанасьевы, ищет он мне всякого зла.

Подьячий Юрий Никифоров, что называется, за словом в карман не полез:

– Афанасий хоть отечеством[59] и меньше тебя, однако великому государю служит верно, от всего сердца, и за эту службу жалует его государь своею милостию. Так тебе ссориться с ним не для чего. Ордин-Нащокин же достойно государю служит и человек умный.

Князь Хованский прервал подьячего. Горделиво подбоченясь, он выкрикнул:

– Знаю я, что Афанасий человек умный, великому государю верно служит и государева милость к нему есть: в прежние времена и более Афанасья при государской милости был Малюта Скуратов.

Прихлебатели за спиной князя одобрительно загалдели. И тут подьячий приказа Тайных дел так взглянул на Ивана Андреевича Хованского, что тот, невзирая на прославленную свою дерзость, похолодел от страха. Государь знал, кого брать в свою тайную службу. Юрий Никифоров еще ничего не сказал, а присутствующим уже мерещилось, что они находятся в камере пыток и палач в любую минуту может приступить к своим прямым обязанностям.

– Царь велел тебе передать… – отчеканив эти слова, Юрий Никифоров вдруг замолк.

Чуть ли не полминуты в полной тишине держал он паузу. Наконец высокопоставленный чиновник приказа Тайных дел продолжил, и слова его были уничижительны:

– Быть вам с Афанасием Лаврентьевичем в совете и служить великому государю сообща! А тебя, князя Ивана, взыскал и выбрал на эту службу великий государь, а ранее, как сказал царь, тебя всяк называл дураком.