Рыцарь Чаши и Змеи

– Острый приступ идиотии,- сердито откомментировал крутящийся рядом Ильин, которого, от досады на невозможность как-то повлиять на ход потасовки, просто уже корежило.- И мой вам совет, ваше величество - пока не поздно, делаем ноги!… Их слишком много, а эндлесские погранцы явно драться передумали… Прижмут же к стенке и передавят, как мышат!

– Согласен,- помедлив, коротко кивнул государь.- Уходим! Капитан!…

– Так точно!…- тяжело дыша, командир отряда охраны диктатора коротко свистнул два раза, и остальные попятились от наседающих сограждан. Которые, к их чести, оттеснив гостей почти к самой эндлесской заставе, повернули назад. Как бы они не были увлечены дракой, они все-таки были на посту, и покидать границы своего государства, по всей видимости, устав им не позволял…

Когда неприветливый загранпост остался позади, а по сторонам снова замелькали стволы деревьев, государь, доселе хмуро молчавший, обернулся на остальных:

– Привал.

– Слушаюсь, ваше величество!- капитан разведчиков вскинул руку, и отряд охраны диктатора натянул поводья. Пока спешивались, пока искали более или менее подходящую полянку, пока разводили костер, Хайден под руку правителю не совался. Тот и без того был не в лучшем расположении духа, и лезть сейчас с извинениями и дружеским участием было явно лишним. Покосившись на молчаливо наблюдающего за своими людьми Наорда, молодой барон знаками попросил феникса спуститься, предостерегающе посмотрел на сердитую Кармен, и поманил обоих за старый покореженный молнией дуб.

– Разговор есть,- сказал он, когда разношерстная компания надежно укрылась за широким стволом дерева.- Сэр Аркадий, вы тут?

– Туточки,- незамедлительно ответствовали ему прямо в левое ухо.- Вещай, старик!… Пока его величество разбивку лагеря контролирует…

– Сдается мне, что дела наши совсем плохи,- сказал Хайден.- Государь, конечно, не признается, но я его лицо видел, там, на заставе… Да и сам я, честно говоря, такой "встречи" совсем не ожидал! Поэтому у меня такой вопрос - ко всем - что делать будем?

– А что - мы?…- повел крыльями древний миф.- Много ли от нас толку?… Из всех только вы, сэр Эйгон, еще как-то за военную единицу сойти сможете, а что касается…

– Я бы попросил!!- зашипел медик.

– Нахал!…- сдвинула брови испанка.- Да я…

– Кармен, ну вы же сами понимаете, что в бою не сдюжите,- хладнокровно посмотрел девушке в глаза птиц.- По крайней мере, в организованном, вроде того, что мы имели сомнительное удовольствие наблюдать совсем недавно. А на партизанскую войну, я так понял, времени у нас нет… Аркадий, не надо тут подпрыгивать, от вас вообще в этом смысле сейчас толку - абсолютный ноль без погрешностей!… И попробуйте, скажите, что я не прав!

– Ну, прав,- нехотя буркнул призрак.- А зачем напоминать-то постоянно?! Тоже мне… Ладно, так и чего ты предлагаешь??

– Предложить государю подойти с другой стороны.

– Это откуда?…- наморщил лоб Хайден.- По всей границе охраннные посты, да к тому же, как я погляжу, очень усиленные… Если бы нас было больше, человек на двести, тогда была бы вероятность прорваться через заслон. Но где их взять, этих двести человек?… Разве что все-таки убедить его величество обратиться за помощью к…

– Это будет пустая трата времени,- раздалось справа.- Я не стану ни о чем просить Сигизмунда, тем более - теперь.

– Ваше величество?…- обернулась Кармен.- Вы тут… давно?

– С самого начала,- криво улыбнулся Наорд, выходя из-за дерева.- Я так подумал, что раз уж вы взялись за решение МОИХ трудностей, то не мешало бы и мне поучаствовать. Никто не против?…

– Ну что вы!…- смущенно пробормотал молодой дворянин, не зная, куда себя деть.- Пожалуйста… эээ… так вот…

– Ваше величество!- пришла на помощь пунцовому от стыда барону Кармен.- Раз уж вы здесь… тогда обьясните, почему вы так упорно отказываетесь от помощи?… Все было бы гораздо проще, и - главное - быстрее!

– Обьясню,- кивнул Наорд.- Если получится… Дело в том, милая, что я не убийца.

– Простите, я не…

– Вы не видели глаза тех солдат, на границе. А я видел. И сэр Эйгон видел тоже, хотя не возьмусь утверждать, что сделал аналогичные выводы. Они себя не сознают. И действуют, как самые настоящие…

– Зомби,- вдруг сказал Аркаша. Барон поднял брови:

– Какие зомби?… Они ведь живые!

– Да я образно!- фыркнул медик. Феликс кивнул, тряхнув золоченым хохолком:

– Вот тут в самую точку. Вы оба правы. Все на самом деле очень просто… А для нас всех - очень сложно. Колдовство.

– Ты тоже так думаешь?- вскинул голову диктатор.

– А что тут думать?- развел крыльями птиц.- Я вижу! Человеческий глаз такое не различит, а мне и приглядываться не надо - как на ладони, самое что ни на есть обыкновенное колдовство!… Как пеленой все покрыто - от границы Тайгета и вглубь. И, я так себе думаю, если бы стражи те злонамеренные границу бы пересекли - морок бы с глаз у них упал бы… А толку?… По возвращении сново накрыло бы, видел я такие заклятия…

– То есть, ты считаешь, что вся страна…