Рыцарь Чаши и Змеи

– А чего вы хотели, отче?…- с самым серьезным видом спросил Ильин, разводя руками.- На весь замок - одно духовное лицо, аббат, настоятель… и такие помыслы низкие!… Обманул мои лучшие чувства, честную девушку в смущение ввел своими домогательствами, еще и на одну из заповедей бессовестно посягнул!…

– На какую еще заповедь?!

– "Не возжелай жены ближнего своего"!

– Она тебе не жена!!

– Это дело времени!… А ты все равно - возжелал!! И небеса тебя покарали!… Что, скажешь, тут кто другой виноват?… А?!

Богобоязненный дон Педро печально оглянулся на крепостную стену и понуро опустил плечи:

– Видит Господь, ничего дурного не хотел… Но ты прав, Аркадий… Наверное, недостойно вел я себя… И поделом мне, грешному, поделом!… О, Мадонна!…

– Тихо! До землятресения доведешь…- предостерегающе взмахнул рукой Аркаша, посмотрел на пришибленного испанца, и ему стало немного совестно:- Да не мучайся ты так!… Мы тебе другую найдем! Свободную… Ты у нас вон какой парень видный! И одеколон сменил, чувствую, никто шарахаться не будет… Девчонок хороших кругом - во!…

– Ах, не утешайте меня!…- горестно вздохнул сеньор Гомес.- Ибо мерзок я сам себе и противен!… Пойду вернусь в часовню, дабы неустанными молитвами и строгим постом искупить вину свою… А скажите, Аркадий, кто та прекрасная девушка, которая во-о-он там, на галерее?

Медик проследил за его взглядом и сурово отрезал:

– Это леди Айлин! Невеста сэра Эйгона!… Так что даже не мечтай, любитель чужих яблок, а то Хайден не такой добрый, как я… И не такой бестелесный!

Отец настоятель смутился, еще раз горестно вздохнул и поплелся в часовню, замаливать грехи…

…Бастион снова сотрясла земная дрожь. Наместник Великого Тронодержца, Орхан, он же Первый Князь Пекла, едва успел поймать поползшую по столу чернильницу, дернул хвостом и раздраженно поинтересовался у своего помощника:

– Вазир, как это понимать?…

– Что, о Сиятельный?

– Не придуривайся. За время моего правления на землях Хеллы землетрясений не наблюдалось!… Поэтому хотелось бы узнать, что тут происходит!

– Ээмм… Сию секунду, светлейший!- помощник и по совместительству Третий Князь Пекла топнул о гранитный пол левым копытом и гаркнул:- Эй, там!… Главного земельного управителя в тронный зал!!

– Ну что ж ты так орешь…- поморщился наместник, потирая костяной нарост на лбу.- Аж рога трещат!…

– Это, позвольте заметить, не от моей громогласности,- ухмыльнулся Вазир и, заметив недобрые искорки в багровых глазах повелителя, добавил поспешно:- но я постараюсь потише!… Может, целебной настойки принести?… Полегчает.

– Обойдусь.- сухо ответил Орхан.- Небось не раненый… Знатно мы вчера День Воцарения отметили! Только сдается мне, наш виночерпий с поставщиками опять в брагу дряни какой-то подмешали… Сейчас с землетрясением разберемся, а потом этого барыгу ко мне вызовешь.

– Будет исполнено!- кивнул помощник, делая пометку на длинном свитке с надписью "Текущие дела".

Двери тронного зала распахнулись, и на пороге возник запыхавшийся черт в разодранной на лоскуты черной с золотом накидке. Шерстистая физиономия земельного управителя была вся исцарапана, пятачок явно скособочен в сторону, а половина правого рога вообще почему-то отсутствовала… Наместник вскинул брови и вопросительно посмотрел на Вазира:

– Интересно, откуда его вытащили?…

– Опять с управителем Бастиона грызлись?- сурово спросил помощник, испепеляя взглядом новоприбывшего.- Не надоело?… Вот сниму обоих с должностей, и на границу рядовыми соглядатаями отправлю!… Дождетесь у меня!

– Не серчай, справедливейший!- взвыл черт, падая ниц и простирая когтистые лапы к вышестоящим.- И вы, светлейший повелитель, не гневайтесь, не виноватый я! И уважаемый управитель Бастиона тут не при чем…

– "Уважаемый"?!- обомлел помощник и обеспокоено покачал головой:- Светлейший, по-моему, дело серьезное…

– Заметил уже.- кивнул Орхан, снова взглянув на чёрта:- И внимательно вас слушаю, господин управитель…

– Хаос и паника кругом!…- доложил тот.- Население в страхе бежит под защиту Бастиона, топча всех на пути своем, как вашего покорного слугу… Хелла стонет!…

– А по существу?- утомленно вздохнул наместник, потирая вновь занывшую переносицу.- И на октаву потише… Опять революция, что ли?

– Хуже!- придушенно взвыл земельный управитель.- Люди!!

– Кто?!- ахнули оба князя.

– Лю-ю-юди… Сверху целым замком грохнулись! Холм жертвенный напрочь разворотили, удивляюсь, как мост устоял… Со стен жилища своего поганого на наши земли плюют и Словом громоподобным глумятся!…

– Словом?…- рассеянно переспросил Орхан. Вазир многозначительно возвел глаза к потолку и подергал бровями:

– Его Словом!… Это что же за смертные к нам заявились, мне интересно…

– Осмелюсь предположить, о справедливейший,- пискнул с пола черт,- что сумасшедшие!…

– Полагаю, стоит согласиться…- протянул наместник Великого Тронодержца.- К тому же наверняка еще и вооруженные. И почему именно сегодня?!

Он помолчал, задумчиво поглаживая тяжёлые витые рога, костяным венцом лежащие на голове, и сказал: