Заняв положение социальной и государственной элиты, дворянство стало играть ведущую роль в развитии светской национальной культуры. По заказу дворян строились дворцы и особняки в столицах, архитектурные ансамбли в поместьях, работали художники и скульпторы. Дворяне содержали театры, оркестры, собирали библиотеки. Большинство известных писателей, поэтов, философов принадлежало к дворянскому сословию. Бытовая культура дворянства, особенно столичного, оказывала влияние на культуру других слоев общества, на развитие декоративно-прикладного искусства, а также на стиль продукции некоторых отраслей промышленности — стекольной, текстильной, мебельной и др.
К сожалению, после 1917 г. роль дворянства в истории Российского государства принижалась или представлялась в негативном свете. Конечно, привилегии дворян намного превосходили права других сословий, но на их же долю часто выпадала и самая трудная служба. Нельзя освещать этот класс и как сугубо консервативный. Дворянам принадлежала ведущая роль в развитии общественной мысли и социальных движений. Они занимали позиции чрезвычайно широкого спектра, в том числе просветительские и революционные. Из их среды вышли яркие реформаторы: Сперанский, Лорис-Меликов, Витте, Столыпин и др.
Говоря о дворянском сословии, нельзя лучше выразить его сущность, чем девизом одного из знаменитых дворянских родов России: «Трудами, заслугами, храбростью и кровью».
Литература
Дворянские роды Российской империи/Рук. авт. кол-лект. П. X. Гребельский, С. В. Думин. Т. 1–3. СПб., 1993–1996.
Декабристы: Биогр. справ./Изд. подгот. С. В. Мироненко; Под ред. М. В. Нечкиной. М., 1988.
Знаменитые россияне XVIII–XIX веков. СПб., 1995.
Кавалеры императорского военного ордена святого великомученика и победоносца Георгия I и II степеней/Авт. — сост. Ф. А. Талберг, Н. И. Подгорная. Рига, 1993.
Монархи Европы/Ред. — сост. Н. В. Попов. М., 1996.
Отечественная история с древнейших времен до 1917 года: Энцикл. М., 1994.
Россия и Романовы. Москва; Ростов н/Д, 1992.
ВАЖНЕЙШИЕ ДАТЫ В ИСТОРИИ РУССКОГО ДВОРЯНСТВА, ЕГО ЧИНОВ И ТИТУЛОВ
862
Начало княжения Рюрика1174
Первое упоминание в летописи названия «дворянин»1284
Первое упоминание чина окольничего1498
Венчание на царство Иваном III своего внука Дмитрия1547
Принятие Иваном IV царского титула1550
Уложение о военной службе дворян и детей боярских1566
Упоминание термина «дворянин» в новом понимании в приговоре земского собора1613
Начало правления династии Романовых1682
Уничтожение местничества1695
Прекращение пожалования в стольники1699
Учреждение ордена святого Андрея Первозванно-ва и первое награждение им Ф. А. Головина1703
Прекращение пожалования в чин жильца1706
Первое пожалование графского титула генерал-фельдмаршалу Б. П. Шереметеву1707
Первое пожалование княжеского титула А. Д. Меншикову с наименованием светлости1710
Первое пожалование титула барона вице-канцлеру П. П. Шафирову1711
Отмена чина окольничего. Отмена чина думного дворянина1714
Указ Петра I о единонаследии. Учреждение ордена святой Екатерины