Рыцарь идет по следу!

Готовясь к выходу, Рома перекатывается с пяток на носки и вытирает мокрые ладони о бархатные штаны. Вдруг он слышит позади себя шум, оборачивается и видит лысого Андрея Григорьевича. Педагог воровато оглядывается и, не замечая Рому, начинает вынимать из карманов и выкладывать на стоящий у стены спортивный «козел» различные вещи. Тут и кошелек Балты, и часы Рогова, радужный платок Калины, кольца, деньги, украшения, которые, не удержавшись на поверхности «козла», падают на пол. Кажется, карманы Андрея Григорьевича не имеют дна.

В очередной раз сунув в карман руку, он вынимает хомяка Гамлета, который в ажитации подбегает к краю. Но спрыгнуть на пол не решается, а принимается носиться кругами по ворованным вещам.

Рома хочет спасти Гамлета, делает шаг, но что-то останавливает его. Медленно, слишком медленно доходит до Ромы, что увертюра давно уже смолкла и в зале стоит гробовая тишина. Зрители ждут, когда начнется спектакль. И начало спектакля, и вообще судьба сегодняшнего вечера зависят только от него, от Ромы. А он стоит за кулисами и ясно понимает, что с каждой секундой промедления труд, старания многих людей превращаются в прах. И это его вина. Его, и больше ничья.

Рома поворачивается, чтобы выйти на сцену, но Андрей Григорьевич ловко хватает его за руку и шепчет:

– Пойдем, пойдем со мной!

– Куда? – спрашивает Рома шепотом.

– Как куда? – искренне удивляется Андрей Григорьевич. – Воровать.

– Я не хочу, – шепчет Рома. – Отпустите меня. Отпустите!!

Рома кричит, понимая, что его слышат зрители и что катастрофа вполне себе состоялась.

Проснувшись за десять минут до звонка будильника, Рома стал думать, почему в роли вора ему приснился именно лысый Андрей Григорьевич. Что в нем подозрительного? Ответ нашелся немедленно. В нем подозрительно все. Именно потому, что на него никто никогда не подумает.

«Все образуется», – твердит Андрей Григорьевич. Это очень подозрительно, подумал Рома. Разве может нормальный человек полагать, что в жизни все само собой образуется? Это же ерунда какая-то.

На кухне Рома обнаружил родителей, обсуждавших папины дела. Рома немедленно стал прикидывать, кто из них мог оказаться вором, мама или папа? Но тут же одернул себя, они-то здесь при чем?

Завтракал Рома без аппетита.

А в школе он наткнулся на толпу, обступившую Катапотова. Размахивая красными руками, мигая раскосыми глазами, Сережа Катапотов вещал, роняя жвачку изо рта:

– …В раздевалке, в принципе, не страшно. У меня игрушка была на телефоне, я играл. Только вот, часа в два ночи…

Катапотов сделал драматическую паузу.

– Что? – выдохнул один из нетерпеливых слушателей.

– Показалось, словно шаги. По кафелю так шлеп, шлеп…

Школьники вокруг Сережи затаили дыхание.

– Но потом я понял, послышалось, – снял напряжение Катапотов. – А утром часов в семь тетя Лена пришла. Сначала к себе, а потом раздевалку ключом открыла, а тут я «здрасьте» говорю. Тетя Лена швабру выронила, да как заорет…

Вокруг засмеялись. К Роме подошел Юрик.

– Привет, – сказал он, – Катапотова в раздевалке на ночь закрыли.

– Да я уже понял.

– Когда мы его вчера искали, он в раздевалке сидел.

– А почему не вышел, когда тетя Лена раздевалку вечером запирала? – спросил Рома.

– Говорит, специально. Хотел, говорит, ночь в школе один провести, – ответил Юрик, а потом неожиданно добавил: – Только я думаю, он все врет.

– Не понял.

– Не специально он в раздевалке дал себя запереть. Он по карманам шарил, тетя Лена пришла, он и побоялся выйти, спрятался, вот его и заперли.

– То есть ты думаешь…

– Тут и думать нечего, – сказал Юрик. – Он – ворюга. – Рома с сомнением посмотрел на Юрика. Тот продолжил: – Катапотов старенький. По слухам, воровать вещи начали еще до нашего появления. Значит, это точно кто-то из стареньких. Катапотову на значки деньги нужны…

Юрик кивнул на Катапотова. Тот, на волне общего внимания, поднял руки вверх и демонстрировал разноцветные значки, которые наподобие панцыря украшали его грудь и отчасти спину, обнаруживаясь даже под мышками.

– Он – вор, – убежденно сказал Юрик. – Но думать на него не будут.

– Почему? – спросил Рома.

– Ну, он такой типа клоун, а потом у него отец «ДБС» изобрел. Его подозревать в последнюю очередь станут. Помнишь, как он сказал, что я в раздевалку входил, туда, где часы пропали?

– Помню.

– Сам часы украл, а на меня свалить пробовал.

Рома посмотрел на беззаботного Катапотова другими глазами. За последние дни Рома стал ужас какой подозрительный. И цветные, торчащие в разные стороны волосы Катапотова уже воспринимал как маскировку, которая отвлекала простодушных от катапотовской драконьей сущности.

До Нового года оставалось всего ничего, а вор так и не был найден. Рома устал. То ли от умственного напряжения и собственной подозрительности, то ли от каждодневных репетиций. Он совсем даже и не обрадовался елке, которую по заданию отца принес Толя Маленький.