Рутея (СИ)

По словам Адамаса, пограничников они взяли на себя, но что касается этой границы…

- Погасите электронику, - сказал Ильяс. – Иначе нас засекут.

Мы перевели вездеход на дизельный режим и поддали газу. На секунду нас обожгло – примерно так обжигает от импульсника на самом слабом заряде. Сильнее всех заворчал Амамг – у него заслезились глаза, и он стал растирать кожу через скафандр. У меня чесались руки и ноги, как от сильного загара.

- Поздравляю, ребята, мы в Заповеднике, - сказал Ильяс.

Мы спускались с хребта до самой темноты. Электронику снова стало можно включить, а вместе с тем заработали блага цивилизации. Становилось теплее, воздух приносил новые ароматы – запахи каких-то местных животных, дым далёких костров, затерянных внизу.

- Здесь нет крупных поселений, - сказал Ильяс. – Живут только фратрии Са, Огогигл и Гагарм.

- Первые – это путешественники и колонизаторы, вроде нашего проводника, вторые – что-то вроде отшельников?

- Да, отшельники, лекари, собиратели растений, странствующие музыканты. В отличие от Са, которыми являются только мужчины, и которых изгоняют из общества, эти могут быть и женщинами. Могут заводить семьи, только очень редко рожают и выносят потомство. И тоже стороняться густонаселённых территорий.

- А Гагарм – это, вроде бы, дикари?

- Да, это мелкие кочевые племена дикарей.

- Недостатки, - вдруг сказал Амамг. – Увечья.

Видимо, он тоже прослушивал наш разговор.

- Их выгнали за недостатки.

- Физические?

Тут в разговор вклинилась Майя.

- На севере почти не осталось настоящих дикарей. Цивилизация существует много веков, и дикарями становятся те, кого раньше изгоняли за врождённые увечья – например, отсутствие конечностей, длинный язык, не отпавший после созревания хвост, короткие уши и так далее. И вот их следует остерегаться больше всего.

И всё же нашей встречи с дикарями не удалось избежать. Поскольку нам приходилось двигаться вдоль реки, а вся цивилизация Мрисса построена вокруг рек и озёр, нам пришлось встать на следующую стоянку на побережье небольшого пруда.

Ночью нас разбудил Рэд, несущий дежурство.

- Там… огонь. Пожар!

Мы выглянули в окна нашего броневика. Нас окружал десяток факелов. Кое-где проглядывали силуэты аборигенов в странных куполообразных балахонах.

- Мы влипли, - констатировала Майя.

Ильяс кивнул.

- Самое интересное – то, что у пограничных банд бывает огнестрельное оружие. До центральной части оно не доходит, и запрещено – что местными законами, что Способностью охраняющих Заповедник. Но на границах ведётся игра – не вполне честная.

Амамг-Са, тоже проснувшись, не стал слушать наши разговоры. Не секунды не раздумывая, он нажал кнопку открытия верхнего люка и неуклюже высунулся наружу, махнув ластоногими ступнями.

- Ты куда, достопочтенный?! – попытался я остановить его, но получил за это лёгкий шлепок по щеке.

И он запел. Он пел в трёх или четырёх октавах, совершенно атонально, вне привычных нашему уху гамму и интервалов. С трелями, переливами, клокочущим бульканьем, среди которого мелькало что-то, похожее на наши имена. Я вспомнил редкий древний жанр музыки – Музыку Фосфора, произошедшую из южного Ирниатана. Я вспомнил, где я слышал её – в старых фильмах, которые рассказывали про этот край. Там нет столь чёткой границы, и местные племена людей-рыбаков в Малом Средневековье жили бок о бок с отдалёнными племенами мрисса. Но почему-то тогда этот эксперимент был прекращён – непонятно, почему?

Факелы стали гаснуть. Сначала один, потом другой. В конце концов осталось два факела, которые после последней фразы Амамга стали медленно отдаляться. Я услышал серию криков и трелей в ответ, после чего Амамг спрыгнул вниз и скомандовал:

- Путь зовёт вновь, в путь.

Мы дали газу. В темноте приходилось двигаться медленно.

- Кто это был? – спросил я.

- Это племя искателей Травы Вечности. Одно из племён. Они ищут траву, вызывающую видения, и продают их на юг.

- Банда наркодилеров? – предположил я.

- Да, - кивнул Амамг, и я разглядел на его лице что-то вроде усмешки.

Все реки мрисса текли в центр исполинского кратера, который образовался сотни миллионов лет, если не миллиард, от удара гигантского астероида или даже небольшого планетоида. Этот кратер, края которого частично разрушились и раздвинулись, был в радиусе не менее четырёх тысяч километров и занимал почти всю территорию Заповедника, не считая северных островов и южных границ с Ирниатаном.

Ближе к центру реки, подобно нитям паутины крестовика, пересекались многочисленными каналами, позволяющими путешествовать от одной артерии к другой. В конце концов все они впалали в цепь круговых больших озёр, полукругом окутывающих центральную возвышенность и впадающих двумя крупными реками в Ирниатанский залив. Именно в середине этих озёр и распологался Меомрасотал – столичная территория.