Рыцарь дорог: Рыцарь дорог. Войны морей

Услышав о поездке, подростки весело зашевелились: любое изменение в повседневной рутине было развлечением. И этот поход они воспринимали именно так: развлечение. И наплевать им было, что это приключение могло быть смертельно опасным и закончиться чьей-то смертью. Выросшие в пустыне, подростки относились к смерти как к чему-то неизбежному. Главное – прожить текущий день, а завтра будет завтра. Эту философию пустыня вбила в них с момента их появления на свет. Они впитали её с материнским молоком и были равнодушны к смерти. Зная это, Ли старался приучить их только к одному – дарить быструю смерть, не ища удовольствия в страданиях врага.

Старшина боевиков принялся отбирать ребят, которые отправятся в экспедицию. Естественно, не обошлось без обид и долгих споров. В конце концов парню удалось настоять на своём, и все отобранные отправились готовиться к отъезду.

Приказав ребятам позаботиться о художнике Линке, Ли отправился к семье. Усадив сына на плечо и обняв жену, он вышел с ними на скалу. Это было их любимое место. С этой скалы открывался чудесный вид на море. Огромное, бескрайнее, оно сливалось на горизонте с небом, и казалось, что небо просто вырастает из воды, медленно расходясь по мере приближения. Глядя на это великолепие, даже неугомонный сорванец Рей затихал и мечтательно смотрел на горизонт.

Рассказав семье о предстоящей ему поездке в пустыню, Ли в очередной раз выслушал порцию обвинений в невнимательности к семье от Юсты и несколько минут нытья о том, что он тоже хочет побывать в пустыне, от Рея. Пропустив всё это мимо ушей, Ли твёрдо указал обоим на несостоятельность их обвинений и пообещал отсутствовать недолго.

Убедившись в очередной раз, что обвинениями и нытьём от Ли ничего не добьёшься, Рей и Юста притихли, придумывая каждый свою причину, по которой Ли должен одновременно остаться дома с женой и взять сына с собой в пустыню. Так и не придумав ничего путного, оба дружно вздохнули и смирились с его решением.

Ранним утром караван из шести грузовиков и шести вездеходов выехал из долины и, набрав скорость, понёсся по пустыне в сторону Длинного болота. По давно уже отработанной тактике вездеходы шли не в колонне с грузовиками, а в стороне, тщательно отслеживая любое движение диких. Как обычно в таких случаях, любая банда, попавшаяся на глаза боевикам, моментально уничтожалась. Подростки не ведали жалости, а Ли считал, что покой и мирная жизнь долины должны быть обеспечены любыми средствами, так же, как и секретность любой операции, которую проводили его ребята.

По пути до Длинного болота были уничтожены две банды, одна из которых по собственной глупости попыталась захватить караван, а на вторую подростки нарвались сами. Банда расположилась на отдых прямо у дороги. У подростков имелся чёткий приказ не останавливаться ни при каких обстоятельствах, а потому тяжёлые грузовики просто вкатали колёсами в песок брошенные на дороге мотоциклы и, не снижая скорости, понеслись дальше. Разгром закончили боевики, внеся нужную правку несколькими пулемётными очередями.

Увидев столь короткую и решительную расправу над бандой, Линк растерянно покачал головой и, посмотрев на Ли, нехотя проворчал:

– Знаешь, мастер, если они и дальше так будут действовать, то вскоре по пустыне даже девственницы смогут без боязни гулять.

– Именно этого мы и добиваемся, – пожал плечами Ли, продолжая гнать машину по бездорожью.

– Знаешь, по пустыне уже ходят слухи, что муты хотят уничтожить всех чистых.

– Бред. Мы хотим только одного: чтобы нас оставили в покое. До тех пор, пока нас не трогают, мы не стреляем.

– Это в долине. А здесь? Ну, первая банда – это понятно, сами напросились. А эти? Они же просто устроились на отдых.

– И что? По-твоему, не устрой мы им погром, они не стали бы нас преследовать? Сомневаюсь. Это дикие, Линк. Те, кто признают только одно правило – правило сильного. Они так хотят. Всё остальное их не интересует.

– И тебе всё равно, что говорят в пустыне?

– В пустыне много чего говорят. Так всегда было. Ты ведь и сам видел: в долине много чистых, и они мирно уживаются с мутами. Мы не требуем от людей ничего особенного. Живи мирно, работай, не мешай жить другим, не считай себя лучше других и не требуй особого отношения к себе – вот и все правила.

– Я заметил, что в долине много чистых. А самое удивительное, что они приходят семьями. Скажи, мастер, а если кто-то из твоих ребят хочет сойтись с кем-нибудь из их дочерей поближе, проблем не возникает?

– Нет. На этот случай тоже есть правило: молодёжь сама решает, кому с кем жить. Семьи, несогласные с этим, могут уходить. Наш город никогда не будет делиться на мутов и чистых: так и до рабства недалеко. Если ребята решили сойтись и жить вместе, значит, так тому и быть.

– Жёстко. И мнение семьи тебя совсем не интересует?