Рыцарь Чаши и Змеи

  - Что ты разворчался?- ответил второй голос.- Уже бегу! Может, и лекаря заодно позвать?..

  - Сами разберутся! Нам велено было только его величеству... Да иди же ты уже!..

  Последние слова усатого стража слились с топотом ног.

  "Крыша,- повторил про себя узник.- Да, я упал. Мы оба оттуда... Государь... Черт, как в тумане все!.."- он откинулся на смятую подушку. Думать не было сил. Оставалось только ждать.

  И ждать пришлось недолго. Двери в камеру распахнулись, впуская внутрь несколько человек. Что их несколько - он определил по шагам и голосам. Открыть глаза было нечеловечески трудно... Пришедшие приблизились к узкой койке, постояли молча.

  - Еще жив?- спросил Наорд.

  - Жив,- голос Данияра.- Но в таких условиях, ваше величество, он долго не протянет. Я всецело одобряю ваше решение, но все-таки, может, обойдемся без публичной казни? По-моему, возвращать жизнь только для того, чтобы тут же ее отнять...

  - Нехорошо,- закончил за мага третий человек. Этот глуховатый голос заставил узника вздрогнуть. Как же так?.. Он же... Умер?!

  - Сэр Эйгон, по-моему, вы чересчур добры,- сурово проговорил диктатор. Барон пожал плечами:

  - Прошлого не вернуть. А Библия учит прощать врагов своих...

  "Прощать?..- пронеслось в голове покалеченного.- Какого черта?.. Ничего не понимаю..."

  - Я не христианин,- задумчиво сказал правитель Тайгета, глядя на лежащего перед ним Дженга.- Но, пожалуй, в одном вы правы, Хайден. Не стоит с этим тянуть, он себя сам уже наказал. И, хотя - не буду врать - я бы очень хотел все-таки увидеть его на виселице, но лучше будет все это прекратить.

  - Сейчас?- деловито спросил горный колдун.

  - Вероятно. Как - оставляю решать тебе. Я в ядах не силен.

  - Простите,- вклинился барон.- Но... я так понимаю, приготовления займут некоторое время?..

  - Пожалуй,- Данияр переглянулся с Наордом, и тот проницательно посмотрел на бледное лицо дворянина:

  - Вы хотели бы пока остаться здесь?.. Что ж, понимаю...

  - И понимаете неправильно,- вздохнул Хайден, верно оценив брошенный мельком взгляд правителя на свой фамильный меч.- Убивать и без того стоящего одной ногой в могиле человека - пускай даже заклятого врага - низко. Он ведь не в состоянии даже сопротивления оказать!..

  - Тогда зачем?- недоуменно усмехнулся Наорд. Сэр Эйгон неопределенно повел плечом:

  - Если по-совести - сам не знаю. Просто хочется напоследок взглянуть в лицо человеку, который...- он не договорил. Диктатор молча похлопал молодого человека по плечу и, кивнув Данияру, распахнул дверь. Старые приятели вышли, оставив Хайдена одного.

  "Не сходится,- подумал узник,- Ничего не сходится, и я совершенно ничего не понимаю... Похоже, в меня ведро какой-то дряни влили, чтобы не так быстро помер, а я от нее еще хуже соображаю, чем... чем... о, ч-черт!!"

  Голубые глаза капитана распахнулись и потрясенно воззрились на стоящего рядом барона. Тревожно пробежали по его каменному лицу, как будто в поисках чего-то, потом, не найдя, переметнулись на собственное неподвижное тело. И стали размером с хороший золотой.

  - У тебя есть еще возможность покаяться и облегчить душу,- сказал сэр Эйгон.- Мне это уже все равно, но...

  - Твою ж мать!!- взвыл "заклятый враг".- Так вот... Вот что мне покоя не давало!

  Хайден отступил на шаг, обескураженный таким всплеском эмоций у недавнего полутрупа. Кроме того, теперь и его посетила смутная мысль, что что-то здесь не так... Дженг умоляюще посмотрел в глаза барону:

  - Старик... У меня сейчас мозги набекрень, и с головой плохо, но... Ты живой?!

  - Живой,- медленно кивнул сэр, не веря своим ушам и посетившей его вдруг невероятной догадке.

  - Я же сам видел, как...

  - Кольчуга спасла,- едва слышно, словно боясь спугнуть кого-то, пробормотал Хайден,- а кинжал только плечо проткнул.

  - Но ты там в конюшне валялся!..

  - Пошатнулся, упал, и головой о коновязь...- совсем тихо сказал дворянин.- Вот сознание и потерял. А все решили, что умер. И вы тоже решили... сэр. Как же вас так угораздило?..

  Узник, чувствуя, что силы снова покидают его, улыбнулся и пробормотал:

  - А хрен его знает, старик...

  Глаза его закрылись. Хайден сжал кулаки.

  - Пускай я рехнулся,- пробормотал он, решительно делая широкий шаг к койке и, без долгих раздумий, взваливая обмякшее тело себе на плечи,- пускай мне все это мерещится... Но если есть хоть один, хоть самый маленький и невероятный шанс, что я все-таки прав...

  - Сэр Эйгон?!- раздалось от двери.- Что вы делаете?!

  - Данияр,- барон, бледнея еще больше, попятился.- Прошу вас... Не мешайте мне!

  - Куда вы его тащите?!- горный колдун ошеломленно воззрился на представившуюся его глазам картину.

  - Я... Я сам понимаю, то это звучит дико,- закусил губу Хайден, освобождая одну руку и кладя ее на рукоять меча.- И я не прошу мне верить. Но...

  - Положите его на место!- повысил голос чародей.

  - Чтобы вы его убили?!- глаза молодого барона сверкнули сталью.- Ни за что!

  - Вы... умом тронулись, сэр Эйгон?..

  - Думайте, что хотите,- отрезал тот, наклонив голову.- Но или уйдите с дороги, или разбейте эту склянку, что вы держите в руках... Иначе мне придется взяться за меч!

  - Да с какой стати?!