Рыцарь Чаши и Змеи

– Не составит,- пустым голосом подтвердил медик.

– Ну, так мастер Люрмонт разве проникнуть не попробовал?…

– Попробовал. И проник… Отстань ты от меня, Хайд.

– Ну уж нет! Извольте объяснить - если он в состоянии "слепить" вас заново, и в состоянии доставить сюда ваше… скажем так - тело… так в чем же трудность?!

– Да в том,- вспылил Аркаша,- что эти уроды меня кремировали!!

– Что-о-о?!

– То!… А из пепла только фениксы возрождаются! Доволен?! Всё?! Вот и оставь меня теперь в покое!…

Вирусолог, сгорбившись, отвернулся от друга и снова с тоской уставился на проплывающие мимо облака. Хайден, сидя с открытым ртом, медленно переваривал услышанное…

– Молодой человек,- выдержав приличествующую паузу, вежливо прокашлялся феникс,- не стоит так убиваться. Вспомните хотя бы о том бесценном даре, коим имел щедрость наградить вас уважаемый мастер! Это, между прочим, великая ценность, и…

– Тоже мне - благодетель!…- проскрипел Аркаша.- На кой мне его это "одно желание", если я мертвый?!

– Не знаю,- честно ответил птиц,- но на вашем месте я бы такими подарками не разбрасывался. Маг просто так ничего не делает. Уж поверьте мне!…

– Что за "одно желание"?- переспросил дворянин, который уже успел немного отойти от услышанной неприятной новости.- И почему я опять об этом не знаю?… Вот понес же меня нечистый к этому Зли-Юню, когда вы беседовали с господином Люрмонтом!… Ну что я, восточной борьбы на бамбуковых палках никогда не видел?… Так нет же…

– Он сказал,- все так же не оборачиваясь, ответил Ильин,- что воскресить меня не в его силах, и мага, который на такое способен, он не знает, потому что такой, вероятно, еще не родился… А вместо этого подарил мне одно желание.

– Какое?

– Любое,- неопределенно махнул рукой Аркадий.- Кроме, разумеется, обретения своего кровного тела. Мол, когда придет момент, когда все мое существо будет каждой клеточкой души желать только этого, ЭТО всенепременно произойдет… Чтоб я понял, чего он там в виду имел?… Да он и сам, по-моему, не очень-то понял.

Вирусолог по привычке почесал в затылке и тряхнул головой:

– Ладно! В принципе, я особенно и не надеялся на чудо. Хорошо, что хоть тебя мы на ноги поставим!… Тоже плюс… Выше нос, старик! У меня ведь все-таки есть одно желание!… Так что я по крайней мере в случае чего смогу сунуть этим вашим крылатым инспекторам под нос большую дулю, и стать твоим мирным домашним замковым привидением?…

Он улыбнулся и пихнул локтем в бок печального барона.

– Разумеется, сэр,- тот улыбнулся в ответ,- вы можете рассчитывать на мое гостеприимство!… К тому же - каким бы старым ни был замок, но ничто так не придаст ему особой респектабельности, как собственный фамильный призрак!

– Ты меня еще в завещание включи и по наследству передавай, как семейную реликвию!- хохотнул Аркаша.

– Как вам будет угодно, сэр!…

Приятели захихикали. Феликс покачал головой и недоуменно пробормотал:

– Душа человека - потемки… А в душах героев вообще заблудиться рискуешь, хоть факел возьми семимильный… Ну что вы там хохочете, молодые люди?… Все вам хиханьки, даром что оба померли!… Вы лучше дорогу покажите, чтобы мы не петляли по Эндлессу, как слепой крот!… К следующему утру в вашем замке будем, сэр Эйгон… Если вы прекратите, наконец, веселиться, как два дурака, и все-таки покажете мне кратчайшую дорогу!!

Глава 7

Холодная скользкая глина неприятно липла к лапам. Узкий крысиный лаз изгибался, раздваивался и раcтраивался - человек бы непременно заблудился, но Кус, на его счастье, был хорьком. Тонкий нюх, с трудом продираясь сквозь мертвый запах камня, сырой земли и крысиных испражнений, уловил людской дух. Дух был не такой, как у Хозяина, тяжелый, с примесью крови и железа, но все-таки людской… Кус тревожился за Хозяина. Не стоило его оставлять с этими орущими и свистящими двуногими, ох, не стоило!… Но раз Хозяин сказал, что нужно отнести вкусно пахнущий кожей и сургучом сверток в знакомую нишу за каменной статуей, туда, в большую пыльную комнату, где стоит много бочек, то отнести было обязательно нужно. Вот и пришлось оставить Хозяина с этими людьми. А Кус так не хотел! И правильно - когда вернулся назад, в тот же переулок, где их схватили злые грязные люди, Хозяина уже там не было… Но хорек знал, что обязательно его найдет. И вот, нашел… Почти нашел… Кус приостановился, зашипел на порскнувших в разные стороны облезлых крыс, и задрал блестящий нос кверху. Хозяин тут! Его запах, такой родной… Зверек встопорщил маленькие круглые ушки и чихнул озабоченно: Хозяину было плохо. Ему было страшно и больно.

Хорек негодующе зашипел и решительно скользнул в узкую неровную дыру в стене. Дыра оказалась под низким деревянным ящиком с дверцами, на ножках. Люди называют такие ящики "шкафами"… Глупые двуногие! Знали бы они, что это слово значит на куньем языке!… Хотя - куда им?… Они и друг друга-то не понимают…