Рык Посейдона

Через полчаса ходьбы по тропе, она разделилась на две. Сначала они шли вместе, почти параллельно горизонту, а затем вновь разделились. Некоторые спускались вниз, часть уходила вверх. Десятки лет пуштуны гоняли здесь свой скот и копыта животных утрамбовали эту землю не хуже асфальта.

Договорились, что останавливаться будут через каждые полчаса. Во время каждого отдыха Ганс в бинокль охранников должен был следить за лежащим внизу проходом в лагерь, а Талгат осматривать впереди лежащие скалы. Так было проще присмотреться к незнакомой местности.

С каждым метром подъёма идти становилось всё труднее и труднее. Это особенно чувствовал на себе Джей. Он несколько раз припадал на колено, чтобы отдышаться. Раскалённые полуденным солнцем камни дышали им в лицо и, казалось, что подошвы армейских ботинок вот-вот задымятся. Заливавший глаза пот было нечем вытереть. Руки были заняты оружием. Лишь слышалось постоянное фырканье — так они сдували с носа капельки пота.

Хотя тропинок было несколько, но шли по одной, ступня в ступню. Тропы могли быть заминированы. Такая ходьба была ещё труднее. Как более опытный, Талгат шёл впереди, за ним Джей и замыкал группу. Ганс.

Вскоре впереди замаячила нависающая над тропой скала. Талгат помнил с прошлого раза, что перед ней тропы должны вновь сойтись и обогнуть скалу. За ней была небольшая площадка, где можно будет отдохнуть и оглядеться. Он оглянулся и посмотрел на Джея.

— Потерпи немного…. за скалой отдохнём, — действительно, вскоре тропа нырнула влево и под скалу. Там оказалась небольшая площадка с кусочком тени.

Отдыхали стоя, прислонившись спиной к прохладной скале. Джей попробовал сесть, но сжатые жилетом сломанные рёбра, отозвались болью. Талгат с Гансом осмотрели ущелье. Внизу всё было спокойно. С этой точки был великолепный обзор и главное, что они не были видны снизу. Талгат смахнул ладонью пот и, подмигнув ребятам, слегка кивнул головой. Они поняли это, как команду «Вперёд».

В прошлый раз Талгат прошёл этот путь намного быстрее. Тогда он был налегке, да и находился в теневой стороне. Обнаружить его было довольно сложно. Сейчас они шли намного медленнее и с остановками для наблюдений.

Он посмотрел на часы. Надо было, хотя бы примерно, прикинуть, в каком часу они подойдут к основному лагерю. Начинать операцию вечером было бессмысленно. В горах темнеет рано и можно было упустить кого-то из боевиков. В такой обстановке, нарваться на пулю в темноте, было проще простого.

Во время последнего перехода его мысли всё время вертелись вокруг входа в пещеру. С учётом ранения Джея задача по ликвидации базы крайне осложнилась. Нужно было так распределить свои небольшие силы, чтобы их хватило на внезапность операции и на все точки поля её действия. По первоначальному замыслу, Джей должен был с помощью «оптики» снять часовых у входа в пещеру и блокировать выход из неё, но теперь она была разбита, а сам Джей травмирован. Сейчас его мысли перепрыгивали с одного варианта на другой, но никак не могли выдать тот, который подходил бы для него. Палящее солнце казалось, расплавило мозг и не давало сосредоточиться на чём-то конкретном. Пот заливал глаза и соль начинала нестерпимо жечь их. Он решил одним переходом дойти до того места, откуда в прошлый раз увидел лагерь боевиков. Там была довольно большая площадка, где свободно можно было разместиться три человека.

Через час они были на месте. Тропа вывела на уступ примерно два на два метра, но главная его ценность была в том, что он находился в тени скалы. Огромный клинообразный выступ закрывал его от солнца и посторонних глаз. Он словно специально приглашал к себе путников для отдыха после трудного и длительного перехода.

Талгат с Гансом уже сбросили рюкзаки, оружие и стали расстегивать бронежилеты, а Джей всё стоял, прислонившись спиной к стене. Талгат понял, что от боли он не может сделать резкое движение и сбросить груз. Он подошёл и приподнял его рюкзак. Джей с гримасой на лице освободил руки и виновато посмотрел на Талгата.

— Всё нормально! — тихо сказал Талгат и прикоснулся к его плечу. — Сейчас перекурим, и всё будет тип-топ.

Ганс тем временем достал пайки и разложил на земле, но после такой жары особо есть уже не хотелось. Они прислонились спинами к прохладной скале и стали вяло жевать.

Первым закончил свой обед Талгат. Носком ботинка он столкнул в пропасть валявшийся повсюду помёт, клочки шерсти и во весь рост вытянулся вдоль обрыва.

Было видно, что здесь не раз устраивали свои бои хозяева здешних гор, горные козлы. Столкнувшись здесь, на этой площадке, они уже не могли разойтись добровольно. Побеждённый всегда сбрасывался в пропасть. Талгат часто наблюдал это зрелище и у себя дома, и здесь — в «Афгане».

— Кто нибудь видел бой козлов? — спросил он, повернувшись к Джею с Гансом.

Они почти одновременно покачали головами.

— Это зрелище не для слабонервных… В этом есть что-то от древних боёв гладиаторов… Когда побеждённый уже находится на краю пропасти, победитель всегда оставляет за ним право на последний удар… и это часто губит их самих.