Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

Он смотрел на Софию и пережил странное чувство, что вся жизнь его — лишь затянувшийся сон. И сейчас он проснётся. Знакомая девушка казалась ему чужой, маленькой и очень усталой. Подумал, что спят они оба, один приснился другому и зовёт на помощь в потёмках. Самое удивительное, каждый слышит этот зов. И что-то бесконечно тёплое коснулось его сердца. Разум исчез, мысли растаяли. Показалось, что крепко напился и гладит крохотного беззащитного котёнка. А тот повизгивает и бесстрашно тыкается розовой мордочкой в его сильные ладони. Хочется приласкать, но страшно сделать нечаянное движение, способное причинить боль слабому существу. Романтическая струна в сердце натянулась до предела, того и гляди, лопнет.

Пока Максим раздумывал над незнакомым ощущением, Альберг стремительно летел обратно. Он торопился. Передал подписанное Максимом заявление ожидавшему чёрту. Тот хотел что-то сказать, но передумал. Плюнул и махнул рукой. Мол, ступай.

Когда Альберг появился в трубе, Ольга сидела, завороженно глядя перед собой, на что-то видимое только ей.

— Пора возвращаться.

Она кивнула, как сомнамбула, и пошла следом, странно двигая руками, будто гладила невидимых существ.

Наконец стряхнула наваждение:

— Где Максим?

— Он остался. Сказал, отвезите пепел без него.

— Вот как…

Ольга подумала, что Максим прав. «У тёти будет ребёнок». И это намного важнее, чем чёртов порошок.

Вадим увлечённо сражался. Всё новые и новые враги пытались добраться до него. Он сумел выстроить безукоризненную систему защиты и шаг за шагом переходил в наступление. Еще немного — и победа будет полной. Появление Ольги с рыжим парнем даже расстроило.

— Пошли, Вадим.

— Ещё чуть-чуть. Если ввязался в сражение, противника следует добить.

— Надо возвращаться. Всё уже закончилось.

— Где Максим?

— Он остался с Софией.

— Уверена, что его не захватили в плен?

— Уверена. Пошли.

Дорога обратно казалось короче.

Снаружи по-прежнему стояла глухая ночь. Далеко кричала болотная птица. Холодный ветер обжигал кожу. Пахло морем и водорослями. Покрытая каплями ночной росы машина стояла на месте.

Где-то в иной вселенной Максим примерял голубой смокинг с розовыми лацканами. Выглядел он комично, но радовался, ведь София по-детски смеялась. В аду веселятся редко.

Глава 3.

В которой герои возвращаются, чтобы столкнуться со смертью

Ночь — колдовская пора. Создателей триллеров всегда выручают темнота и бескрайняя пустошь болот. В зыбкой трясине прячутся загадочные чудовища, маньяк бродит по тайным тропам, теряется полуголая графиня, отважный сыщик с верным помощником находят невероятную разгадку: братьев было двое и один из них женщина.

В нашем случае ситуация казалась до предела будничной. Вадим уселся за руль. Альберг летел впереди, показывая дорогу. У выезда на трассу распрощался, помахал пухлой ручкой и исчез.

Вадим молча сжимал руль. Свет фар смешивался с легким туманом, и казалось, что машина летит сквозь облака. Редкие встречные полуночники мерцали огнями, подражая луне.

Машина проворно пожирала пространство и время.

— Видела Софию?

— Нет. Меня тоже задержала труба. Но знаешь, я не жалею. Многое поняла.

— Пепел что-то меняет в тебе.

— Наверняка. Кстати, у Софии будет ребёнок, Сын Божий.

— Вот в чём дело. Это многое объясняет.

— Ничего не объясняет, лишь запутывает. Похоже, суд всё же состоится. Только не сейчас, а лет, скажем, через тридцать.

— Тридцать три, — подсказал Вадим.

— Ну, наверное.

— А что будет сейчас?

— Привезём пепел, отдадим барону. Он растворит его в водах океанов, упакует в пластиковые бутылки и напоит человечество. Все сойдут с ума, а я поеду на Корсику и, может быть, выйду замуж.

— Ты серьёзно.

— Абсолютно. Что будешь делать ты?

— Будет много работы. За психами надо приглядывать.

— Да, нас ждут весёлые времена.

Вадим думал об Андрее. Вот кому уже совсем не плохо. Наверняка Лаура за него похлопотала, и он в стране вечного лета, кувыркается со своей пухляшкой. И нет ему дела до человечества. Как у птички — ни забот, ни хлопот. Ушёл и запел. Почему любая женщина, которую Андрей встречал, вешалась ему на шею? Что они в нём находили? И неожиданно понял. Женщины находили в нём искреннее поклонение перед своей женственностью. Они видели в нём слабую личность, которую легко заставить служить себе в трудный период. А потом с чистой совестью бросить. Вот в чём причина. В его слабости. Андрей — типичный агнец, используемый для жертвоприношения. Так и закончил жизнь в нужном месте в нужное время.

Вадим понимал, что именно он убил парня. Не успел подумать, что хорошо бы тому умереть, как пружина судьбы распрямилась и Андрей упал. Выполнил собственное предназначение. И в этом есть своеобразное геройство. Иисус тоже безропотно позволил убить себя. Определённо в этом есть какая-то тайна мироздания. Безумству храбрых и сильных поют песни. О смиренных складывают Евангелия.

Он молчал, погружённый в свои мысли. Ольга дремала.