Рыцарь для принцессы (СИ)

Тем временем, успели донести, что рыцаря пытались убить подлостью. Ансельм и без того еще в первый день принял решение, осталось его только озвучить.

Король вскинул руки, требуя тишины. И когда тишина воцарилась на поле, объявил:

- Суд состоялся. Поединков больше не будет. А завтра на престол Илтирии взойдет новый король.

***

Народ на радостях заполонил все поле, таская на руках своего будущего короля. Жизнь причудливо циклична, и обязательно возвращается на круги своя.

И уж если человеку суждено стать королем, то он им станет, несмотря ни на что.

Что же касается подкаблучников, настоящих и будущих...

Эпилог + три тещи для дракона

К тому времени, когда толпа придворных вокруг Бейли и Хатора немного рассосалась, она уже полностью успокоилась и смогла наконец отодвинуться. С невозмутимым видом поправила платье. Дракон следил за ней пристальным хищным взглядом.

- Зачем вы это сделали, лорд Хатор? - устало спросила и поморщилась.

- Что сделал? Поступил как честный человек? - дракон чуть склонил голову набок, изучая ее.

Эта женщина умудрялась быть все время разной. Теперь она казалась расстроенной. Он не мог понять, почему.

- Я совсем не это имела в виду. Теперь вину Вержеса невозможно будет доказать, - проговорила Бейли повернувшись, чтобы взять накидку.

- И только? - хмыкнул дракон, искоса взглянув на поле, где целая толпа слуг и родственников суетилась вокруг Вержеса, а тот сидел на траве и охал. - Не беспокойтесь, я уже придумал, чем наградить графа, чтобы он больше не мог интриговать против нашего рыцаря.

- Отлично, - проговорила Бейли, пожимая плечами, и не оборачиваясь пошла к выходу.

Недалеко ушла. Хатор одним ловким движением зацепил ее за локоть и мягко сжал.1

- Куда же вы, леди? Вы теперь все-таки моя невеста. Негоже вот так сбегать от жениха!

Она обернулась, взглянула на него прищурившись:

- Вы это сейчас серьезно ? - бросила скептически.

- Да, черт побери! Я что, похож на шутника? - дракон даже оскорбился, он тут своей свободой жертвует, понимаешь...

Хатор был и зол, и ошарашен, и словно черту запретную перешел. И от этого как будто море по колено. Бейли вздохнула.

- Я думаю, надо кое-что объяснить. Вы же понимаете, что мы, - она слегка замялась. - Не совсем такие как... В общем, тигрицы нашего рода не совсем так выходят замуж.

И пауза.

Хатор не выдержал.

- Так может, просветите? - ехидно заметил он, начиная раздражаться.

Женщина кивнула и как-то сразу посерьезнела, став вдруг далекой и недоступной. Его всегда удивляло, как она ухитряется это проделывать.

- Для нас не имеют значения многие вещи, такие, как общественное мнение, условности, предрассудки и прочее. Мы свободные кошки, - она открыто взглянула на Хатора и добавила. - До тех пор, пока желаем оставаться свободными. Но когда тигрица вступает в брак, для этого требуется одобрение семьи.

- Пфффф! Это я уже слышал, - нетерпеливо фыркнул дракон, вскидывая ладони.

- Прежде, чем назвать меня невестой, вам придется получить разрешение моей семьи, лорд Хатор.

Условие ему не нравилось и казалось малозначимым. Но Бейли, похоже, еще не все сказала.

- А у меня, к вашему сведению, уже есть жених.

- Что?!

Воистину, с этой женщиной никогда не знаешь, чего еще ждать! Какой к черту жених?!!! Дракон разве что пламя не изрыгал.

- Но я не хочу выходить за него, - нахмурилась Бейли. - По этой самой причине я и сбежала в свое время из дому. Однако в глазах моей семьи он остается по-прежнему...

- Я изменю это в корне неверное мнение, - негромко, но очень убедительно заявил Хатор.

Взял ее руку, выразительно посмотрел в глаза и поцеловал в ладонь.

- Что ж, - проговорила она, выгнув бровь. - Но до тех пор, пока этого не произойдет, вы не можете назвать меня своей невестой.

- Непременно, милая. А теперь пойдемте, надо поздравить нашего будущего короля.

Хатор галантно склонился, предлагая Бейли взять его под руку. Непередаваемо самодеянная усмешка была в тот момент у дракона. Бейли руку приняла, и как бы невзначай добавила:

- Кстати, про три тещи я не шутила. И да, еще, у нас матриархат.

***

Внезапно обрушившаяся народная любовь тоже может оказаться своеобразным испытанием. А для такого, как Филберт Танри, тем более. В тот момент, когда его с криками радости несли на плечах, он чувствовал, будто сердце растет и рвется из груди.

Двадцать лет назад он поднял восстание и самозванно объявил себя королем. Бросил вызов дракону, развязал войну. И все было иначе. Какое-то злое торжество, жажда власти. Месть. Дикие амбиции.

То, что он ощущал сейчас...

Ответственность, единение...

И черт... слезы на глазах.

Но предстояла еще встреча с королем. Филберт не знал, что говорить, как держать себя. И с трепетом ожидал этой встречи.

- Брат, - услышал тихий голос Тана, неслышно возникшего рядом. - Я знаю, ты сейчас захочешь уйти к ней. Но лучше завтра после коронации. Тебе надо быть с твоим народом.

- Я знаю, - насупился Филберт.

Ему действительно невыносимо хотелось к Изольде.