Рыбка в мутной воде

— Не дури, — стаскивая женщину с приступок, грозно произнесла я. — Все равно у тебя уже ничего не выйдет.

— Мама, мама, — донеслось со стороны, куда мы обе сразу обратили взгляды и увидели, как и Афанасий, и Евдокия, выпрыгнув из уже начавшего движение поезда, бегут нам навстречу.

— Прочь, прочь! — закричала им она. — Не подходите!

Но дети не слушали ее. Афанасий, домчавшись до нас первым, дико заозирался по сторонам и проговорил:

— Ну чего пристали? В гости мы едем. А чего — нельзя? Поезд же уходит. У нас билеты пропадут.

— Ничего, — проговорила я. — Другие купите. Если, конечно, придется…

— У нас больше нет денег, — жалостливо проговорила Соня.

— Ну, они вам, видимо, не особо и понадобятся, — облегченно вздохнула я. — Пройдемте-ка со мной, до отделения.

— Вы не имеете права! — вцепился в мою руку паренек. — Вы не мент, вы детектив.

— Невелика разница, — оттолкнув его от себя, бросила я равнодушно. — Сказано, всем в отделение! Там и поговорим.

— У вас могут быть большие неприятности, — все же следуя за мной, проговорила Соня. — Мы не виновны ни в чем, и когда это подтвердится…

— Я на девяносто процентов уверена, что это не подтвердится, — перебила ее я. — Неспроста вы бросились в бега, ведь так? Значит, действительно рыльце в пушку.

* * *

Загрузив Соню и обоих ее детей в свою машину, а саму женщину на всякий случай еще и прицепив наручниками к дверце, я села на водительское сиденье. Все молчали, тяжело сопя и думая о чем-то о своем. Меня немного удивило то, что дети вызвались следовать за матерью, тогда как спокойно могли отправляться куда хотели.

— Может, поговорим, прежде чем я вас в отдел отвезу? — предложила я своим задержанным, пока еще не заводя машины.

— Мы ни в чем не виноваты! — хором повторили на заднем сиденье.

— Ну и куда же вы тогда направлялись? — задала я новый вопрос.

— В Украину, — не поднимая головы, ответил Афанасий.

— Так спешно?

— Почему? — переспросил мальчонка.

— Вот именно — почему? — снова спросила я. — Ведь у вас погиб отец, но его нашли, и следовало бы заняться подготовкой к похоронам…

— Не отец он нам, — буркнул Афанасий.

— Хорошо, отчим, — поправилась я. — Но это не меняет дела.

— А вот и меняет! — теперь уже не согласилась со мной Евдокия.

— Почему? — стала уточнять я.

— Потому. Это ты во всем виновата, — подняв голову, в минутном порыве выдохнул Афанасий и растерянно посмотрел на меня.

— Я? — удивленно переспросила я.

— Да, ты, — подключилась к разговору Соня.

— Странно, а я даже и не подозревала. Что ж, тогда объясните, при чем здесь я?

— А при том. Если бы не ты, он бы не умер, — проговорил снова мальчишка.

— Не поняла. В чем же моя вина? — удивляясь такому заявлению, опять задала вопрос я.

— А чего ты лазила вокруг все время? Чего вынюхивала? Он бы поправился и все было бы как раньше, — всхлипнул носом мальчишка.

— Да молчите вы! — цыкнула на них мать. — Ничего она не знает и доказать не может.

— Так мы же все равно не виноваты! — воскликнула Евдокия. — Может, лучше все рассказать?

— Вот именно, лучше все рассказать, — произнесла я. — Для вас же будет спокойнее. Ну, давайте по порядку. Когда, куда и зачем уехал отчим? Когда он вернулся? — прикинувшись совсем наивной, начала издалека я, опираясь на их же слова.

Все молчали, не решаясь ответить. Но потом паренек все же решился и, опустив глаза, признался:

— Никуда он не уезжал.

— Где же он тогда был? — спросила я.

— В сарае, — был ответ Афанасия.

— Почему? — ничуть не удивилась ответу я. — Да еще и целых три месяца… И что он там делал? — продолжила расспрашивать его я, видя, что остальные не особенно горят желанием со мной общаться.

— Жил. Мы его лечили, — хлюпнул носом парень и покосился на невозмутимо сидящую мать.

— От чего лечили? — порадовавшись тому, что дело двигается, задала я новый вопрос.

Все это мне было уже известно, а Афанасий лишь подтверждал мои выводы. При осмотре двора, когда семья Курник сбежала, я обнаружила в сарае вещи, которые подтверждали, что в нем проживал длительное время человек, причем больной. И все же я не стала сбивать мальчишку, надеясь, что сейчас наконец все окончательно прояснится.

— Что случилось с отчимом? — подталкивая его продолжать, произнесла я вновь, заметив, что Евдокия осторожно щиплет его за ногу. — Что у него было за ранение? Почему он потерял много крови?

Афанасий поднял на меня свой взгляд, сплюнул прямо на коврик:

— И это успела вынюхать. Кровь… Да, кровь. Ну и что?

Я увидела, что девчонка помешала ему, дав понять, что рассказывать правду не стоит. Пришлось и мне сменить тактику. Я заметила:

— Думаю, тебе не надо объяснять, что полагается за ложные показания? Ты ведь мальчик уже большой. Сам должен понимать.

Афанасий провел ладонью по потному лбу:

— Догадываюсь. Только все равно ты не настоящий мент, а значит, мне ничего не будет.