Рыцарь московской принцессы

Но Белка пропустила извинение Егора мимо ушей. Она сосредоточенно изучала огромный вольер – самый большой из всех в этой части террариума. Три стены из стекла, а четвертой служил огромный камень, в который упиралось все сооружение. Каркас вольера был золотым. Внутри сквозь стекло просматривались настоящие джунгли.

– Тут ведь всегда были змеи, – подавленно и вместе с тем возмущенно проговорила Белка. – Поменяли. Спутали мне карты. Ничего в этой жизни нет постоянного.

Зоя побледнела:

– Выходит, нам отсюда не выбраться?

– Трудно пока сказать, – коротко и честно ответила Белка.

Глава V

– А почему ты решила, что здесь не змеи? – Егор не видел среди густой растительности вообще ни единого живого существа.

Белка молча указала когтем на табличку, привинченную внизу аквариума: «Лягушка пятнистая. Океанская. Рогатая. Ядовитая. Хищник».

– Она что, как волк или тигр? – полюбопытствовал Егор.

– Хуже, – мрачно буркнула Белка. – Тигры и волки просто грызут, а эти твари еще и ядом своим жертву травят.

– Значит, как змеи. Тогда я лично не вижу разницы, – констатировал мальчик.

– Вот и напрасно. Разница очень большая, – придерживалась иного мнения Белка. – Со змеями у меня контакт был налажен. А с лягушками никаких связей.

– Это Орест, – вмешалась Зоя. – Наверное, откуда-то узнал о проходе и принял срочные меры.

– Ошибаешься, – покачала головой Белка. – Узнай он о проходе, ничего бы здесь не менял, чтобы нас в нужный момент заловить, и попали бы мы тепленькие к нему в лапы. Не-ет, перед нами типичный случай неблагоприятного стечения обстоятельств.

Егор в их споре участия не принимал. Прижавшись к стеклу, он тщетно пытался разглядеть среди свисающих лиан коварных и опасных лягушек. Надо же! Ядовитые да еще рогатые. Ему почему-то сразу представились лосиные ветвистые рога. В сочетании с лягушачьим тельцем выходило смешно. «Интересно, они своими рогами-то бодаются?» – продолжал размышлять он, шаря глазами среди густой зеленой листвы и стволов деревьев.

Из листвы высыпалось нечто напоминающее рой мошкары. Он плотно облепил тот участок стекла, к которому мальчик приник лицом. Мошкара сбилась плотной непроницаемой тучей, скрыв от Егора даже растительность.

– У-у, кровососы, – возмущенно выкрикнула Белка. – Не будь стекла, от тебя, милый мой, одни рожки да ножки уже остались бы!

– Тропическая мошкара? – повернулся к ней мальчик.

– Разуй глазки, – фыркнула Белка. – Это они, лягушки, и есть. Познакомься. Ну и нюх у них. Сквозь стекло свежачок учуяли.

– Такие маленькие? – удивился Егор и снова приблизил лицо к стеклу.

– Маленькие, да удаленькие, – продолжила Белка. – В том и проблема. Такую мелочь вовремя и не заметишь, пока они от тебя половину не отгрызут. А когда отгрызут, замечать уже поздно. Яд подействует. А он у них парализующий. Попался, и ничего другого не останется, как только наблюдать, как тобой обедают.

Егор уже видел: то, что ему поначалу показалось роем мошкары, на самом деле было несметным полчищем крохотных, размером не больше мелкой мухи, лягушек. Лапки, выпученные глазки, плоское болотно-зеленое тельце и действительно аккуратные небольшие рожки – два над глазами и третий – посреди лба.

– Ты сказала, что у них яд, – вновь обратился он к Белке. – Тогда по идее, значит, и зубы есть?

– Насчет зубов можешь не сомневаться, – подтвердила она. – Но запас яда сосредоточен не в них, а в рогах. Впрочем, какая тебе разница? От перемены мест источника исход событий для жертвы не меняется.

– Да никакой. Просто интересно. Я туда не полезу.

– Никто не полезет, – категорично заявила Белка. – Иначе там навсегда и сгинем. В качестве корма. Террариуму, конечно, большая экономия, но я проблемы их бюджета ценой собственной и вашей жизни решать не собираюсь. Надо бы змей найти. Вдруг что-то дельное посоветуют.

– Квак! – веско раздалось из-за пазухи Егора.

Лягух, выбравшись наружу, перепрыгнул на стекло аквариума и завис на нем розовой кляксой.

– Интересно, что он этим хочет сказать? – озадачилась Белка.

– Понятия не имею, – пожал плечами Егор.

– Слушайте, по-моему, он с ними пытается договориться, – не сводила полных надежды глаз с Лягуха Зоя. – Они ведь вообще-то в некотором роде родственники.

Рой ядовитой лягушкары сбился плотной массой вокруг Лягуха, весьма точно и ровно обрисовав его контуры.

– Ква-ква-ква-ква-ква! – принялся мерно повторять Лягух.

Рой слепился в большую болотного цвета лягушку и замер.

– Смотрите, смотрите! – воскликнул Егор.

Болотный цвет постепенно менялся на розовый.

– Кваканьки, – довольно отреагировал Лягух, и шоколадные крапинки на его спине засияли.

– Консенсус достигнут, – с таким видом проговорила Белка, словно, оказавшись свидетелем творящегося на ее глазах чуда, еще до конца не могла поверить внезапной удаче. – Молодец, парень. Прирожденный дипломат.

– Квак, – с достоинством принял комплимент Лягух.

Рой уже стал ярко-розовым. Теперь можно было подумать, что к другой стороне аквариумного стекла прилепился двойник Лягуха.

– Вопрос один: они нас не обманут? – одолевали сомнения Егора.

– Квак! – возмутился Лягух.