Рынок сбыта

– Мы предложим тебе кое-что получше болотного лизакса. – Она принялась вытаскивать из своего кейса нечто, похожее на разноцветных слизней. – Сунг 12345, с функцией случайного выбора абонента. Сунг 12346 с встроенным напоминателем. Сунг 12347 с цветомузыкой и будильником. Сунг12348 со сменными оболочками на любой вкус. Все модели оборудованы газовыми баллончиками на случай бешенства кригов и автоподогревом кофе.

– Звонить то они могут? – вполголоса спросил Менсис у Киано. Оба тихонько захихикали.

Но тут дорсатец с заинтересованным видом подошел к столу, и смех сразу стих.

– Правда кофе греть могут? Кофе я люблю.

Дама с энтузиазмом закивала.

– Класс.

Дорсатец протянул руку к зеленому Сунгу12348. Модель влажно запульсировала и сменила цвет на нежно-фиолетовый. Дорсатец с отвращением вытер руку о штаны.

– Нет у вас чего-нибудь, что не ползает, не течет и не дрыгается? – Он с надеждой посмотрел на Менсиса.

Тот выдавил неловкую улыбку и отвел глаза. Его прототип улепетывал к двери со всех своих десяти крошечных ножек.

Следующий этап разработки затянулся на пятнадцать часов. Не ползает, не течет и не дрыгается – требование капризного клиента существенно усложнило задачу. Но лучшие умы восьмидесяти девяти астероидов, объединенные мобичипами, решили и эту проблему. Сонного дорсатца выдернули из гостиничной постели и поставили перед машиной в два человеческих роста. Она, как и было заказано, не ползла, не текла и не дрыгалась, а что до размеров… кто бы мог подумать, что статичное неразвивающееся устройство займет столько места. Это было совместное детище всех производителей, создатели не скрывали восторга. Да, образец великоват. Да, уродлив. Но какой прорыв в технологиях и торжество разума!

Но дорсатец не впечатлился.

– Чего он такой большой? Я его с места не сдвину. Или мне теперь всегда тут сидеть?

Представители растерянно переглянулись.

– Об этом мы не подумали, – признался Менсис.

– Конструкцию надо облегчать, – сказал Киано.

– И упрощать, – кивнул Ларотомо.

Дама из Сунгмы С тратить время на дискуссию не стала, а рванула к выходу. Ее движение заметили, и через секунду в зале остались лишь дорсатец и поигрывающая огоньками машина.

Три дня дорсатец бродил по Сомнотическому Лабиринту и катался на аттракционах. Естественно, за счет Совета. Он по-прежнему не мог позвонить маме, но это уже не так сильно волновало его. В независимой жизни были свои преимущества. Их звали Дара, Лата и Кримана, и они смотрели на отношения между мужчиной и женщиной совсем не так строго, как мама, и существенно скрасили его затянувшееся пребывание в столице.

Утром четвертого дня представители снова собрались в зале. Их изможденные лица контрастировали с цветущей физиономией дорсатца, но ввалившиеся глаза светились торжеством. Бессонный марафон не прошел впустую.

Представители заговорили все разом.

– Мы разработали для вас сверхлегкий, суперудобный, мегафункциональный…

–… снабжен распознавателем голоса и блокировкой нежеланных мозговых волн…

– … возможность музыкального сопровождения разговора…

– … модный стильный дизайн…

Все новые и новые образцы появлялись перед дорсатцем. Небольшие удобные прямоугольники легко помещались в руке, благородные черные и серебристые цвета соперничали с затейливыми расцветками. Образцы с откидными крышками, разъезжающимися панелями, с встроенными гологравизорами и музыкальными проигрывателями. У каждого представителя был наготове десяток отличных моделей.

– Класс. – Дорсатец протянул руку к столу. Все затаили дыхание. – Здорово вы поработали, ребята.

Он схватил первый попавшийся аппарат.

– И что мне с ним делать?

– Система, конечно, несовершенна, – извиняющимся голосом сказал Киано. – Настраиваться на мозговые волны аппарат не умеет, поэтому нужно набирать определенные цифры, для каждого абонента свои. Их придется хранить в памяти устройства, каждый раз искать…

– А, понял. Мне вчера номерок подкинули. – Дорсатец стал неловко нажимать на кнопки. – Дара, это ты? Приветик…

Он пошел к выходу.

– Да, я теперь всегда на связи. Как все нормальные… Угу… Какие у тебя планы на вечер?

– Постой! – Представители кинулись за дорсатцем. – А как же остальные модели? Они все для тебя. Вдруг еще что-нибудь понадобится.

– Не надо мне столько, – отмахнулся дорсатец. – Одного хватит. Спасибо, ребята, хорошо поработали.

Он снова защелкал клавишами.

– Мам, это я. Ага, справились. Все класс. Не плачь, мам…

Его голос стих за дверью. Представители печально смотрели на груду бесполезных устройств.

– Столько сил потратили, – вздохнул Киано.

– И средств, – отозвалась Сунгма С.

– Неужели это больше никому не нужно? – В голосе Менсиса послышалось отчаяние. – Может, есть еще такие, как этот дорсатец…

– Откуда? – покачал головой Ларотомо. – В нашей системе однозначно нет. Кто согласится поменять мобичип на это?

Он подцепил близлежащий аппарат и стал крутить его между пальцев.

– Разве что детишкам отдать. Пусть играют. Хотя идея не так уж плоха. Связь на расстоянии для тех, у кого мозговые волны не работают… Мы все-таки сотворили чудо, коллеги.